。決定權(quán)不在自己手里,無(wú)可奈何的周皇貴妃只能強(qiáng)忍下滿腹怨氣
。
在丈夫的庇護(hù)下
,錢(qián)氏重新開(kāi)始了她與世無(wú)爭(zhēng)的皇后生涯。
錢(qián)皇后的父親早在女兒第一次做皇后不久就離開(kāi)了人世
,一雙兒子不幸在“土木之變”中殉難
。錢(qián)皇后的大哥錢(qián)欽死時(shí)只有女兒,總算弟弟錢(qián)鐘之妻懷有身孕
,遺腹生下一個(gè)兒子錢(qián)雄
。對(duì)于老丈人的這根獨(dú)苗苗,英宗格外小心栽培
,錢(qián)雄在姑父的呵護(hù)下迅速晉升
,尚未成年就當(dāng)上了都督同知,升遷到了祖父的官職地位
。只是一說(shuō)起追封錢(qián)氏兄弟爵位
,讓錢(qián)雄成為真正的“貴戚”,錢(qián)皇后仍然再三推辭
。英宗一來(lái)是拗不過(guò)妻子
,二來(lái)大約也覺(jué)得自己還年輕,錢(qián)雄也大有立下功勛再封侯的機(jī)會(huì)
,因此也就不再堅(jiān)持
。
然而英宗沒(méi)有料到,自己雖然仍年輕
,上天給予自己的日子卻不多了
。
天順七年(公元1463)十二月,年僅三十六歲的明英宗患了病
,病情很快加重
,到正月初六的時(shí)候已經(jīng)無(wú)法上朝理政,只能讓皇太子朱見(jiàn)深于文華殿代理國(guó)事
。十六日
,英宗明白自己的人生將要走到盡頭,他召來(lái)了內(nèi)閣重臣和近侍太監(jiān)
,當(dāng)眾口授了遺詔
。
這時(shí)的英宗雖然已是油盡燈枯,心里卻很明白
。他對(duì)于自己的王朝沒(méi)有什么不放心的:皇太子已經(jīng)成人
,自己也給他選定了足以承擔(dān)母儀之責(zé)的皇后,還留下了得力忠誠(chéng)的輔臣班子。他唯一不放心的就是自己死后
,妻子錢(qián)皇后的處境
。
英宗對(duì)于當(dāng)年太監(jiān)建議廢后之事記憶猶新,他也非常清楚這件事的背后隱藏著什么
,只是他一直以為自己能夠永遠(yuǎn)將妻子保護(hù)在自己的身后
,怎么也沒(méi)想到自己竟死會(huì)在了前頭。他非常擔(dān)心周皇貴妃將要報(bào)當(dāng)年之仇
,借兒子的勢(shì)欺凌錢(qián)皇后
,甚至于廢除她的皇后名位。
于是
,在口授遺詔叮嚀之后
,英宗還特別面囑自己的繼承人皇太子:“皇后名位素定,當(dāng)盡孝以終天年
?div id="jfovm50" class="index-wrap">!?這樣說(shuō)了之后,英宗仍然覺(jué)得不放心
,怕兒子終會(huì)屈服于生母的意志
。于是他又緊拉著大學(xué)士、顧命大臣李賢的手
,反復(fù)叮嚀:“錢(qián)皇后千秋萬(wàn)歲后
,與朕同葬?div id="d48novz" class="flower left">
!崩钯t流著眼淚退出英宗的寢宮
,將這句話添在了遺詔冊(cè)上。
英宗的一生卓有政績(jī)
,但是也因?yàn)樯倌隉o(wú)知釀成了險(xiǎn)些傾覆國(guó)家基礎(chǔ)的大難
。然而他卻留下了“罷宮妃殉葬”的遺言,卻無(wú)法抹殺這確是一樁德政的事實(shí)
。在英宗之前
,即使是威德的成祖朱棣、仁善的仁宗朱高熾
、英睿的宣宗朱瞻基
,都沒(méi)有做出過(guò)這個(gè)決定,都未能想到要更改這樁自私的陋習(xí)
。因此
,這個(gè)決定被稱(chēng)為“千古帝王盛節(jié)”,也堪稱(chēng)是英宗一生中最為亮眼的光芒
。 皇太子朱見(jiàn)深即位為帝
,是為憲宗
。憲宗即位后的第一件大事,就是尊禮皇太后
。按照常理
,被尊的皇太后首先應(yīng)該是新帝的嫡母,然后才是生母
。正當(dāng)朝臣們?yōu)槿绾紊匣仗?hào)議論之際
,杠子橫插而下。
憲宗的生母周皇貴妃擺出皇帝老娘的身份
,派親信太監(jiān)夏時(shí)到會(huì)議現(xiàn)場(chǎng)宣布懿旨:“錢(qián)皇后病廢之人,不足稱(chēng)太后
,應(yīng)該獨(dú)尊皇貴妃為皇太后
。錢(qián)皇后無(wú)子,哪有做太后的資格
?早該循宣宗朝胡皇后的先例被廢掉了
。”
此話一出
,群臣頓時(shí)炸開(kāi)了鍋
。顧命大臣李賢得英宗親口囑托,又深知錢(qián)皇后的賢德
,堅(jiān)決反對(duì)周皇貴妃的主張:“先帝遺詔已定
,怎能隨意更改!”大學(xué)士彭時(shí)也立即表態(tài)支持李賢:“列祖列宗與天地神靈在上
,皇上既以孝治人
,豈有尊生母不尊嫡母,”
。兩個(gè)首輔開(kāi)了頭
,群臣也紛紛附和。夏時(shí)和他背后的周皇貴妃終于敵不過(guò)眾怒
,敗下陣來(lái)
。
周皇貴妃原本想向兒子憲宗搬救兵,但在這個(gè)關(guān)系嫡庶之分的問(wèn)題上
,憲宗比浸透了老陳醋的娘要清醒得多
,他反倒勸說(shuō)母親接受兩宮并尊的事實(shí)。
對(duì)于周皇貴妃的仗勢(shì)欺人
,輔臣們都十分不滿
;想到錢(qián)皇后在為丈夫去世日夜悲傷不問(wèn)世事,周皇貴妃卻居然還分得出精神為自己爭(zhēng)權(quán)謀勢(shì)
,群臣就更是一肚皮的氣
。于是在給兩宮太后上徽號(hào)的時(shí)候
,彭時(shí)不失時(shí)機(jī)地提出:兩宮都稱(chēng)皇太后難以區(qū)別,因此該給錢(qián)皇后格外加上尊稱(chēng)以便區(qū)分
。對(duì)于這項(xiàng)意見(jiàn)
,憲宗立即表示支持,他的親信太監(jiān)覃包還特地向李賢耳語(yǔ)道:“其實(shí)這也是皇帝的意思
,只是迫于皇貴妃娘娘
,不敢主動(dòng)提出罷了。
天順元年三月
,即英宗去世兩個(gè)月后
,錢(qián)皇后被尊為“慈懿皇太后”,周皇貴妃被尊為“皇太后”
。周皇貴妃對(duì)此也只能干生悶氣
。
經(jīng)此一役,輔臣們都知道周太后不是個(gè)好相與的
,預(yù)料到她終有一日會(huì)與英宗“與錢(qián)皇后合葬”的遺詔重起事端
。于是,在為英宗興建陵墓的時(shí)候
,李賢和彭時(shí)就預(yù)先提出
,要在地宮中同時(shí)營(yíng)建三間墓室。
對(duì)于這個(gè)建議的內(nèi)中玄機(jī)
,憲宗和朝臣們都非常清楚
。周太后也非常清楚。她絕不甘心死了還要在老公面前當(dāng)錢(qián)太后的陪襯
,哭哭啼啼地堅(jiān)決反對(duì)
。憲宗和朝臣們也不敢逼急了她,這事終于不了了之
。
周太后雖然在太后尊號(hào)及待遇的事情上吃了個(gè)癟
,卻并不肯就此收手。盡管錢(qián)太后從不與她爭(zhēng)奪主宰后宮的權(quán)力
,周太后也并不買(mǎi)帳
。
成化元年七月二十一,遵照英宗的遺囑
,憲宗與吳氏舉行了隆重的婚禮
。然而這位少年皇帝并不愛(ài)自己年輕漂亮的皇后,偏偏愛(ài)一個(gè)比自己大了足足十九歲的宮女萬(wàn)氏
。萬(wàn)氏詭計(jì)多端又潑悍無(wú)比
,吳皇后根本不是她的對(duì)手,在萬(wàn)氏的讒毀下
,憲宗對(duì)吳氏本來(lái)就少得可憐的好感更是蕩然無(wú)存
,成婚僅僅一個(gè)月就決定廢后
。
對(duì)于兒子廢后的要求,錢(qián)太后覺(jué)得毫無(wú)道理
,表示反對(duì)
。這時(shí)候周太后的意見(jiàn)就變得非常重要了。而周氏在此時(shí)的表現(xiàn)也很值得回味——據(jù)野史記載
,周太后本來(lái)也覺(jué)得吳氏沒(méi)有過(guò)錯(cuò)
,是個(gè)合格的皇后。然而由于錢(qián)太后表態(tài)支持吳氏
,周太后便立即改變主意
,堅(jiān)決要和錢(qián)太后唱對(duì)臺(tái)戲。
在心懷鬼胎的周太后和死心眼的憲宗母子倆一唱一和下
,難撐大局的錢(qián)太后終于沒(méi)能保住丈夫?yàn)閮鹤舆x中的吳皇后
。可憐的吳氏僅做了一個(gè)月零一天有名無(wú)實(shí)的皇后
,才十五歲年紀(jì)就被廢居冷宮了。
由于在廢吳后一事上
,錢(qián)太后沒(méi)有支持憲宗