一個國家或一個朝代的興盛衰敗和當(dāng)局或當(dāng)朝的統(tǒng)治者息息相關(guān),而統(tǒng)治者的出身在很大程度上也決定了這個國家某些方面的固有特點。比如,最后一個朝代清朝的統(tǒng)治者是屬于當(dāng)時的少數(shù)民族滿族,而明朝則是由最大的民族漢族人所建立起來的。
我們知道,論經(jīng)濟實力,明朝遠遠強于清朝。明朝一直都致力于經(jīng)濟的發(fā)展,開發(fā)貿(mào)易,發(fā)展對外的經(jīng)濟。而清朝,給人更多的印象是一直在“賠錢”,各種恥辱的條約,白花花的銀子不斷往外流失浪費。然而,即使是這樣的對比懸殊的經(jīng)濟實力,不可否認的事實是,清朝的領(lǐng)土面積遠大于明朝的疆土。
究竟是什么原因?qū)е聝蓚€朝代的領(lǐng)土面積的差異呢?最主要的原因就在于軍事實力的差異。雖然明代的經(jīng)濟實力領(lǐng)先于清代,但是清朝的軍事能力卻強于明朝,這一點是清朝開疆辟土的重要保障。
如上文所述,清政府是由滿族作為統(tǒng)治者建立政權(quán),而這個民族是北方的游牧民族,天生就擅長騎馬射箭,可謂是與生俱來的優(yōu)勢。而明朝則是靠“土”吃飯的政權(quán),漢族百姓主要都是“農(nóng)民”,生來就是主要靠耕作為生,打仗的話則需要征集大量的農(nóng)民漢來培養(yǎng)為士兵,這其中的機會成本非常高。
另外,對于滿族來說,打仗、騎馬、射箭這些都是家常便飯,他們一生就是在馬匹上奔馳,呼吸草原的空氣,喝的有純天然的牛奶,吃的有草原上的牛羊肉。而對于漢族這個面朝黃土背朝天的民族來說,種植農(nóng)作物,以粗糧為主要生計。兩類軍隊的士兵體質(zhì)差異就特別明顯了。
此外,民族出身也決定了統(tǒng)治者的“野心”,明朝統(tǒng)治者認為現(xiàn)有的領(lǐng)土適合種植農(nóng)作物,其他再往北方或者往西的地方,土地貧瘠根本不適合種植,既然不適合種植作物,這些領(lǐng)土對他們來說就是沒有價值的。而清朝統(tǒng)治者則不這么認為,他們天生所處的環(huán)境就是北方廣闊的草原或沙漠,只有不斷往外拓展才能有更大的生存空間。
當(dāng)然,除了由天時地利人和影響的懸殊軍事實力外,兩個朝代不同的“外交”政策也影響了各自疆土的大小。明朝一直沒處理好與周邊眾多少數(shù)民族的關(guān)系,而清朝則通過各民族之間貿(mào)易互通婚姻互通來促進民族關(guān)系的發(fā)展和民族融合
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