有清一代,都沒有設(shè)置宰相。這是眾人皆知的常識(shí)。
然而,沒有設(shè)置宰相,并不意味著沒有宰相的職能。畢竟,再能干的皇帝,也沒有三頭六臂,不可能完成所有的事宜。事實(shí)上,清朝入關(guān)后,曾經(jīng)將宰相的職能先后授予了殿閣大學(xué)士和軍機(jī)大臣。因此,人們通常稱殿閣大學(xué)士和軍機(jī)大臣為“宰輔之臣”。
區(qū)別是:殿閣大學(xué)士有宰相之名,而無(wú)宰相之實(shí);軍機(jī)大臣有宰相之實(shí),而無(wú)宰相之名。
如果一個(gè)大臣兼殿閣大學(xué)士和軍機(jī)大臣于一身,那么恭喜他,他算得上是名副其實(shí)的宰相。
曾國(guó)藩、李鴻章、倭仁等人都做過(guò)殿閣大學(xué)士,但沒有做過(guò)軍機(jī)大臣,有宰相之名,而無(wú)宰相之實(shí);杜翰、焦祐瀛、陳孚恩等人都做過(guò)軍機(jī)大臣,但沒有做過(guò)殿閣大學(xué)士,有宰相之實(shí),而無(wú)宰相之名。
倒是左宗棠、張之洞、翁同龢、賽尚阿等人,既做過(guò)殿閣大學(xué)士,又做過(guò)軍機(jī)大臣,宰相之稱,名副其實(shí)。
很明顯,與殿閣大學(xué)士相比,軍機(jī)大臣的權(quán)力更重,是許多大臣?jí)裘乱郧蟮穆殑?wù)。
1898年戊戌變法期間,張之洞還在擔(dān)任湖廣總督。由于軍機(jī)大臣出現(xiàn)空缺,張之洞動(dòng)起了心思。素以清廉自持聞名的張之洞,竟然花了1000兩銀子,交給中間人作為“跑官”經(jīng)費(fèi)。可是,由于翁同龢從中阻攔,此事最終沒有成功。張之洞與軍機(jī)大臣職務(wù)擦肩而過(guò)。
不過(guò),鮮有人知的是,軍機(jī)大臣雖然號(hào)稱“實(shí)權(quán)宰相”,卻是一群臨時(shí)工。這又是怎么回事呢?
這還得從頭說(shuō)起。
清朝創(chuàng)建后,并沒有“軍機(jī)大臣”這一職位。1729年,雍正皇帝考慮到與準(zhǔn)噶爾部作戰(zhàn),每天都要處理大量軍機(jī)要件,而內(nèi)閣在太和門外,與他的寢宮相距太遠(yuǎn),為防止泄露軍事機(jī)密,干脆在寢宮附近的隆宗門設(shè)立了一個(gè)軍機(jī)處,“以內(nèi)閣在太和門外,儤直者多慮漏泄事機(jī),始設(shè)軍機(jī)房于隆宗門內(nèi)”。這就是軍機(jī)處的由來(lái)。
很明顯,軍機(jī)處屬于一個(gè)臨時(shí)機(jī)構(gòu)。在軍機(jī)處辦事的人員,也是從內(nèi)閣、各部院抽調(diào)的大臣。最初,由內(nèi)閣中書在軍機(jī)處辦理機(jī)務(wù)。內(nèi)閣中書的級(jí)別不高,僅為從七品。第二年,即1730年,才正式任命怡親王允祥,大學(xué)士蔣廷錫、張廷玉3人辦理軍機(jī)。他們因此成為最早的軍機(jī)大臣。
到后來(lái),軍機(jī)處有了固定的辦公場(chǎng)所,有了正式名稱,有了皇帝頒定的印信,不再是一個(gè)臨時(shí)機(jī)構(gòu),可卻沒有固定的官員。
所有的軍機(jī)大臣,都是皇帝從親王、內(nèi)閣大學(xué)士、六部尚書、侍郎或京堂中特簡(jiǎn)選拔人員入值。人員少則三五人,多則六七人人,最多時(shí)達(dá)十一人,堪稱“鐵打的衙門流水的官”。他們被稱為“大軍機(jī)”。
在“大軍機(jī)”之外,還有一些“小軍機(jī)”,即軍機(jī)章京。他們是軍機(jī)大臣的僚屬,負(fù)責(zé)掌管起草諭旨、記載檔案、查核奏議等事宜。
軍機(jī)大臣在軍機(jī)處入值,是拿不到一分錢俸祿的。他們的俸祿,來(lái)自于本身的職務(wù)。本身是親王,如恭親王奕訢,就是按照親王爵位領(lǐng)取俸祿;本身是殿閣大學(xué)士,如左宗棠,就是按照東閣大學(xué)士領(lǐng)取俸祿;本身是六部尚書,如翁同龢,就是按照戶部尚書領(lǐng)取俸祿;本身的六部侍郎,如杜翰,就是按照工部侍郎領(lǐng)取俸祿。
1911年,清朝成立了“皇族內(nèi)閣”,替代了軍機(jī)處的職權(quán)。軍機(jī)大臣完成了歷史使命,不再出現(xiàn)。
清代大學(xué)士,主要承襲明代內(nèi)閣制度,也叫內(nèi)閣大學(xué)士、殿閣大學(xué)士,正一品。某殿某閣其實(shí)是地涉及到他們的排名。
明朝朱元璋最初設(shè)殿閣大學(xué)士,分文華殿、華蓋殿、謹(jǐn)慎殿、武英殿、文淵閣、東閣大學(xué)士。他們只是作為自己的秘書班子,做一些輔助工作,官階僅有正五品,到了朱棣繼位后,正式派親信官員入值文淵閣,就有了內(nèi)閣之名。然后這些內(nèi)閣官員紛紛兼任各殿閣大學(xué)士排名在六部尚書之上,而這些大學(xué)士的權(quán)力逐步變大,后來(lái)紛紛身兼六部尚書,他們負(fù)責(zé)處理政務(wù)、起草詔書,官員任免等幾乎所有的國(guó)家事務(wù),以致嘉靖、萬(wàn)歷這樣皇帝二十幾年不上朝時(shí),國(guó)家也可以正常運(yùn)作(當(dāng)然皇帝還是掌握最好決策權(quán),可以處置、任免這些內(nèi)閣大學(xué)士)。內(nèi)閣大學(xué)士們無(wú)宰相之名而有宰相之權(quán)。
到了清朝,順治入關(guān)后,沿用明朝內(nèi)閣制度,也任命官員擔(dān)任大學(xué)士。明朝中后期已確立四殿二閣大學(xué)士的定額,即中極殿大學(xué)士(原為華蓋殿),建極殿大學(xué)士(原為謹(jǐn)身殿),文華殿大學(xué)士,武英殿大學(xué)士,文淵閣大學(xué)士,東閣大學(xué)士。清代改中極殿為中和殿,建極殿為保和殿,四殿二閣大學(xué)士排名不變。品級(jí)上,四殿二閣大學(xué)士都是正一品,但排名分先后。不過(guò)權(quán)力上,清代的內(nèi)閣大學(xué)士卻不是最高的。清朝前期,國(guó)家軍政大權(quán)被滿洲貴族組成的議政王大臣會(huì)議掌握,康熙年間親自在南書房決策,南書房大臣作為皇帝的秘書班子具有舉足輕重的地位。到了雍正設(shè)立軍機(jī)處,軍機(jī)大臣又成了皇帝身邊的決策班子。因此,內(nèi)閣大學(xué)士更多算是論資排輩的榮譽(yù)官職,以嘉獎(jiǎng)那些勞苦功高的老臣。當(dāng)然,在南書房、軍機(jī)處的重臣們往往也會(huì)獲得排位較高的內(nèi)閣大學(xué)士官職。
乾隆年間,裁撤中和殿大學(xué)士,改設(shè)體仁閣大學(xué)士。從此四殿二閣大學(xué)士成為三殿三閣大學(xué)士,排名為保和殿、文華殿、武英殿、文淵閣、東閣、體仁閣。自乾隆裁撤中和殿大學(xué)士后,保和殿大學(xué)士成為文官之首,但是裁撤中和殿大學(xué)士后,保和殿大學(xué)士?jī)H授予傅恒一人,再不授予其他人,以體現(xiàn)對(duì)其榮寵。故而文華殿大學(xué)士實(shí)為群臣之首。而東閣、體仁閣大學(xué)士也時(shí)常會(huì)有一個(gè)空缺。所以,一般呈現(xiàn)二殿二閣大學(xué)士四人的狀態(tài)。晉升順序也是從體仁閣到文華殿。不過(guò),由于清朝滿臣地位高于漢臣,所以如果文華殿大學(xué)士為漢臣而武英殿大學(xué)士為滿臣時(shí),則武英殿大學(xué)士有可能排名高于文華殿大學(xué)士。
(1)明清皇帝都是親自處理軍國(guó)大事,內(nèi)閣和軍機(jī)處沒有固定的職權(quán),沒有下屬機(jī)構(gòu),
只是起到顧問(wèn)作用。
(2)內(nèi)閣大學(xué)士和軍機(jī)大臣都充當(dāng)皇帝的侍從顧問(wèn),協(xié)助皇帝草擬圣旨,并傳達(dá)給有關(guān)部門執(zhí)行,不能參與決策。
危害:(明清皇帝獨(dú)斷軍國(guó)大政,形成絕對(duì)君主專制,國(guó)家安危和人民的禍福,完全寄托在皇帝一個(gè)人身上?;实蹧Q策具有個(gè)人獨(dú)斷和隨意性的特點(diǎn),難免出現(xiàn)失誤,極大地阻礙了社會(huì)進(jìn)步,使中華民族多災(zāi)多難。
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