王莽的新朝可以算是中國歷史上軍隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力最差的王朝了,按道理,新朝上承雖遠(yuǎn)必誅的強(qiáng)漢,軍隊(duì)?wèi)?yīng)該很能打的,可是,歷史的事實(shí)告訴我們,壞的制度與瞎的指揮,可以將一支驍勇善戰(zhàn)的軍隊(duì),變成一群垃圾土匪。
新莽地皇三年(公元22年),王莽在對(duì)匈奴與西南夷作戰(zhàn)數(shù)年后,發(fā)現(xiàn)自己耗費(fèi)巨額軍資卻毫無進(jìn)展,加之內(nèi)地農(nóng)民起義已星火燎原,乃將軍事重心由外轉(zhuǎn)內(nèi),命大將景尚、王黨率軍兩萬,前往青、徐二州,增援北海太守田況,共剿赤眉軍;另派一支軍隊(duì),由納言大將軍嚴(yán)尤、秩宗大將軍陳茂率領(lǐng),前往荊州一帶,增援荊州牧,共剿綠林軍。
當(dāng)時(shí)的情況是,綠林軍已大敗荊州牧,盡獲其輜重,又接連攻破城鎮(zhèn),勢(shì)力大增,至此已聚眾有五萬余人。而赤眉軍雖為北海太守、探湯侯田況所阻,不得南下,但因饑荒日益加劇也不斷發(fā)展壯大,至此已有軍隊(duì)十余萬人。然而王莽卻只發(fā)給了景尚兩萬人,嚴(yán)尤那邊更是只給了吏士百余人,而讓他沿途自募士卒,如此之小氣,看來王莽根本沒把義軍放在眼里,他的自我感覺太良好了。
果然,義軍很快讓官兵吃到了苦頭。齊魯那邊,本來田況干的還不錯(cuò),他放手使用地方上的各級(jí)官吏與大小豪強(qiáng),讓他們實(shí)行堡壘主義,大搞堅(jiān)壁清野,恩威并施,剿撫并用,一時(shí)很是阻遏了赤眉軍的發(fā)展勢(shì)頭,但景尚他們一來情況立刻就惡化了。這伙官兵,簡直比正在鬧的蝗災(zāi)還可怕,所過之處抄掠搶奪,倒是比赤眉軍更像強(qiáng)盜些,其戰(zhàn)斗力可想而知。結(jié)果一場大戰(zhàn)下來,官兵大敗虧輸,就連景尚自己也被樊崇義軍給殺了。
消息傳來,長安大震,王莽頓時(shí)有如夢(mèng)中驚醒,原來赤眉這伙盜賊如此厲害,再讓他們發(fā)展下去那還得了?看來朕必須打出一張王牌了,否則盜賊們還真以為我新朝沒人了,看吧,這次這張牌下去,嚇都嚇?biāo)浪麄?
王莽的這張王牌,就是戰(zhàn)國四大名將之一廉頗的后人,更始將軍廉丹。論打仗,這位老兄還是可以的,之前王莽南討句町(古國名,在今云南廣南一帶),北征匈奴,派的都是這員老將,且斬首蠻夷頗多,這是新莽王朝軍事經(jīng)驗(yàn)最豐富,最能征善戰(zhàn)的一員猛將。
為保萬無一失,王莽還派了自己的親信族侄爪牙重臣王匡(與綠林首領(lǐng)王匡同名,時(shí)任新朝太師,位在上公)去給廉丹監(jiān)軍。這一文一武,雙劍合璧,再領(lǐng)十余萬狼虎官兵東出平亂,樊崇等蕞爾小賊,必如泰山累卵,壓之即爆!
地黃三年(公元前22年)四月,王莽親自在長安城外為廉丹、王匡踐行,送至東門之外,忽然天降暴雨,水漫征衣。路旁有圍觀長者見此不祥之兆,不由凄然嘆道:“蒼天下淚,是為泣軍!大兇也!恐兒郎不得歸家,悲哉!”
一場豪雨,已為新莽大軍的前途蒙上了一層陰影,但他們?nèi)圆蛔灾?,竟還一路州郡的放縱擾民,搞得百姓苦不堪言,都說:“寧逢赤眉,不逢太師!太師尚可,更始?xì)⑽?”
原來,小氣的王莽借口國家倉廩里的糧食都已救濟(jì)災(zāi)民,要王匡廉丹這支軍隊(duì)自籌軍糧,這就等于直接將兵逼成了匪,而且比匪更可惡,所謂匪過如梳,兵過如剃;而且匪們至少還可以搶官府,但兵們卻只能搶老百姓了,老百姓被搶的活不下去,最后又只得去當(dāng)匪,結(jié)果就是匪越來越多,這是一個(gè)惡性循環(huán)的死結(jié),誰都解不開來。
當(dāng)然如果夠殘忍的話,這個(gè)死結(jié)倒是有一種解決辦法,那就是耗。反正就是搶了,不如大家比著賽的搶,然后互耗,耗到最后大家都搶無可搶,那一定是官兵占上風(fēng),畢竟官兵有城池有后援;而流民所依靠的只有自己而已。
這正是廉丹的辦法,也是當(dāng)時(shí)唯一的平亂之法。所以他屯軍于定陶數(shù)月,卻遲遲不肯出兵。另外一邊,嚴(yán)尤竟與廉丹英雄所見略同,也是一路緩行,遲遲未至荊州。
新朝將帥們個(gè)個(gè)用兵持重,堅(jiān)持欲與亂賊互耗,這下可急壞了苦侯捷報(bào)的王莽,因?yàn)榇藭r(shí)天下的局勢(shì)已經(jīng)每況愈下,他也實(shí)在是撐不下去了。
是年夏,蝗災(zāi)進(jìn)一步加劇,蝗蟲們一路從東方席卷而來,遮天蔽日,吃的天下干干凈凈,莊稼化為烏有,牲畜唯余白骨,百姓吃無可吃,餓死無數(shù),有些地方甚至發(fā)生了人吃人現(xiàn)象,比如《后漢書》、《東觀漢記》中就多有記載當(dāng)時(shí)盜賊綁架平民、烹而食之的慘劇。
王莽聞?dòng)嵈蠹保南朐陔抻⒚黝I(lǐng)導(dǎo)下的百姓怎么能吃人肉呢?這寫在史書里多丟人!于是又想了個(gè)餿主意,他不知從哪里學(xué)來的知識(shí),竟自行研制出了一種新型食品,在全國范圍推廣。這種新型食品叫作酪,不過不是奶酪,而是木頭酪,也就是用草木煮成的硬塊,據(jù)說可以將植物中的淀粉和蛋白質(zhì)等營養(yǎng)成分提取出來,形成高濃度的壓縮食品。如此高科技,簡直聞所未聞,一時(shí)歡欣鼓舞,可老百姓費(fèi)了老大勁,才按照王莽下發(fā)的配方一步步加工出酪來,塞嘴里一嚼,卻立刻就吐了。呸!還不如吃人呢,根本啃不動(dòng)!偶有人牙口好的,硬吃下去,晚上也開始拉肚子,一個(gè)個(gè)食物中毒。
王莽聽說后,不反思自己的發(fā)明有問題,卻怪民間的加工條件不行,辜負(fù)了自己的高超智慧,不得已只好又下詔說:“其且開天下山澤之防,諸能采取山澤之物而順月令者,其恣聽之,勿令出稅?!?/p>
原來,王莽托古改制的一大政策,就是將山澤資源也控制起來不讓百姓任意采捕,若要采捕也要上交重稅;而今這些野草和樹葉都可以開放給老百姓隨便吃了,而且還免稅,爾等小民還不感激天恩浩蕩?
但這些流民們就是不聽話,不去山澤啃樹葉,居然全都逃荒涌入長安,數(shù)十萬眾嗷嗷待哺,恰如蝗蟲一般可怕。王莽身為國家元首,自然不能罔顧百姓性命,乃遣使者開倉放糧,惜乎用人不擅,使者竟與屬下小吏將賑災(zāi)之糧全數(shù)克扣貪污,導(dǎo)致數(shù)十萬災(zāi)民餓死十之七八,長安內(nèi)外,一時(shí)餓殍遍野,尸臭熏天,慘不忍睹,慘不忍聞,簡直就是人間地獄!而剩下的流民仍不肯離開長安,他們吃著從貪官們手指縫里漏下來的菜湯稀粥,實(shí)在不行就去吃死人肉,想多堅(jiān)持幾天再餓死在天子腳下,以用他們溫順的死亡,讓皇帝睜眼看看這世道的殘酷。
在這種情況下,王莽對(duì)將帥們?cè)僖踩虩o可忍,立時(shí)下了一道詔書,嚴(yán)辭責(zé)備廉丹道:“倉廩盡矣,府庫空矣,可以怒矣,可以戰(zhàn)矣!將軍受國重任,不捐身于中野,無以報(bào)恩塞責(zé)?!?/p>
廉丹接詔,惶恐萬分,王莽對(duì)待悖臣逆子的手段他最知道(連他自己的四個(gè)嫡子都被他逼死了三個(gè)),這可是個(gè)眼里揉不得沙子的皇帝,他平常接見臣子,旁邊侍御皆高舉云母扇屏遮其面龐,只有威嚴(yán)嘶啞的聲音從屏后傳出,語言簡短古奧,令人戰(zhàn)栗悚然。官員稍有應(yīng)對(duì)失誤,便有免官乃至處死之虞。
事已至此,看來是逃不過去了,廉丹只得放棄自己先前的戰(zhàn)略,決定豁出自己這條老命,去跟赤眉軍死磕,拼死算球!
是年十月,廉丹、王匡率軍攻打無鹽赤眉軍,初戰(zhàn)告捷,斬首萬余。王莽聞信大喜,忙遣使者前往勞軍,將二人進(jìn)爵為公,同時(shí)還封賞了吏士有功者十余人。
一場大勝來的如此容易,王匡當(dāng)然滿心歡喜,志氣百倍,便想趁勝出擊,再去攻打梁郡的赤眉軍。然而廉丹卻沒有一絲歡喜的樣子,反哭喪著臉勸道:“大戰(zhàn)方畢,宜休士養(yǎng)威,不可輕進(jìn)?!蓖蹩锪⒐π那?,根本不聽,心想廉丹老矣尚能飯否?你不去,我去,區(qū)區(qū)小盜,我一個(gè)人就能搞定。
廉丹無奈,只得率眾隨行。作為新朝的忠臣良將,作為王家的鷹犬爪牙,前者可以拋棄后者,但后者絕不能拋棄前者,這就是廉丹的臣道,一條路走到黑,永遠(yuǎn)不回頭。
結(jié)果理所當(dāng)然的,他們半路正中了赤眉軍首領(lǐng)董憲的埋伏,王匡見勢(shì)不妙,趕緊策馬就逃,導(dǎo)致廉丹身陷重圍,危急時(shí)刻,從人皆勸廉丹突圍,廉丹卻道:“小兒可走,吾不可!”說完策馬沖入敵陣之中,力戰(zhàn)而死。廉丹部下校尉二十余人聞之,無奈也一聲齊呼:“廉公已死,吾誰為生!”然后策馬急進(jìn),對(duì)赤眉軍陣進(jìn)行自殺式?jīng)_擊,結(jié)果全數(shù)戰(zhàn)死。王莽十萬大軍,轉(zhuǎn)眼灰飛煙滅。
王莽手下最強(qiáng)的戰(zhàn)將廉丹居然如此輕易的陣亡于亂賊之手,東征軍幾至全軍覆沒,消息傳來,王莽徹底慌了手腳,他趕緊再派司徒(相當(dāng)于丞相)王尋率領(lǐng)大軍十余萬人坐鎮(zhèn)洛陽,震懾山東,以挽回局勢(shì),可惜齊魯局勢(shì)已經(jīng)糜爛,赤眉軍士氣如虹,一路轉(zhuǎn)戰(zhàn)汝南、潁川、陳留,又揮師濮陽,所向皆破,王尋再用什么招兒,而也沒用了。另外一邊,嚴(yán)尤陳茂也被綠林與舂陵劉氏的聯(lián)軍打得一點(diǎn)脾氣都沒有,只能龜縮在城池中坐以待斃。
可王莽還是不信邪,后來又派了四十二萬大軍去征繳綠林軍創(chuàng)建的更始政權(quán),結(jié)果連個(gè)數(shù)千人把守的昆陽城都拿不下來,最后還被劉秀一萬多援兵打了個(gè)落花流水。這戰(zhàn)斗力水平,已經(jīng)爛到了一個(gè)令人發(fā)指的程度。
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