崇禎十七年(1644年),李自成率軍攻破北京城,崇禎皇帝在紫禁城北面的煤山自縊殉國,明朝滅亡。關于明朝滅亡的原因,各種各樣的說法都有。比較普遍的觀點是認為明朝末年剛好遇上了氣候中的“小冰期”,所以導致糧食大幅減產(chǎn),農(nóng)民沒法填飽肚子,只好被迫揭竿而起,最終推翻了明朝。那么事實果真如此嗎?當然不會那么簡單。其實“小冰期”對明朝的影響遠沒有那么大。一個王朝最終走向滅亡,往往是許多因素疊加在一起導致的。下面我們就來詳細說說明朝為什么會滅亡。
首先,導致明朝滅亡的第一個重要原因就是土地兼并和吏治腐敗。明朝后期土地兼并的現(xiàn)象非常嚴重,權貴階層仗著自己的權勢,從底層農(nóng)民手中巧取豪奪,強占土地。這就產(chǎn)生了一個很可怕的后果。首先是權貴階層可以通過各種特權,免于向國家繳稅,而農(nóng)民失地之后又無稅可繳,所以國家財政收入大幅減少。為了彌補財政上的漏洞,朝廷只好通過強硬手段給下面增派收稅任務,可是權貴階層依然有辦法通過各種手段偷稅漏稅,結果就是朝廷的收稅任務全部攤派到了無權無勢的普通農(nóng)民身上,原本已不堪重負的普通農(nóng)民,生活又變得更加困苦。這就使得社會矛盾進一步激化,最終演變成星火燎原的農(nóng)民起義軍。
第二個導致明朝滅亡的重要原因就是長年累月的戰(zhàn)爭。對于一個國家來說,最燒錢的項目就是戰(zhàn)爭,沒有之一。歷史上許多盛極一時的王朝最終都是被戰(zhàn)爭給拖垮的。僅僅是一場大型戰(zhàn)爭就足以掏空一個國家的家底,可是倒霉的明朝卻偏偏要應對兩線作戰(zhàn),即北方的滿清和國內(nèi)各地的農(nóng)民起義軍。
打仗要花錢,沒錢就只好多征稅,稅賦加重又導致揭竿而起的農(nóng)民起義軍越來越多,要鎮(zhèn)壓越來越多的起義軍,就要花更多的錢。明朝就這樣無可奈何地走進了死循環(huán)之中。
這個死循環(huán)也并非完全無解,老祖宗早就留下了一句至理名言:“攘外必先安內(nèi)”。對明朝而言,當時最佳選擇其實應該先與滿清和解。割地也好,賠款也罷,能平息東北的戰(zhàn)事才是關鍵。只要東北戰(zhàn)事結束,明朝就能騰出手來徹底剿滅起義軍勢力,從而結束戰(zhàn)爭。然后再讓國家休養(yǎng)生息,以明朝那么大的體量,只要不發(fā)生戰(zhàn)爭,恢復起來也是非常迅速的。待到兵精糧足時,收復東北也就指日可待了。不過,這種有損天朝威嚴的事情,作為明朝著名“鍵盤俠”的東林黨人是絕對不會答應的。在東林黨一次次阻撓之下,明朝和滿清最后的和解希望也破滅了。那么東林黨人有什么治國安邦的良策嗎?答案是:沒有!
第三個導致明朝滅亡的重要原因就是明朝后期的那幾位奇葩皇帝了,其中第一責任人當屬萬歷皇帝。這位爺在位48年,但卻有長達30年不上朝的紀錄。在萬歷皇帝的長期怠工影響下,原本家底豐厚的大明王朝終于被徹底掏空。萬歷四十八年(1620年),萬歷皇帝終于走完了他荒唐的一生,而他留給子孫的是一個千瘡百孔的大明江山。
萬歷的兒子明光宗朱常洛即位僅一個月就去世了。下一任皇帝明熹宗朱由校比他爺爺萬歷帝還要奇葩,他對國家大事不聞不問,卻熱衷于做木匠活,還以自己是“魯班再世”自居。明熹宗在位七年就去世了,在這七年時間里,大明王朝從破落走向了更加破落。接替皇位的是他的弟弟朱由檢,即明朝末代皇帝崇禎帝。
崇禎皇帝在位十七年,幾乎沒過上一天好日子,“雞鳴而起,夜分不寐,往往焦勞成疾,宮中從無宴樂之事”,這是對崇禎帝在位期間生活的最貼切的評價。不過,崇禎帝雖然拼盡了全力,明朝最終還是在他手中被滅亡了。后世許多人認為崇禎皇帝能力有限,但客觀地說,當時崇禎帝手中的“底牌”實在太爛,即便是太祖皇帝朱元璋再世,在那種情況下都未必能力挽狂瀾。
因此,明朝之所以會滅亡,主要就是由上述三個重要原因?qū)е碌?。至于“小冰期”造成的糧食減產(chǎn),這只能算是非常次要的原因。事實上小冰期影響最大的時候,是明朝滅亡后的1650年(清順治七年)至1700年(清康熙三十九年),可這也是清朝國力蒸蒸日上,統(tǒng)治基礎不斷穩(wěn)固的階段。所以,明朝滅亡這個鍋,真的不適合讓“小冰期”來背。
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