草根出生的朱元璋在奪取天下后,改革吏治,懲治貪官,經(jīng)過20多年的“剪伐斫削”,逐步清除了身邊能威脅皇權(quán)的各種勢(shì)力,使得自己的政權(quán)穩(wěn)定,天下太平,民生得以恢復(fù)。
洪武15年,朱元璋的發(fā)妻馬皇后病逝。眼看和自己患難與共,生死相扶的妻子撒手人寰,朱元璋受到了平生第一次重大打擊??v使朱元璋后宮嬪妃眾多,但馬皇后的地位,任何人也無法取代。
到洪武25年,更大的打擊向朱元璋襲來,他的太子朱標(biāo)因病去世。
朱標(biāo)不僅僅是他最疼愛和器重的兒子,更是大明王朝的儲(chǔ)君。儲(chǔ)君離世,震動(dòng)國(guó)本。這對(duì)于已經(jīng)65歲的朱元璋來說,簡(jiǎn)直是毀滅性的。失去了朱標(biāo),大明王朝交予誰手?
第二年,元?dú)獯髠闹煸熬痛蟛×艘粓?chǎng)。雖經(jīng)朝野名醫(yī)全力診治,病體基本康復(fù)。但畢竟年事已高,且身心備受打擊,朱元璋的身體,從此每況愈下。
洪武31年,71歲的朱元璋還拖著病體,堅(jiān)持“日臨朝決事,不倦如平日”。但強(qiáng)勢(shì)一生的他,最終還是無法戰(zhàn)勝疾病。將皇位托付給孫子朱允炆后,憂勞而逝。
臨死之前,朱元璋頒布了一份廣為后世詬病的遺照:“責(zé)殉諸妃?!?/p>
遺照命令,凡是沒有生育過的妃子,都要為他殉葬,在地下繼續(xù)服侍這位生前高高在上,殺伐果斷的皇帝。還包括部分宮女。
由此,朱元璋重新讓這一野蠻落后的人殉制度死灰復(fù)燃。
殉葬制度始于先秦,當(dāng)時(shí)的王公貴族們,生前生活奢靡,驕奢淫逸,鐘鳴鼎食。死后希望能繼續(xù)這樣的生活,于是把生前的豪華生活,包括女人通通帶到墳?zāi)怪小?/p>
對(duì)此,《墨子·節(jié)喪篇》曾作如下描述:“天子殺殉,眾者數(shù)百,寡者數(shù)十;將軍、大夫殺殉,眾者數(shù)十,寡者數(shù)人?!?/p>
人殉的惡俗,在殷商以及春秋時(shí)期達(dá)到頂峰。在陜西寶雞的一個(gè)秦國(guó)早期大墓中,就發(fā)現(xiàn)迄今為人殉數(shù)目最多的墓葬。光在這個(gè)墓坑中,就出土了186具殉葬者的骸骨。
后來,隨著歷史的進(jìn)步,人殉這種違背人性的野蠻行徑,逐漸被廢止。直至兩漢時(shí)期,人殉制度幾乎已經(jīng)絕跡。
朱元璋開啟人殉惡例,始于洪武28年。他的次子朱樉死后,朱元璋就曾下令,讓朱樉的兩名王妃殉葬。
在朱元璋去世后,明史載:“太祖崩,宮人多從死者”。《 明朝小史》也作了“伺寢宮人盡數(shù)殉葬”的記載。這些史料足以充分證明,朱元璋死后,確實(shí)存在人殉的現(xiàn)象。
但關(guān)于為朱元璋殉葬的人數(shù),史書沒有明確的記載。史學(xué)家推論,應(yīng)該在50人左右。
至于說,這些殉葬的嬪妃宮女究竟有多慘,相關(guān)史料也是只字未提。不過,《李朝實(shí)錄》里倒是記載了朱棣死后,嬪妃宮女的殉葬情景。也許我們可以從中窺探出,為朱元璋殉葬女人的悲慘遭遇。
永樂二十二年,朱棣死于征伐蒙古的回師途中,臨死前留下遺照,讓30名嬪妃宮女殉葬。
《李朝實(shí)錄》記載:“帝崩,宮人殉葬者三十余人。當(dāng)死之日,皆餉之于庭,餉輟,俱引升堂,哭聲震殿閣。堂上置木小床,使立其上,掛繩圍于其上,以頭納其中,遂去其床,皆雉頸而死?!?/p>
這些記述中,詳細(xì)地記載了嬪妃宮女殉葬的前后情景。在宣布殉葬者名單后,皇宮內(nèi)哭聲震天,一片哀嚎。隨后,太監(jiān)們把殉葬的女人集中起來,招待她們吃完人生中的最后一餐。隨即把這些可憐的人趕到一間守衛(wèi)嚴(yán)實(shí)的房間內(nèi),讓她們站上事先準(zhǔn)備好的“小木床”上,把頭伸到從房梁上掉下來的結(jié)有活扣的繩子里,引頸自盡。
絕望的嬪妃宮女們,撕心裂肺地嚎啕著,大聲求饒,遲遲不肯自盡。太監(jiān)們便三下五除二地強(qiáng)行將她們掛在繩子上,迅速地抽掉了“小木床”。
也有個(gè)別膽大的宮女試圖反抗或逃跑,太監(jiān)們就只能先將她們打暈,然后徑直掛在繩子上,直到看著她們氣絕身亡。
其中有一位幸運(yùn)的宮女逃出了房間,跪倒在朱高熾的面前,痛哭流涕,哀求朱高熾饒她一命。但一向“仁愛”,死后廟號(hào)“明仁宗”的朱高熾,面色鐵青,揮手示意太監(jiān)將其拖走。
除此之外,各種野史中還記載了另一種更為血腥的做法,那就是灌水銀。
太監(jiān)們?cè)诜块g里下迷藥,待殉葬的嬪妃宮女們昏迷后,用利器剖開她們的頭蓋骨,灌進(jìn)水銀,然后再將頭皮縫合。這樣做的目的,是為了讓宮女們的尸身不腐,用自己年輕美貌的容顏,繼續(xù)侍奉死去的皇帝。
不過,這種傳言太過殘暴,也缺乏科學(xué)依據(jù),不足為信。
宮女們殉葬后,帝王也會(huì)對(duì)她們的家人予以撫恤?!睹魇贰ず箦鷤鳌酚涊d:“太祖崩,宮人從死者,建文、永樂時(shí),相繼優(yōu)恤。”
所謂優(yōu)恤,無非就是給她們的家人世襲官爵,增加俸祿,但相對(duì)于一條條鮮活的生命而言,這些撫恤又算得了什么呢?
朱元璋的人殉制度傳到朱祁鎮(zhèn)時(shí),終于被拋棄了。朱祁鎮(zhèn)臨終前“罷宮妃殉葬”,遺詔說:“用人殉葬,吾不忍也,此事宜自我止,后世子孫勿復(fù)為之”。
至此,殘暴血腥的殉葬制度,終于徹底終結(jié)了。
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