夫以銅為鏡,可以正衣冠;以史為鏡,可以知興替;以人為鏡,可以明得失。那我們的主人公馬嘎爾尼究竟有怎樣的故事呢?
馬嘎爾尼是英國(guó)著名的外交家,做過(guò)加勒比群島總督,印度馬德拉斯總督,有著豐富的外交經(jīng)驗(yàn)。1792年,他被加封為“馬嘎爾尼伯爵”,同年,率團(tuán)準(zhǔn)備拜訪乾隆。與其說(shuō)是馬嘎爾尼拜訪乾隆,道不如說(shuō)是大清與大英兩個(gè)世界的碰撞。
1792年秋天,乾隆收到兩廣總督郭世勛上的一份緊急奏折,說(shuō)是有一個(gè)叫“英吉利”的國(guó)家要來(lái)朝貢。奏折后面還附上一份翻譯成中文的英國(guó)“商業(yè)總管”百靈的“稟文”。
這份已經(jīng)被翻譯“本土化”的稟文,內(nèi)容如下:
“英吉利國(guó)總頭目官管理貿(mào)易事百靈,謹(jǐn)呈天朝大人,恭請(qǐng)鈞安。我國(guó)王聞得天朝大皇帝八旬大萬(wàn)壽,本國(guó)未曾著人進(jìn)京叩祝萬(wàn)壽,我國(guó)王心中十分不安……包管英吉利國(guó)人與天朝國(guó)人永遠(yuǎn)相好——《掌故叢編》”
這份稟文的措辭語(yǔ)氣十分“恭敬”,乾隆閱后很高興,還覺(jué)得這個(gè)英吉利非常懂禮數(shù)。想到大清國(guó)的朝貢名單上馬上又要增添一個(gè)新國(guó)家,乾隆心里就更高興了。于是,英國(guó)訪問(wèn)大清的“請(qǐng)求”,就被順利通過(guò)。
一直以來(lái),都存有一個(gè)誤解,以為清朝“閉關(guān)鎖國(guó)”就是與外界毫無(wú)接觸。實(shí)事上,在此之前,英國(guó)與中國(guó)已經(jīng)進(jìn)行了一百多年的貿(mào)易。尤其在奢侈品方面,巴黎、倫敦有什么新花樣,很快就會(huì)傳入宮廷。為什么英國(guó)偏偏到這個(gè)時(shí)候才想出派馬嘎爾尼訪問(wèn)大清?
一、英吉利國(guó)力強(qiáng)盛,有底氣了
如果說(shuō)之前的英吉利是二流國(guó)家,那如今的英吉利已經(jīng)戰(zhàn)勝了西班牙、荷蘭、法國(guó)等老牌強(qiáng)國(guó),擁有遍布全球的殖民地,號(hào)稱“日不落帝國(guó)”。在他們眼里,大清是很強(qiáng)大的,但現(xiàn)在大英有實(shí)力與大清坐在一起煮酒論英雄了。
其實(shí)在出使前,曾有一位打贏七年戰(zhàn)爭(zhēng)、吞并印度的克萊夫?qū)④娞嶙h,英國(guó)應(yīng)該一鼓作氣滅掉大清。不過(guò)當(dāng)時(shí)的英國(guó)首相是溫和的老皮特,他比較謹(jǐn)慎,覺(jué)得大清比印度強(qiáng)大,還是先以和為貴。
二、經(jīng)濟(jì)發(fā)展的必然
新航路開辟后,世界逐漸連為一體。英國(guó)很早就走上了資本主義道路,國(guó)內(nèi)經(jīng)濟(jì)進(jìn)一步發(fā)展,需要在全球開拓市場(chǎng)。放眼世界,大清這個(gè)擁有4億人的市場(chǎng),對(duì)于英國(guó)太有吸引力了。
“18世紀(jì)末,英國(guó)對(duì)中國(guó)的貿(mào)易輸入值已占西方國(guó)家的90%左右,輸出值則占70%以上。英國(guó)早已經(jīng)是中國(guó)第一大外貿(mào)出口國(guó),也是第一大外貿(mào)進(jìn)口國(guó)——《閉關(guān)與開放》”
尤其是過(guò)去一百余年,是英國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展特別迅速的時(shí)期,英國(guó)引領(lǐng)工業(yè)革命,各項(xiàng)產(chǎn)品行銷世界。但是這些東西,到了中國(guó)就失去銷路。英國(guó)對(duì)大清的進(jìn)口增加許多,但出口增長(zhǎng)很少,除了賣給皇室的工藝品,其余的市場(chǎng)始終打不開。
三、清朝對(duì)外的束縛
清代只有廣州一個(gè)口岸對(duì)外,并且限制交易季節(jié)為每年五月到十月,其余時(shí)間,外國(guó)人不能待在廣州。即使在廣州期間,也不能攜帶家屬。
英國(guó)人的活動(dòng)范圍被限制在“十三行街”,并且不許與坐轎,不許與普通中國(guó)百姓交往。每個(gè)月,只有三次到官方組織的地區(qū)參觀。
清朝沒(méi)有官方的對(duì)外機(jī)構(gòu),所有與英國(guó)的貿(mào)易全部委托十三行。英國(guó)商人在與十三行打交道的過(guò)程中,吃盡了虧。大清在商業(yè)上的限制,令英國(guó)人窒息。
清政府對(duì)外,整體上是排斥,并嚴(yán)格限制商業(yè)。這與英國(guó)大力發(fā)展商業(yè),鼓勵(lì)對(duì)外,形成強(qiáng)烈的對(duì)比。
在此背景下,英國(guó)決定派遣使團(tuán)訪問(wèn)大清。英國(guó)希望說(shuō)服乾隆,擴(kuò)大交流,并能開放珠山、寧波、天津。在此基礎(chǔ)上,最好能夠割讓一個(gè)小島,以便英國(guó)人居住。此外,英國(guó)使團(tuán)還有一項(xiàng)秘密任務(wù):
“在不引起中國(guó)人懷疑的條件下,使團(tuán)應(yīng)該什么都看看,并對(duì)中國(guó)的實(shí)力作出準(zhǔn)確的估計(jì)——《兩個(gè)世界的撞擊》”
這次大清與大英的接觸,最后的結(jié)果是不歡而散,這讓大清錯(cuò)過(guò)一次融入世界的機(jī)會(huì),也讓西方世界看清了大清這個(gè)“饑餓的盛世”。
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