言官,又叫諫官,主要職責(zé)是對(duì)君主及文武百官的過(guò)錯(cuò)進(jìn)行規(guī)勸,督促他們進(jìn)行改正。
清朝的言官包括兩種。一是都察院御史,一是六科給事中。他們都可以被稱為言官。
按照順治皇帝在1653年頒發(fā)的一份上諭顯示,言官權(quán)力很大:“凡事關(guān)政治得失,民生休戚,大利大害,應(yīng)興應(yīng)革,切實(shí)可行者,言官宜悉心條陳奏,直言無(wú)隱?!边@就意味著,言官所涉及的領(lǐng)域很寬。但實(shí)際上,包括順治皇帝在內(nèi),康熙皇帝、雍正皇帝、乾隆皇帝等人,均不同程度地對(duì)言官進(jìn)行壓制,使得言官名不副實(shí),形同虛設(shè)。
不過(guò),饒是如此,清朝言官仍然擁有一項(xiàng)特權(quán):風(fēng)聞言事。
風(fēng)聞言事是什么意思呢?這是說(shuō),允許言官在沒(méi)有掌握實(shí)際證據(jù)的情況下,僅憑道聽(tīng)途說(shuō)、小道消息、街頭巷聞、花邊八卦,就可以奏報(bào)朝廷,對(duì)文武百官進(jìn)行糾參。如果最終查實(shí),要對(duì)言官進(jìn)行嘉獎(jiǎng);如果查無(wú)此事,也不會(huì)對(duì)言官進(jìn)行處罰。
讓言官擁有風(fēng)聞言事的特權(quán),有積極意義。這是因?yàn)?,言官的?jí)別并不高,僅為正四品,在朝廷里的地位較為低下,手里也沒(méi)有調(diào)查權(quán)。假如朝廷一定要言官將所有事項(xiàng)調(diào)查清楚后再奏報(bào)朝廷,或者對(duì)查無(wú)此事的言官進(jìn)行處罰,必然會(huì)導(dǎo)致言官噤若寒蟬,無(wú)人說(shuō)話。
對(duì)于這一點(diǎn),嘉慶皇帝看得很清楚。他在以迅雷不及掩耳之勢(shì)處理了權(quán)臣和珅之后,頒發(fā)上諭稱:“即如和珅從前專擅貪黷各款,若諸大臣及有言責(zé)者,能早為參奏,皇考必立將和珅懲治,和珅亦不敢恣意妄行,是轉(zhuǎn)可保全末路,何至釀成巨案耶?”意思是說(shuō),如果各位大臣和言官,都能夠不畏權(quán)貴無(wú)私進(jìn)言,那么早在乾隆時(shí)期和珅就受到了懲治,不至于搞到無(wú)法收拾的地步。
言官擁有風(fēng)聞言事權(quán)力后,在朝廷里就可以“橫著走”了。有時(shí)候,連鐵帽子王都要忌憚他們。
1861年“辛酉政變”后,恭親王奕訢因?yàn)橛泄?,被授予議政王,擔(dān)任領(lǐng)班軍機(jī)大臣,以總理各國(guó)事務(wù)衙門(mén)王大臣的身份,兼宗人府宗令和總管內(nèi)務(wù)府大臣,總攬清朝內(nèi)政外交,權(quán)傾朝野。
不過(guò),恭親王年輕氣盛,自視甚高,難免與慈禧太后生出嫌隙。這時(shí)候,一個(gè)叫蔡壽祺的言官,看出了慈禧太后和恭親王不和,上了一道奏折,一口氣彈劾了云貴總督勞崇光、四川總督駱秉章、兩江總督曾國(guó)藩、陜西巡撫劉蓉、總理衙門(mén)通商大臣薛煥等朝廷重臣,并暗指恭親王失職。
慈禧太后如獲至寶,以同治皇帝的名義直接下了一道諭旨,以恭親王目無(wú)君上為由,免去議政王和其他一切職務(wù)。
這就是言官的威力。
當(dāng)然,言官也不是總能隨心所欲的。
在清朝末期,慶親王奕劻很受慈禧太后寵信。慶親王貪得無(wú)厭,索要錢(qián)財(cái)時(shí)大錢(qián)不怕多,小錢(qián)不嫌少,在朝廷里名聲很不好。
1904年,言官蔣式瑆聽(tīng)在英國(guó)匯豐銀行任會(huì)計(jì)的吳懋鼎說(shuō),慶親王在匯豐銀行存款120萬(wàn)兩白銀,立即奏報(bào)朝廷,對(duì)慶親王進(jìn)行彈劾。
慈禧太后收到奏報(bào)后,派左都御史清銳,軍機(jī)大臣、戶部尚書(shū)鹿傳霖與蔣式瑆一起去匯豐銀行調(diào)查。清銳和鹿傳霖惹不起慶親王,所謂的“調(diào)查”當(dāng)然是不痛不癢。最終,清銳、鹿傳霖回復(fù)慈禧太后說(shuō)蔣式瑆的彈劾查無(wú)實(shí)據(jù)。
雖然慈禧太后有意偏袒慶親王,將蔣式瑆打回翰林院,繼續(xù)坐冷板凳,但她也不得不表示,允許言官在有證據(jù)的前提下檢舉不法行為。
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