朱元璋農(nóng)民起義足以顛覆一個王朝,但歷史上不勝枚舉的農(nóng)民起義中,更多的是一石激起小浪花的小規(guī)模事件,對龐大的帝國來說如癬疥之疾,比如北宋初年的王小波、李順起義。
這一次的農(nóng)民起義起義并不出名,但意義重大,因為這是一場改變中國歷史的起義。
一、揭竿而起
王小波和李順都是四川青城的茶農(nóng),李順的姐姐還嫁給了王小波。
起義之前的王、李不過是自耕農(nóng)時代的家庭小經(jīng)濟體,半輩子守著自己餓不死、富不了的小事業(yè),和所有以種茶、販茶為生的青城人一樣。
宋朝建立后,茶農(nóng)的日子就開始不好過了:
首先是宋政府對茶、布帛實行禁榷,即政府專賣、禁止民間貿(mào)易。而政府為了增加收入,專賣都是低價收購、高價賣出,嚴重損害了茶農(nóng)利益;
其次北宋對于土地“不抑兼并”,產(chǎn)生了大量失去田地、被豪族剝削的旁戶;
而此次農(nóng)民起義的直接原因則是宋政府在蜀地的橫征暴斂。
滅掉后蜀后,北宋軍大肆搜刮金銀珠寶,強迫民夫水陸轉(zhuǎn)運,這種勞民傷財?shù)氖律踔脸掷m(xù)了十幾年。
在這種背景下,老百姓怨聲載道,變亂隨時都有可能發(fā)生。
公元993年,四川經(jīng)歷一場大旱之后,物價涌貴、餓殍遍野,老百姓終于忍無可忍,王小波之亂正式爆發(fā)。
王小波打著“吾疾貧富不均,今為汝均之”的旗號揭竿而起,處于社會底層的旁戶們紛紛響應(yīng)。
于是,王小波先占青城縣,再據(jù)彭山縣,殺彭山縣令齊元振、敗成都知府吳元載,起義軍在數(shù)天之內(nèi)就發(fā)展到數(shù)萬人。
起義軍的氣勢很足,但奈何王小波死后,李順目光短淺,入主成都后一門心思自立為王,不再求得發(fā)展。
不久,成都失守,李順不知所蹤,起義軍被徹底鎮(zhèn)壓。
二、特殊的四川經(jīng)濟
王小波、李順起義失敗在情理之中,二人都是茶農(nóng)出生,軍事上沒有戰(zhàn)略計劃,政治上目光狹隘。
同時,參與者們們文化水平低,沒有紀律,對豪族充滿怨恨,不斷對地主階級屠殺,這樣的軍隊不可能有長遠發(fā)展。
然而,這場歷時時間短、看似毫無歷史意義的起義卻對中國經(jīng)濟史產(chǎn)生了深遠影響。
從唐末到北宋初,四川是除了江南地區(qū)之外的中國第二大經(jīng)濟體,這里沒有經(jīng)歷過多的戰(zhàn)爭,民間富庶。只不過,這種富庶之下是一種畸形的貨幣生態(tài)。
四川在北宋是一個很特殊的存在,它是全國唯一一個鐵錢專用區(qū),陜西則是鐵錢、銅錢混合使用,其他地方則用銅錢。
但是鐵錢可比銅錢便宜多了,購買力相當(dāng)小,而且“小錢每十貫重六十五斤,折大錢一貫十二斤”,這就給老百姓造成大麻煩了。
根據(jù)當(dāng)時物價,買一匹絹需要130斤重的鐵錢,所以一群人去買絹的時候,他們不是去扛貨的,而是去扛錢的。
市場長期發(fā)展中,民間出現(xiàn)了一種存款憑證。老百姓把錢存在錢莊,錢莊則發(fā)行相應(yīng)的憑證,大伙做買賣的時候就拿憑證出來交換。
這種存款憑證,就是交子的前身。
三、早產(chǎn)的北宋交子
王小波、李順之亂恰好就發(fā)生在交子的萌芽階段。
叛亂發(fā)生前,益州、邛州、嘉州、眉州等地每年都要鑄錢五十多萬貫,但是“自李順作亂遂罷鑄”。被叛亂這么一打斷,民間鐵錢立馬就不夠花了,存款憑證也就越來越流行了。
這是這場農(nóng)民大起義的重大意義。
沒有王小波、李順之亂,交子或許也會出現(xiàn),但是這場起義無疑讓交子早出現(xiàn)了數(shù)十年,老百姓也體會到了交子的意義——它能代替稀有金屬貨幣。
不過,當(dāng)時老百姓對交子本身的認識還不夠透徹。
交子的使用是建立在信譽的基礎(chǔ)上的,老百姓相信這玩意兒能換錢,但是在沒有充足的準備金的情況下,很多不良錢莊大肆發(fā)行存款憑證,最后只要有一個人換不出錢來,就會引發(fā)經(jīng)濟大地震。
但此時的四川,尚且沒有這些煩惱,交子正在成為中國經(jīng)濟史上的創(chuàng)舉,領(lǐng)先了西方國家的紙幣600多年。
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