在中國歷代權(quán)貴里,明朝的藩王們,堪稱是一群“養(yǎng)得很肥的金絲鳥”。
明朝的“藩王”們,從明朝開國起就享受著優(yōu)厚待遇,洪武年間普通親王的“基本工資”,是正一品官員的七倍,這還不包括田產(chǎn)賞賜等額外收入。當(dāng)然身份也敏感,第二代建文帝在位時就要“削藩”,永樂皇帝朱棣“靖難”成功后,更從此對這幫人嚴(yán)格監(jiān)管。看似地位高貴的藩王們,徹底成了“金絲鳥”。
以明朝宣德年間之后的禁令,明朝的藩王及其宗室家人,何止是“只能在當(dāng)?shù)鼗顒印?,甚至就連“種田納稅,商販營利”都是違法。哪怕遇到“喪葬”這類大事,沒有朝廷允許,“出城”都是違制,幾乎就是被乖乖養(yǎng)了起來。
如此奇特生活,也惹來了很多熱議,常被后人津津樂道的,就是明代藩王們奢靡的生活水平。但這事兒必須先明確一個事實(shí):并不是所有的明朝藩王宗室,都能過上驕奢淫逸的生活。相反許多宗室,別看是大明皇帝的實(shí)在親戚,日子過得卻真叫苦。
比如嘉靖年間,代府奉國將軍朱聰浸就給嘉靖帝嗷嗷哭窮,說自己“數(shù)日之中,曾不一食,老幼嗷嗷,艱難萬狀”。也就是“吃上頓沒下頓”是常態(tài)。而且就這慘狀,還不算最慘的。有的人年過三十歲娶不上老婆,有的人死了十年沒地方埋。為求糊口,好些“龍子龍孫”還“行乞市井”,毫無壓力當(dāng)了乞丐。
而且就這些當(dāng)乞丐的,還都算是其中的“良心人物”。更多的“龍子龍孫”們衣食無著,而且“種田納稅商販”都違法,那干脆鋌而走險,做起了刀頭舔血的買賣。比如萬歷年間,潞州王府的“龍子龍孫”們就“屢行搶劫”,做了專業(yè)強(qiáng)盜。泰昌年間,褒城王府的“龍子龍孫”們除了打劫,還給強(qiáng)盜們窩贓銷贓。至于“毆打門官”“凌辱門面”更是常見事,簡直成了群臭流氓。這一群“流氓相”,如果被朱元璋看到,不知會不會發(fā)飆。
為什么變成了“流氓”,明朝政治家張居正就一針見血:“宗室歲祿,仰給有司”。這些“龍子龍孫”們不能干別的營生,就指望著明王朝的“歲祿”過日子??蓮拿鞒衅谄?,宗室的“歲祿”說欠就欠,比如嘉靖年間,僅一個山西省,就欠了該省王府“歲祿”一百五十多萬石。為何欠這么多?明朝建國時,宗室人口不過一百二十人,發(fā)展到嘉靖年間,就變成三萬多人,到了明末時更有二十萬人。
這么多“白吃飯”的“龍子龍孫”,不但要養(yǎng),還得養(yǎng)得好,錢當(dāng)然不夠花,就算是在明王朝比較富裕的隆慶年間,每年“竭國課之?dāng)?shù),不足以供宗室之半也”?!坝绣X”的隆慶年間尚且如此,“沒錢”的“嘉靖”“萬歷”“崇禎”年間,慘狀也是可以想。既然“養(yǎng)不過來”,“歲祿”有時就只能先欠著,欠個十年八年是常事兒?!褒堊育垖O”們既沒“歲祿”,又不能自食其力,窮困潦倒也就不奇怪。
當(dāng)然,這些窮困潦倒的“龍子龍孫”,都是藩王家庭里的“宗室”,那些“藩王”們不在此列。恰恰相反,大明朝窮了誰,也絕不能窮了這群藩王們。整個明朝三個世紀(jì),藩王們享受的特權(quán),動輒大到驚人:只要有“王爺”名分,就享受優(yōu)厚“歲祿”,一粒米都不會拖欠。僅是嘉靖四十一年,山西省的存糧只有一百二十萬石,發(fā)給藩王的歲祿卻有三百五十萬石,京城每年歲糧四百萬石,發(fā)給全國藩王的歲祿高達(dá)八百萬石。
僅僅是“歲祿”這一項(xiàng)的支出,就給明王朝的財(cái)政,制造了多少恐怖的無底洞。
而且所謂“歲祿”,也只是藩王收入里的“小部分”。有權(quán)有勢的藩王,別看政治上失勢,經(jīng)濟(jì)上卻話語權(quán)極大,“歲祿基本不動”是常事。首先是其名下的莊田滾雪球膨脹,比如“福王”“桂王”“惠王”等王爺,名下動輒就是三四萬頃田產(chǎn),這些田產(chǎn)基本都是通過兼并方式得來,養(yǎng)一個藩王,就是挖大明朝多少血肉。僅一個開封城,就有72家藩王財(cái)產(chǎn),整個河南“中州地半入藩府”,一半以上田產(chǎn)都被藩王兼并。
值得一提的是,雖然明朝嚴(yán)禁藩王們“種田納稅,商販營利”。但到了晚明時,這條對藩王們也網(wǎng)開一面了,藩王們不但公開做生意,且涉足的都是壟斷暴利的買賣。特別是萬歷帝的寶貝兒子福王,僅一個婚禮就花了二十八萬兩白銀,搬運(yùn)“就藩”的財(cái)產(chǎn)時,單運(yùn)費(fèi)就花了三萬多兩白銀。甚至還涉足食鹽生意,憑著特權(quán)拿到“鹽引”,從中“昂價專利”,導(dǎo)致明朝這項(xiàng)重要收入,幾乎全落入他個人腰包,“兩淮鹽法,尋皆廢壞”。
如此優(yōu)厚待遇,表面“失去自由”的藩王們,可想而知生活有多愜意。
待到明末農(nóng)民大起義席卷天下,那些享盡特權(quán)的明朝藩王們,非但不能給大明盡忠,反而各個給明朝滅亡神助攻——面對農(nóng)民軍的刀兵,這群愛財(cái)如命的“龍子龍孫”,依然舍不得拿出錢來為國分憂。比如那位享盡特權(quán)的福王,當(dāng)李自成打到洛陽時,他依然只惦記自家財(cái)寶,結(jié)果饑腸轆轆的洛陽明軍,一怒就反了水。淪為階下囚的福王,也被李自成處死,其富可敵國的財(cái)富,全給農(nóng)民軍補(bǔ)了血。
倒是處決福王前,李自成對福王的一頓怒罵,字字句句,都有著超越歷史的震撼意義:“汝為親王,富甲天下,當(dāng)如此饑荒,不肯發(fā)分毫帑藏賑濟(jì)百姓,汝奴才也!”以這個意義說,明王朝,就是毀在了這群被“精心飼養(yǎng)”的“奴才身上”。
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