中國古代,商周實行世襲制、世族世官制,社會等級是凝固的,諸侯世國,大夫世官,士之子恒為士,農(nóng)子之恒為農(nóng);然而隨著生產(chǎn)的發(fā)展,禮崩樂壞,出現(xiàn)了“士”階層及家臣制度。漢初劉邦建漢大封諸侯,以后又滅異姓諸侯而封同姓王國,這些封國有如獨立的小朝廷。同這種經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)與政治體制相適應(yīng),漢代的取士任官制度是察舉制。
劉邦要求諸侯王、郡守等高級官吏,察訪民間德高望重的人,并親自探視勸勉,安排車輛送這些人到相國府報到,同時報告他們的簡歷和表現(xiàn)。這是中國歷史上第一個實行察舉的詔令。漢武帝于元光元年(前134年),根據(jù)董仲舒的建議“令郡國舉孝、廉各一人”,這是每年必須向朝廷薦舉定數(shù)人才的開始。孝廉意為孝子廉吏,原為二科,后合成一科,并成為察舉的主要科目。這標(biāo)志著察舉制度的正式建立。
諸侯、郡守等推薦給朝廷的人,由皇帝任官或提升他們的官職,沒有淘汰。文帝、武帝時的賢良方正科考試,應(yīng)試者也須首先被推薦,才有資格參加考試;考試只定高下,沒有取舍。這等于由地方世族掌握任官權(quán),增強了地方割據(jù)勢力,不利于中央集權(quán)。
推薦沒有具體的、可量化的標(biāo)準(zhǔn)與測量方法,僅憑察訪調(diào)查,更無有效的監(jiān)督機制,必然導(dǎo)致腐敗,尤其在武帝時,大土地所有制形成,各地出現(xiàn)了田連阡陌的大族。他們掌握著察舉制的推薦權(quán),通過察舉制,把持地方政權(quán)、步入朝廷,至東漢后期形成累世公卿的政治局面。
魏文帝曹丕針對漢代察舉的弊病,于黃初元年(220年)建立了九品中正制,由專職官員“中正”負(fù)責(zé)考察工作,評價也量化為九等,這是考察方法的一大進(jìn)步。但因世族壟斷“中正”職務(wù),而評價方法也無客觀、科學(xué)的標(biāo)準(zhǔn)與方法,因此,不久便流弊叢生。入仕的條件主要是家世血緣是否高貴。九品中正制本想加強中央的權(quán)力,但在世家大族的把持下,反而變成了保證他們世襲權(quán)力的工具,形成了在政治、經(jīng)濟(jì)、文化以及社會各方面都享有特權(quán)的世族。
隋朝為了改革九品中正制,隋文帝于開皇七年(587年)下詔各州每年推薦三人(制諸州歲貢三人),應(yīng)考“秀才”。隋煬帝在大業(yè)元年(605年)設(shè)進(jìn)士科取士,成為科舉的開始。唐朝繼承并發(fā)展了這一制度。宋朝則進(jìn)一步完善了唐朝的科舉制度,廢除行卷公薦之法,建立彌封謄錄制度,確立一套相當(dāng)完整的體制??梢哉f,,科舉制度是中最具開創(chuàng)性和平等性的官吏和人才選拔制度,建立了一套文官選撥制度,而西方做到這一點還是在近代。
科舉制的影響
科舉制開創(chuàng)了人類歷史上文官政治之先河,選拔了大批優(yōu)秀人才參政,加強了皇權(quán),鞏固了中央集權(quán)制度。
隋開科舉,至唐五代以后,世家大族壟斷仕途的現(xiàn)象不復(fù)存在,即使出身于官宦之家,也須與平民一起參加科舉考試,否則也難保其政治地位,平民百姓只要刻苦學(xué)習(xí),通過考試,就可“朝為田舍郎,暮登天子堂”。據(jù)統(tǒng)計,唐代宰相中,有半數(shù)以上是進(jìn)士出身,唐敬宗以后各朝(825—936年)進(jìn)士出身者在宰相中的比例更高,進(jìn)士科已成為士子出身入仕的首要途徑。明清以后,科舉日重,“非進(jìn)士不得入翰林、非翰林不得入內(nèi)閣,南北禮部尚書、侍郎及吏部右侍郎,非翰林不任?!备魇∴l(xiāng)試由學(xué)政以欽差大臣的身份主持,會試則由禮部在京城舉行全國統(tǒng)一考試。則以皇帝的名義舉行,試題由皇帝圈定,評卷由皇帝委托大臣“讀卷”,一甲第一、二、三名,即狀元、榜眼、探花,由皇帝欽定,金榜以皇帝名義發(fā)布,登進(jìn)士第者成了“天子門生”。
穩(wěn)定的選官制度帶來了中國古代社會長期穩(wěn)定發(fā)展,儒學(xué)思想作為意識形態(tài)浸潤著天下士子文人,“以孔子的是非為是非”,儒家思想與科舉制度的結(jié)合維護(hù)了統(tǒng)治者的長期統(tǒng)治,也維護(hù)古代社會長期穩(wěn)定。
由于中央集權(quán)的加強,唐五代以后,中國沒有再出現(xiàn)春秋戰(zhàn)國、三國、魏晉南北朝時的大分裂,宋以后,除農(nóng)民起義外,則是民族間互相融合的戰(zhàn)爭。
在教育與學(xué)術(shù)發(fā)展層面,真正使儒家思想成為中國古代社會占統(tǒng)治地位意識形態(tài)的是科舉制。唐宋明經(jīng)科及進(jìn)士科策論,元明清以后之進(jìn)士科,均以儒家經(jīng)典為科舉考試的主要內(nèi)容。因此,所有舉子,為了入仕,獲得名利,無論家境貧富,是否入學(xué),都必須自幼苦讀儒家經(jīng)典,這在社會上形成了一種惜時、讀書的好風(fēng)氣,他們立下“修身、齊家、治國、平天下”的偉大抱負(fù),孜孜不倦,無論入仕與否,構(gòu)成了龐大的“士”階層,成為中國古代社會的中堅。士為四民之首,士習(xí)影響民風(fēng)。范仲淹的“先天下之憂而憂,后天下之樂而樂”,文天祥的“人生自古誰無死,留取丹心照汗青”,至今都是千古名句。
另一方面,科舉制在古代專制獨裁的社會環(huán)境下,是統(tǒng)治者為鞏固統(tǒng)治創(chuàng)制的。科舉制把讀書、應(yīng)考 、做官三者聯(lián)系在一起,讀書不單是修身養(yǎng)性所需,而是為了“學(xué)而優(yōu)則仕”,科舉使知識與教育成為為政治服務(wù)的工具。
人才培養(yǎng)方面。科舉制度造就了古代中國的人才,塑造了古代中國知識分子的群體形象。歷史上文韜武略之輩多出自科舉,白居易、柳宗元、蘇軾、歐陽修等也對科舉制多有溢美之詞。
科舉取士任官向平民開放,促進(jìn)了社會階層的上下流動,調(diào)解了統(tǒng)治者與平民之間、地主階級內(nèi)部大地主與中小地主、官紳地主與庶民地主之間的關(guān)系,鞏固了中國古代的政治、經(jīng)濟(jì)制度。
17世紀(jì),歐洲傳教士利瑪竇把科舉制介紹到歐洲。18世界啟蒙運動中,不少英國和法國的思想家推崇中國的公平和公正制度。直到19世紀(jì),英國公務(wù)員的方法和科舉十分類似,很大程度上吸納了科舉的優(yōu)點。
中國的農(nóng)業(yè)文明毫無疑問是非常璀璨的,他讓我們的國民衣食無憂,接受教育,推動中國的經(jīng)濟(jì)和文化發(fā)展。我們曾經(jīng)無比輝煌,但卻遺憾于近300年的沒落。
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