在中國古代,皇帝是一國的象征,君臨天下。而皇后則是一國之母,母儀天下。漫漫歷史長河中,不乏有許多杰出的皇后,她們不單是作為皇帝正妻,統(tǒng)領(lǐng)后宮佳麗,更是參與朝政與皇帝共同治理天下,這被后世稱為“后宮干政”。
漢朝的開國皇帝劉邦死后,其后呂雉便開始了奪權(quán)之路。在群臣的自保下,漢惠帝劉盈死后,呂雉便臨朝稱制,行使皇帝的權(quán)力,她改變劉邦”非劉氏不得為王“的定制,大封諸呂為王,這在實(shí)際上已經(jīng)形成了改朝換代。
司馬遷做《史記》將呂后列入本紀(jì),實(shí)際上就是承認(rèn)她是皇帝。若非呂氏諸男沒有呂后的政治能力,周勃平叛能否成功還是未知數(shù)。
呂氏之后,長期把持朝政的是文帝的皇后竇氏。竇太后和其女館陶長公主劉嫖權(quán)勢滔天,甚至可以左右景帝立嗣。
在景帝去世后,升級(jí)為太皇太后的竇氏把持朝政,武帝親自任命的重臣趙綰只因提出“竇氏不應(yīng)再干涉朝政”,竇氏就迫使武帝罷免了自己任命的丞相和太尉,并把趙綰逼死在獄中。在其母王太后的建議下,武帝采取韜光養(yǎng)晦之計(jì),不再過問政事才得以保全。
武帝時(shí)代,儒學(xué)興起。儒生根據(jù)夏桀、商紂、周幽王寵愛女色、荒政亡國的事實(shí)得出“女色亡國”的結(jié)論,甚至把帝王寵妃視為“禍水”。
不過儒家的興起并沒有阻擋住后宮干政之路,漢元帝的皇后王政君在元帝病故后,便開始了60年的當(dāng)政生涯,先后經(jīng)歷了成帝劉驁、哀帝劉欣、平帝劉衍和劉嬰五朝,最終由王莽篡漢。
民國初的歷史學(xué)家蔡?hào)|藩對(duì)王政君作了高度評(píng)價(jià)“孝元皇后,無傅太后之驕恣,又無趙氏姊妹之淫荒,亦可謂母后中之賢者。乃過寵王莽,使其罔上行私,得竊國柄,是則失之愚柔,非失之驕淫也。”但是經(jīng)歷了新朝代漢的者班彪認(rèn)為“孝元后群弟世權(quán),更持國柄,五將十侯,卒成新都。位號(hào)已移于天下,而元后卷卷猶握一璽,不欲以授莽,婦人之仁,悲夫!”
明學(xué)者王夫之對(duì)漢代母后這一現(xiàn)象做出了總結(jié)“所見所聞不出于闈闥,其擇賢辨不肖、審是非、度利害,一唯瑣瑣姻亞之是庸”,故“母后臨朝未有不亂者也”。
這確實(shí)言中要害。后妃得寵一般是憑借色相而非才能,即所謂“女以色進(jìn)”。這其中有少數(shù)極具政治才能的女性,例如秦昭王的母親宣太后、呂后、漢和帝皇后鄧綏、武則天、清孝莊太后等人,但更多的女性從未接受過治理國家的教育,加之年紀(jì)尚幼便入深宮,對(duì)國情民意一無所知,一旦掌握權(quán)力很容易帶來災(zāi)難。另一方面,后妃沒有執(zhí)政合法性,她們又不得不依靠外力干預(yù)朝政,一般后宮干政都與外戚干政相連。
尤其東漢政權(quán)實(shí)際上是在豪強(qiáng)地主的支持下建立起來的,而光武帝劉秀不同于其它開國皇帝的是,沒有大肆屠殺或者壓制開國功臣,反而對(duì)他們禮遇有加,功臣們大多能保全性命、待遇和地位。東漢時(shí),婚姻講究門當(dāng)戶對(duì)更成為一種牢固的觀念,于是,與皇帝結(jié)親的大多是將相功勛和世代公卿巨族的家庭,他們本來有一定的社會(huì)地位,當(dāng)他們的女兒姐妹甚至姨姑成為后妃特別是皇后或太后時(shí),靠著這種裙帶關(guān)系,他們會(huì)得到更多的恩寵,獲得更高的權(quán)力和地位。
如漢章帝的竇皇后在年僅十歲東漢和帝即位后,尊竇氏為皇太后,竇氏臨朝稱制。竇太后的兄弟竇憲、竇景、竇篤等人都在朝中任要職。竇家兄弟為所欲為,公報(bào)私仇,凡是對(duì)他們專權(quán)不滿的人都被致死。在近五年的時(shí)間里,竇太后一直把持朝政,和帝聽之任之,是一個(gè)傀儡。永元四年(92年),和帝14歲時(shí),與宦官鄭眾合謀,將竇氏兄弟一網(wǎng)打盡。竇太后被迫歸政,臨朝稱制5年。
另一方面,由于漢朝又確立了皇后的嫡正地位,在皇帝年幼、懦弱、昏庸或皇嗣中斷時(shí),皇太后可以監(jiān)護(hù)人的身份監(jiān)督、選立嗣位人,以至臨朝稱制。太后臨朝稱制,其權(quán)力與皇帝相等,東漢“臨朝者六后”,這種情況下,太后們?cè)谶x擇嗣君時(shí)大多“貪孩童以久其政,抑明賢以專其威”,有些太后為了滿足自身的權(quán)欲,還廢長立幼。
如和帝皇后鄧氏,以長子劉勝有痼疾為由不立,而偏立少子劉隆,其生時(shí)才百余日,剛立不久就夭折,后又立劉牿,也才12歲,一太后竟兩立幼帝,把持朝政達(dá)16年之久。
公平的來講,無論是章帝皇后竇氏、安帝皇后閻姬、順帝皇后梁妠以及桓帝皇后竇妙都知書達(dá)理,其家族外戚并非市井,雖然行事跋扈,處理政事也算及格。但靈帝生母董氏以及皇后何氏出身市井,一貪財(cái)一貪權(quán),董太后打開賣官鬻爵的地獄之門,何皇后家族則將士大夫排擠出權(quán)力中心,兩人的爭權(quán)奪利加劇了東漢末年動(dòng)蕩的局勢,最終導(dǎo)致天下大亂,群雄割據(jù)。
首先權(quán)臣干政是封建王朝邁步過去的一道坎,權(quán)臣干政主要有幾種,一重是手握重兵權(quán)力滔天;二是托孤忠臣最后不放權(quán),最后導(dǎo)致皇帝無實(shí)權(quán);三是外戚干政,外戚主要是皇室聯(lián)姻的結(jié)果,皇帝聯(lián)姻主要對(duì)象要么是重臣,要么是大家,一旦提升地位和實(shí)力很容易獲得影響力;四是宦官弄權(quán),特別是托孤的宦官和昏庸皇帝擁有實(shí)權(quán)的宦官容易弄權(quán);最后為什么說外戚干政是皇權(quán)加強(qiáng)的結(jié)果,主要是皇帝為了鞏固自己的權(quán)利地位,一般都聯(lián)姻一些豪門世族,這樣權(quán)利都集中在了皇權(quán)手里,皇權(quán)加強(qiáng)的反面是藩鎮(zhèn)割據(jù),皇帝控制不了地方,但一但外戚獲得一定的實(shí)力,在很多決策方面會(huì)比較支持皇帝的決定,皇權(quán)+王權(quán)這樣組合來鞏固中央集權(quán)。
外戚又稱“外家”、“戚畹”,乃帝王的母族、妻族一脈。若是外戚安分守己,作為帝王的親戚,自能享盡榮華富貴??上?,歷數(shù)千年中華歷史,偏偏是外戚的野心最為膨脹,甚至遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過亂臣賊子,其干政乃至篡權(quán)的現(xiàn)象時(shí)有發(fā)生,叫帝王之家頭痛不已。
發(fā)生外戚干政事件,尤以漢代為甚,確切地說是東漢。大多數(shù)史學(xué)家認(rèn)為,東漢外戚干政頗多有兩個(gè)原因,一個(gè)是小皇帝多,一個(gè)是尚書臺(tái)的設(shè)置。
幼帝登基,難以親政,似乎是歷史的慣例。當(dāng)然,也不乏康熙皇帝這樣的異類,因?yàn)樗錾狭藳]有強(qiáng)烈野心的外戚,加之自身心性早熟,且擁有治世的莫大勇氣。但東漢就不一樣了。
東漢幼帝多,根子還在秦始皇那。嬴政確立皇位繼承制之后,希望子孫統(tǒng)治萬世,雖然秦國未能昌盛千年,但嫡系繼承帝位的規(guī)矩卻被漢代完全吸收。因此,一旦遭逢皇帝英年早逝,其子嗣不管多么年幼,都要繼承皇位。雖然西漢時(shí)期的帝王大多中年以后亡故,但到了東漢卻連續(xù)遭遇幾代皇帝三十余歲駕崩的情況,其幼子繼承皇位,后宮的勢力便不可遏止地膨脹起來。
后宮女性不能直接干政,自然是通過扶持本家的勢力來掌握政權(quán)。然而在漢代,外戚不只是有后宮勢力可以依靠,他們還有一個(gè)突出的優(yōu)勢,便是大多為有功之臣。東漢的外戚,主要有“馬、竇、鄧、梁”四大家族。東漢明帝的馬皇后,是功臣馬援的女兒;章帝的竇皇后,是功臣竇融的曾孫女;和帝的鄧皇后,是功臣鄧禹的孫女;順帝的梁皇后,是功臣梁統(tǒng)的后代。四大家族既是功臣又是外戚,封地廣大,勢力雄厚,真如豪強(qiáng)慢慢地蠶食東漢的江山。
皇帝年幼只是外戚干政的原因之一,另有一個(gè)重要因素便是光武帝劉秀遺留的歷史問題——尚書臺(tái)的設(shè)立。光武帝劉秀在南方建立政權(quán)之后,為了穩(wěn)固皇權(quán),遏制相權(quán),雖然保留了過去的宰相“三公”之職,即司徒(丞相)、太尉、司空(御史大夫),卻將三公的實(shí)權(quán)抽走,徒留地位和俸祿,而設(shè)置名為“臺(tái)閣”的尚書臺(tái)掌握實(shí)權(quán),由自己直接指揮。
最早的尚書是相對(duì)外部朝廷的內(nèi)部朝閣,由皇帝統(tǒng)管,相當(dāng)于機(jī)要秘書的工作單位。漢武帝劉徹在位時(shí)期,尚書被私下稱為“內(nèi)朝”,與三公九卿的“外朝”相對(duì)應(yīng),沒有什么實(shí)質(zhì)的執(zhí)政權(quán)。但是,光武帝卻將尚書機(jī)構(gòu)的地位抬高至超過“外朝”的地步。雖然尚書臺(tái)內(nèi)的官員品階不高,但比“外朝”中人更有權(quán)力。很快,這樣的弊端就凸現(xiàn)出來。一旦皇帝早逝,幼帝登基,便無力掌控尚書臺(tái)。自然,掌管尚書臺(tái)的“重任”就落到后宮、外戚的手里。
光武帝聰明一世、糊涂一時(shí)的做法,就這樣令東漢江山一點(diǎn)點(diǎn)落入他人手中。而外戚專權(quán)的直接后果,便是宦官權(quán)力的膨脹。因?yàn)橛椎畚ㄓ泻髮m宦官近侍可以依靠,長大后宦官幫助皇帝奪回皇權(quán)有功,受到土地、俸祿上的巨額封賞,勢力便迅速擴(kuò)大,甚至超過外戚。東漢末年的“十常侍之亂”,便是由此引起。
在以后的朝代當(dāng)中,雖有外戚干政現(xiàn)象,但與東漢相比,實(shí)在是望塵莫及。
宦官專權(quán),后宮干政,歷來是各個(gè)朝代的一塊大心病?;鹿賹?quán)和后宮干政,嚴(yán)重一點(diǎn)的,直接導(dǎo)致了王朝的覆滅,輕微一點(diǎn)的,也禍害不淺。
歷代皇帝都有對(duì)宦官專權(quán)和后宮干政的防范,但是往往防不勝防。這是因?yàn)?,宦官和后宮離皇帝最近,所謂近水樓臺(tái)先得月,不論從皇帝角度來說,還是從大臣的角度來說,他們因?yàn)橘N近皇權(quán),實(shí)際上都是有著特殊權(quán)利的人。
宦官專權(quán)
自秦漢以來,從趙高算,出現(xiàn)了不少宦官專權(quán)的情況,而且像趙高這樣專橫跋扈的,甚至最后導(dǎo)致秦王朝滅亡。
三國時(shí)期的曹操,對(duì)宦官就深惡痛絕,當(dāng)然這一方面是出于其自身心理因素,也就是他自己也是宦官之后的原因,但是最主要的,還是他作為一個(gè)政治家來說,所具有的政治敏感性,他看透了宦官專權(quán)的危害,因此非常痛恨宦官。
一個(gè)王朝的奠基者,往往會(huì)主動(dòng)總結(jié)前朝覆滅的緣由,進(jìn)而指導(dǎo)他制定統(tǒng)治天下的策略,比如嚴(yán)格限制宦官的言論自由和行動(dòng)自由。
宦官的一生,因其特殊的生理,而處于變態(tài)扭曲的病態(tài),所以往往發(fā)起飆來,瘋狂異常。
后宮干政
后宮干政也是由來已久,漢朝呂后專權(quán),差點(diǎn)讓大漢王朝改姓更名,唐朝更是出來一個(gè)武則天,慈禧太后差點(diǎn)讓中華民族被吞并,差點(diǎn)亡國滅種。
要說后宮這種耳邊風(fēng),實(shí)在不好防范,尤其是歷代皇帝大都好色而淫,很少有哪個(gè)皇帝能夠獨(dú)斷專行,徹底擺脫后宮的影響。同時(shí),還有在以孝治天下的封建傳統(tǒng)制度下,皇太后太皇太后的話,皇帝們可能不得不聽。
雖然歷來皇帝大都看到了后宮干政的危害,也制定了相應(yīng)的防范措施,不準(zhǔn)后宮干政,但是落到實(shí)處的不多。
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