乾隆五十七年(1792),剛剛從前線擊退廓爾喀入侵、平定西藏戰(zhàn)亂而凱旋的??蛋灿龅搅艘患┬氖?。在回到京城以后,福康安照例按規(guī)定往戶部遞交了軍費(fèi)賬冊(cè),以便能夠早日?qǐng)?bào)銷軍費(fèi)開支,不料卻遭遇戶部書吏索要“部費(fèi)”,也就是要“賞錢”。要知道,??蛋矎男∮汕』实蹘г谏磉呴L(zhǎng)大,皇帝待他如親生子,這時(shí)候的他更是圣眷正隆,是朝廷的大紅人。不入官品的戶部書吏竟然刮錢刮到他的頭上,無異于太歲頭上動(dòng)土。??蛋材睦锸艿昧诉@種氣這種勒索?!他氣得暴跳如雷,怒道:“幺麼小胥,敢向大帥索賄賂乎!”論級(jí)別,小小書吏與他這個(gè)爵爺相差十萬八千里。別說刮他的油水,就是他能在人群中瞟上他們一眼,他們也應(yīng)該激動(dòng)好幾天。
就在??蛋矐崙嶋y平之際,書吏對(duì)自己的行為給出了解釋:索要“部費(fèi)”只是為了“多添書手、日夜迅辦”,如此才能速報(bào)速結(jié),否則,“僅就本有之人……非三數(shù)年不能了事”。書吏還特意提醒??蛋?,現(xiàn)在你剛剛大捷歸來,皇上對(duì)你有求必應(yīng),一旦這事久拖不決,“上意倦?yún)挘馗稍懾?zé)”。這句話是在暗示??蛋?,要辦盡早辦,如果拖下去對(duì)其不利。??蛋惨宦牐D時(shí)傻眼,一點(diǎn)脾氣也沒有了,乖乖照辦……
那么,小小的戶部書吏怎么敢與皇帝身邊的紅人、朝廷的封疆大吏叫板?
在中國(guó)民間有句老話說得好,靠山吃山,靠水吃水。地方上的胥吏吃老百姓的,而中央六部各衙門的書吏則吃下面大小官員的。所以蝦米能不能吃定大魚,關(guān)鍵不在蝦米的才能高低,而在于蝦米在權(quán)力結(jié)構(gòu)中所處的位置。這些小小的戶部胥吏之所以敢吃定福康安,奧秘就在于官員的隱性利益。
在這里我們有必要了解一下,什么叫做官員的隱性利益。
官員的隱性利益包括兩個(gè)方面:一是灰色收入,二是隱性特權(quán)。由于清朝政治制度規(guī)范的缺失,當(dāng)時(shí)的大小官員往往會(huì)利用自己手中的特權(quán),來謀求諸多顯著高于社會(huì)一般成員的非正當(dāng)性收益以及依靠權(quán)力延伸出來的“含金”收益。
在京城各部門供職的書吏,雖然不能與那些地方官員獲取的收益相提并論,可也有獲取隱性利益的巨大空間。既然地方官員的“炭敬”(冬天取暖費(fèi))、“冰敬”(夏天的消暑費(fèi)用)之類的賄賂砸不到他們的頭上,那么他們就因地制宜,通過自己的部門特權(quán)向各地方官員直接索賄。六部書吏在索賄這件事上是各有各的道兒,從不含糊。在這六部當(dāng)中,戶部索賄是最容易的事,其次才輪得上吏部和兵部。因?yàn)閼舨渴枪芨鞣N費(fèi)用報(bào)銷的部門,地方的各項(xiàng)開支要報(bào)銷,都必須經(jīng)過戶部核準(zhǔn),不然就沒辦法報(bào)。
但凡有利益出沒的地方,就會(huì)產(chǎn)生灰色生存。那些不諳規(guī)則的人,往往就沒有辦法辦成事。就拿這眼下的軍費(fèi)報(bào)銷人??蛋瞾碚f,朝中誰(shuí)人不曉得他是皇帝面前一等一的大紅人?可書吏照樣不買他的賬,照樣要他按照行業(yè)規(guī)矩來辦事。這時(shí)候書吏的衍生權(quán)力,就形成了上自戶部大員下到普通書吏的一條“灰色產(chǎn)業(yè)鏈”。這條產(chǎn)業(yè)鏈的上下游之間,是相互貫通的。書吏向??蛋菜饕摹安抠M(fèi)”,就是他們的隱性利益,是他們自肥的肥沃土壤。
那么,什么是“部費(fèi)”呢?大清帝國(guó)的財(cái)務(wù)制度是嚴(yán)格的,軍費(fèi)報(bào)銷有一套完整的流程:首先是“投文”,即花錢的部門先對(duì)要求報(bào)銷的事項(xiàng)進(jìn)行統(tǒng)計(jì),填寫清冊(cè),送交戶部;然后是戶部對(duì)報(bào)銷清冊(cè)進(jìn)行審計(jì),如果發(fā)現(xiàn)報(bào)銷清冊(cè)中有不合規(guī)定的情況,就要求申報(bào)部門重新核實(shí),這叫“批駁”;等報(bào)銷項(xiàng)目都符合規(guī)定了,戶部題寫奏折,交皇上審批,如果皇上簽字同意報(bào)銷,戶部給申報(bào)部門一個(gè)批文,整個(gè)報(bào)銷流程就結(jié)束了。
在這個(gè)過程中,戶部權(quán)力的真正體現(xiàn)在于“批駁”。為了避免被批“被駁”,申報(bào)部門就得有一筆專門的活動(dòng)經(jīng)費(fèi),這筆經(jīng)費(fèi)在歷史上就叫“部費(fèi)”。所謂“部費(fèi)”,說白了其實(shí)就是清政府某部門吃的回扣,據(jù)說就是皇帝也拿這個(gè)“回扣”沒辦法。
按一般人的想法,這些巨額的“部費(fèi)”一定是進(jìn)了戶部大員的腰包里,其實(shí)不然。大清帝國(guó)有個(gè)官職叫“書吏”,書吏只是一些普通辦事人員,他們的工作是抄抄寫寫,類似于辦公室里最底層的文員。有意思、并且吊詭的是,款額巨大的“部費(fèi)”大多是落入了這些底層文員的腰包。按照常理,書吏的上面還有司官、員外郎、郎中、侍郎和尚書,但是,這些人很少懂財(cái)務(wù)方面的專業(yè)知識(shí),那些枯燥乏味的賬目更叫他們頭疼,所以,他們就把審計(jì)的職責(zé)推給了書吏,這樣書吏就有了權(quán)力,書吏說行,他們就在同意報(bào)銷的審核報(bào)告上簽字;書吏說不行,他們就在批駁的意見單上簽字。戶部書吏因?yàn)橛辛诉@種權(quán)力,導(dǎo)致報(bào)銷的人解決問題的方法就是找關(guān)系、通門路、托人去“打點(diǎn)”。
何止是福康安,后世大名鼎鼎的李鴻章、曾國(guó)藩也照樣都在書吏面前“吃癟。當(dāng)年,李鴻章托的人是王文韶。王當(dāng)時(shí)是湖北的一個(gè)道臺(tái),以前在戶部任過職,有部里的人脈。王讓人去找書吏,探口風(fēng),反饋回來的消息說,書吏的胃口很大,要一厘三毫的回扣,即報(bào)銷一百兩給一兩三錢。當(dāng)時(shí)湘軍、淮軍要報(bào)銷的軍費(fèi)是三千多萬兩銀子,按一厘三毫算,“部費(fèi)”需要四十萬兩。
曾國(guó)藩也托人,他托的人是李宗羲。李當(dāng)時(shí)是江寧布政使,與戶部的人不熟,又托了一個(gè)叫許緣仲的人出面和戶部書吏接洽,討價(jià)還價(jià)的結(jié)果是給八萬兩。顯然,書吏已經(jīng)算是給了很大的面子了。事兒辦成了,但是,曾國(guó)藩對(duì)“部費(fèi)”一事很惱火,因?yàn)檫@筆錢是不能通過正式的財(cái)政制度得到的。于是,曾國(guó)藩向皇上遞交了一份報(bào)告,請(qǐng)求軍費(fèi)報(bào)銷免于審計(jì)?;噬铣鲇趯?duì)他們平定太平天國(guó)、捻軍的卓越功勛,同意了此要求。不過,曾國(guó)藩也表示,以前已經(jīng)和戶部書吏說好要給的八萬兩銀子“部費(fèi)”還是照給,但書吏們不能再多要了。
書吏索取“部費(fèi)”,而在正式的財(cái)政制度里又沒有這項(xiàng)收支,那么“部費(fèi)”又從哪里來呢?“部費(fèi)”一般是省級(jí)衙門向下屬攤派,層層落實(shí),最后落到州縣官員頭上,州縣官員不會(huì)自掏腰包,要在征收錢糧時(shí)通過加收“火耗”等形式籌集,這成了州縣官員在征稅時(shí)收取稅外之費(fèi)的一個(gè)原因。
亂攤派勢(shì)必引起老百姓不滿,影響社會(huì)安定,所以清代歷朝皇帝都想取締這種于吏治民生有百害而無一利的做法,其中以雍正最認(rèn)真,所采用的方法也最符合現(xiàn)代財(cái)政制度。雍正的辦法是專門成立一個(gè)類似于現(xiàn)在的國(guó)家審計(jì)署這樣的機(jī)構(gòu),取名為“會(huì)考府”,規(guī)格很高,直接對(duì)皇帝負(fù)責(zé),不受任何外在干擾。但是,這種做法也是換湯不換藥,并無實(shí)效,只是換了另一批書吏而已。
“部費(fèi)”無法革除,而其享用者又主要是書吏,這就形成了書吏比官富的特殊現(xiàn)象。
書吏們到底有多少錢?晚清學(xué)者馮桂芬曾經(jīng)做過估計(jì):吏部四個(gè)司的書吏每年大概能得到三百萬兩銀子的好處費(fèi),加上兵部、戶部、工部,四部書吏每年所得應(yīng)該不少于一千萬兩銀子。外省衙門人數(shù)更多,貪污的也多,當(dāng)然更不止一千萬兩。從銀子的來源看,其中十分之三來自國(guó)家財(cái)政,十分之七是民脂民膏。按照馮桂芬的估計(jì),道光咸豐年代,全國(guó)的書吏每年得到的灰色收入超過了兩千萬兩銀子,而當(dāng)時(shí)全國(guó)每年的財(cái)政收入不過是四千多萬兩,這意味著,書吏灰色收入的總額高達(dá)國(guó)家財(cái)政的一半。
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