漢光武帝建武元年(公元25年)九月,赤眉軍進入長安。更始皇帝劉玄單人獨騎逃出長安,他的那些將相大都向赤眉軍投降。十月,劉玄向赤眉軍投降,把皇帝的璽綬交給了赤眉軍立的十五歲的小皇帝劉盆子。
占領(lǐng)長安的赤眉軍,達到了起義的全盛時期。同時,赤眉軍內(nèi)部的矛盾也充分暴露出來。年終祭祀的那天,“赤眉設(shè)樂大會,酒未行,群臣更相辯斗;而兵眾遂各逾宮,斬關(guān)入,掠酒肉,互相殺傷。”在此之前,赤眉軍就搶掠剽奪,致使“百姓不知所歸”。劉秀派鄧禹領(lǐng)兵向西,關(guān)中的百姓“皆望風(fēng)相攜負以迎軍,降者日以千數(shù),眾號百萬?!编囉碚J為赤眉軍軍勢正盛,就先攻占了長安北面的上郡、北地、安定三郡。
經(jīng)過了年終祭祀那天的混亂場面,劉盆子的哥哥劉恭覺得赤眉軍必敗無疑,就教給劉盆子“辭讓之言”,不讓他再當(dāng)皇帝。劉盆子在新年的時候,表示自己不愿再當(dāng)皇帝,“涕泣唏噓”。以樊崇為首的赤眉軍首領(lǐng)紛紛表示:“臣無狀,負陛下,請自今已后,不敢復(fù)放縱!”長安城里安生了二十多天后,赤眉軍“復(fù)出,大掠如故”。
經(jīng)過赤眉軍的掠奪,長安城中沒有糧食了。于是赤眉軍帶著金銀財寶繼續(xù)向西行進,縱火焚燒了長安的宮室。在西進的路上,被隗囂的軍隊打敗,又遇到大雪,許多士兵凍死。赤眉軍無奈之下,開始向東撤退,路過西漢皇陵的時候,“發(fā)掘諸陵,取其寶貨”,“污辱呂后尸”。
這個時候劉秀已經(jīng)看出天下的形勢:面對關(guān)中地區(qū)已經(jīng)殘破的局勢,赤眉軍不得不東歸。他一方面派馮異去替換鄧禹,告誡馮異一定要維持好軍紀(jì),以贏得關(guān)中地區(qū)的民心;一方面給鄧禹下詔說:“慎毋與窮寇爭鋒。赤眉無谷,自當(dāng)來東。吾以飽待饑,以逸待勞,折棰笞之,非諸將憂也。無得復(fù)妄進兵?!眲⑿銊t在潼關(guān)以東擺開大軍,等著赤眉軍。
建武三年(公元27年)春,馮異率軍與赤眉軍大戰(zhàn)。戰(zhàn)前,馮異先派了一部分人化裝成赤眉軍的樣子,埋伏起來。雙方大戰(zhàn)一天后,馮異提前安排的“伏兵卒起,衣服相亂,赤眉不復(fù)識別,眾遂驚潰”。馮異率軍追擊,“大破之于崤底(今河南洛寧縣),降男女八萬人。”赤眉軍的主力基本被消滅。
赤眉軍余部向東走到宜陽(今河南宜陽縣)的時候,遇到了劉秀親自率領(lǐng)的大軍。赤眉軍派出劉恭向劉秀請求投降。劉恭問投降之后“陛下何以待之?”劉秀說:“待汝以不死耳?!庇谑?,以劉盆子為皇帝的赤眉軍向劉秀建立的東漢政權(quán)投降,劉秀從劉盆子那里得到了皇帝的璽綬。至此,赤眉起義徹底失敗。
赤眉軍的首領(lǐng)樊崇,投降后被允許和妻子在洛陽居住,后來因謀反被殺(不知是真的謀反,還是劉秀終究對他不放心,借口其謀反而殺之)。劉盆子一開始被封為趙王郎中,后來因病失明,劉秀又“賜滎陽均輸官地,以為列肆,使食其稅終身?!?/p>
劉秀攻占洛陽后,繼續(xù)進攻關(guān)中的赤眉軍。當(dāng)時劉玄已經(jīng)投降了赤眉軍。赤眉軍軍事上雖然取得了一些優(yōu)勢,但在政治、經(jīng)濟方面卻一籌莫展。公元26年,長安附近發(fā)生饑荒,十幾萬赤眉軍將士在饑寒交迫、走投無路的情況下,不得不歸附了劉秀,王莽末年轟轟烈烈的農(nóng)民起義,到此基本結(jié)束了。劉秀消滅赤眉軍之后,赤眉軍以及原來更始政權(quán)的地盤就都被劉秀占領(lǐng)。隨后,劉秀又用了10年時間,消滅了各地的割據(jù)勢力,公元36年,劉秀終于完成了統(tǒng)一天下的大業(yè)。
1、劉秀在河北地區(qū),廢除王莽苛政,恢復(fù)漢朝制度,深得當(dāng)?shù)毓倭?、豪強地主的擁護。在信都(今河北翼縣)太守任光、上谷(今河北懷來)太守耿況,以及豪強地主劉植、耿純等人的支持和援助下,鏟除了稱帝于邯鄲的割據(jù)勢力王郎。當(dāng)時,更始帝已經(jīng)移都長安,并派人立劉秀為蕭王,還要他罷兵回京。劉秀羽翼豐滿,拒絕受命,公開同更始政權(quán)決裂了。不久,他逐個鎮(zhèn)壓了銅馬、高湖、重連等農(nóng)民起義軍,并以分化、利誘的手段,收編了銅馬軍的大部分,故關(guān)中一帶把他稱作“銅馬帝”。
2、公元25年,劉秀在_(今河北柏鄉(xiāng))即皇帝位。不久定都洛陽,東漢政權(quán)建立。當(dāng)時,全國局面依然十分混亂。除赤眉軍打垮更始政權(quán),活動于關(guān)中地區(qū)之外,還存在著以隗囂、公孫述、彭寵、盧芳、劉永、張步、秦豐、李憲等人為首的封建割據(jù)勢力。劉秀首先對農(nóng)民起義軍下刀,一面派鄧禹、馮異統(tǒng)領(lǐng)大軍,西進關(guān)中,一面在豫西山區(qū)設(shè)置重兵,截斷赤眉軍的退路。公元27年,饑寒交迫的赤眉軍在東歸途中,遭到重兵伏擊,在宜陽(今河南宜陽)附近被劉秀血腥地鎮(zhèn)壓了。隨后,劉秀南征北戰(zhàn),歷經(jīng)10年,相繼消滅了各個封建割據(jù)勢力,終于在公元36年統(tǒng)一了全國。
劉秀崛起之戰(zhàn)
公元23年7月7日,劉秀(公元25年6月22日的鄗城)領(lǐng)導(dǎo)綠林起義軍在昆陽(今河南葉縣)打敗王莽42萬大軍。王莽傾全國之力要消滅綠林軍,卻在昆陽全軍覆沒,幾個月后新莽滅亡。此役之后,無名無望的劉秀一鳴驚人,有了資本離開綠林軍單干,正式開啟了割據(jù)、兼并和稱帝之路。
這次戰(zhàn)役,綠林軍用2萬人戰(zhàn)勝42萬人,就如同三國時期的官渡之戰(zhàn)一樣,開創(chuàng)了以少勝多的典范,同時也改變了敵對雙方的格局。
王莽剛注意到綠林軍時,并沒把它當(dāng)成很大的威脅。在多起農(nóng)民起義中,他一度最關(guān)注的是規(guī)模最大的赤眉軍,可為什么忽然轉(zhuǎn)移注意力,要傾全國之力殲滅綠林軍呢?劉秀作為一個跟著大哥屁股后頭的偏將軍,又是怎樣從這次戰(zhàn)役中崛起的呢?王莽為什么決定傾全國之力對付綠林軍?
第一,綠林軍發(fā)展勢頭出乎王莽預(yù)料。
王莽最開始只派了10萬軍對付綠林軍,但很快被劉秀哥哥劉縯(yǎn)擊潰。王莽驚懼異常,將劉縯列為天字第一號通緝犯,宣稱無論何人,有得劉縯者,封邑五萬戶,賞黃金十萬斤,拜為上公。
綠林軍意外崛起,王莽政權(quán)一下子被北方銅馬、東方赤眉、南方綠林包圍,更可怕的是,綠林軍接下來要攻取宛城,宛城離洛陽很近,一旦失守,洛陽不保,所以阻止綠林軍占領(lǐng)宛城迫在眉睫。
第二,綠林軍建立政權(quán)引起王莽恐慌。
當(dāng)時,青州、徐州等多個州郡都有農(nóng)民起義,但他們組織松散,不打算建立政權(quán)。比如赤眉軍,軍隊最高首領(lǐng)叫三老,其次叫從事。三老只是鄉(xiāng)官,從事就是辦事的。一個營一萬人只有一個三老和一個從事管理,三十個營以村莊為模型編排,不知政權(quán)和政府為何物,被王莽稱為“饑寒群賊”。
但綠林軍是一股清流:擊退王莽10萬軍后建立更始政權(quán),立漢宗室子弟劉玄為帝,設(shè)百官,樹旗幟,發(fā)布文告揭露王莽的惡行。他們組織嚴(yán)密,綱領(lǐng)明確,有漢宗室加持,遠非其他流寇可比,瞬間成為王莽政權(quán)的主要威脅。
第三,王莽急需一場徹底勝利鼓舞士氣。王莽軍隊對赤眉軍的戰(zhàn)斗一直不溫不火,士氣低迷,非常需要一劑強心劑。綠林軍既然已經(jīng)成為主要威脅,那么就集中全力將其殲滅,用一場完勝來鼓舞士氣。
他任命大司徒王尋、大司空王邑為統(tǒng)帥,命各州郡挑選精兵,從全國征調(diào)幾百個精通兵法的參謀。物資方面,除了從各州郡征調(diào)外,政府倉庫也傾其所有。公元23年5月,王尋、王邑帶領(lǐng)42萬軍隊,浩浩蕩蕩殺來,“旌旗輜重,千里不絕”。
那么,劉秀如何在昆陽之戰(zhàn)中一鳴驚人的?
首先,主將不行,偏將軍劉秀冒死求援。這時候,綠林軍主力正由劉縯帶領(lǐng)圍攻宛城,劉秀則跟著綠林軍首領(lǐng)王鳳守在昆陽,但昆陽只有八九千人,面對42萬大軍,王鳳和其他將領(lǐng)打算棄城。
可昆陽是到宛城的必經(jīng)之地,如果放棄,會讓攻打宛城的綠林軍主力腹背受敵。偏將軍劉秀第一個反對,他級別低不受重視,只能反復(fù)陳說利害,王鳳沒辦法,只好同意讓劉秀出去求救,自己帶人死撐待援。眾將看到有希望,也跟著定下心來。于是,劉秀帶著13人,趁王莽大軍合圍之前,出城求援了。
王鳳堅持一段時間就撐不下去了,打算開城門投降,但被莽軍拒絕。王鳳沒有退路,只能拼命死守。這時,劉秀帶回了一萬多人的援軍。
其次,王莽大軍排布在狹窄空間,戰(zhàn)力無從發(fā)揮。軍隊集結(jié)離散必須有足夠的空間,否則無從發(fā)揮戰(zhàn)力,但莽軍卻把42萬大軍全安置在昆陽城外狹小的空地上,十分擁擠。所以就算人再多,單次能調(diào)動起來參戰(zhàn)的都十分有限。因此劉秀兩次帶敢死隊從外圍沖殺,對方分別只能派幾千人和一萬人迎戰(zhàn),而且嚴(yán)令其他人馬勿動。
劉秀身先士卒,帶著敢死隊銳不可當(dāng),第一次沖殺,莽新幾千人片甲不留。第二次沖殺,斬殺大司徒王尋。主帥被殺,莽軍大亂。這時候王鳳帶人從城里殺出來,兩面夾擊,加上天氣原因,42萬軍隊全軍覆沒,全部物資落在綠林軍手里。
昆陽之戰(zhàn),改變了王莽新朝和綠林軍的格局,造成了形勢上的逆轉(zhuǎn)。
首先,王莽的新朝政權(quán)幾乎斷氣,沒多久就滅亡了。因為昆陽牽制了敵軍,劉縯攻下宛城,大城市洛陽風(fēng)雨飄搖;人力和物力損失太大,王莽政權(quán)沒法調(diào)集有效力量鎮(zhèn)壓農(nóng)民軍,三四個月之后,綠林軍攻克長安,王莽被殺,新朝滅亡。
其次,劉秀聲名鵲起,有了單干的本錢。此役之后,劉縯、劉秀兄弟功高震主,劉縯目標(biāo)大被殺,劉秀低調(diào)韜晦才保住性命,后來他抓住去河北招募叛軍的機會,逃離綠林軍,此時的劉秀已經(jīng)有了單干的本錢。
此外,昆陽之戰(zhàn)的英武,也讓劉秀凝聚了人心。劉秀率敢死隊絕殺時,就有士兵驚訝地說,劉將軍之前見到小股敵人都躲,這次見到大敵卻不怕了??梢姡瓉淼膽?zhàn)友、兄弟,這次見識了劉秀大敵當(dāng)前的智勇,料定他是個干大事的人。
所以,劉秀打算單干的時候,已經(jīng)有了一眾愿意追隨他的死忠粉,比如馮異、王霸等云臺二十八將中的重要成員。有了自己的班底,劉秀從河北起家,建立東漢,逐漸完成統(tǒng)一大業(yè)。劉秀的崛起之戰(zhàn),恰是王莽的敗亡之戰(zhàn)。每個人都創(chuàng)造了屬于自己的時代,歷史就是這樣有趣。
歷代評價:
昆陽之戰(zhàn),光武威震天下,王業(yè)之興肇此矣?!醴蛑蹲x通鑒論》
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