章惇,博學(xué)善文,仁宗嘉祐二年(公元1057年)中進(jìn)士,斯時(shí),比他年長(zhǎng)十歲的侄子章衡中進(jìn)士第一名,章惇覺得作叔叔的丟了面子,竟不聽別人勸阻,推辭敕令而出。執(zhí)拗的個(gè)性由此顯現(xiàn),其后,再次參加科考,中甲科,調(diào)為商洛令。
一次,章惇與蘇軾同游南山,走到仙游潭,潭下臨萬(wàn)仞絕壁,壁上有一塊很短的橫木,章惇請(qǐng)?zhí)K軾到壁上題字作記。蘇軾俯身望一望潭下,霧氣氤氯,深不見底,當(dāng)即搖頭,連說(shuō)不敢。章惇卻從容走到潭邊,吊下繩索攀著樹,提起衣服就爬下去了,用毛筆在壁上大書:“蘇軾、章惇來(lái)此?!比缓笈蕵渚壦?,回到潭邊,面不改色,神采依然。蘇軾拍拍他的肩膀說(shuō):“他日君必能殺人?!闭聬唤?,問(wèn)道:“何以知之?”蘇軾說(shuō):“能自判命者,能殺人也?!闭聬犃T哈哈大笑。
神宗熙寧初年,王安石拜參知政事,執(zhí)掌朝政,他很賞識(shí)章惇的才華,用其為中書校正。當(dāng)時(shí)朝廷正在經(jīng)制南、北江少數(shù)民族,又任命章惇為湖南、湖北查訪使。提點(diǎn)刑獄趙鼎說(shuō)峽州一帶的少數(shù)民族百姓苦于其酋長(zhǎng)的剝削,正在商議內(nèi)附朝廷。辰州一個(gè)叫張翹的布衣百姓也說(shuō)南、北江的一些少數(shù)民族欲歸附大宋。由是,王安石把招撫少數(shù)民族的事下派給章惇。章惇卻招募流放人員李資、張竑前往兩江招撫。這兩個(gè)家伙是好色之徒,竟將當(dāng)?shù)貗D女搜集奸淫,不久便被酋長(zhǎng)殺死并發(fā)兵攻宋,一時(shí)兩江震動(dòng)。神宗深怪章惇違命誤事,將其貶修起居注,后召回京師。
宋哲宗繼位,宣仁太后垂簾聽政,章惇知樞密院事。他和蔡確一唱一和,矯稱擁立哲宗定策有功。不久,司馬光以舊黨領(lǐng)袖召拜門下侍郎,次年閏二月,拜尚書左仆射兼門下侍郎。司馬光執(zhí)政后,廢新法,黜新黨。很快蔡確被罷官,章惇心中惴惴不安,索性背水一戰(zhàn),上疏駁司馬光的變更役法,洋洋數(shù)千字,大意說(shuō):“如果保甲法,保馬法一日不罷,則一日害存。象役法在熙寧年間急改成免役法,才生弊端。今復(fù)為差役,應(yīng)議論盡善,然后實(shí)行,不應(yīng)該急劇變革,以貽反日之悔?!眳喂f(shuō):“章惇所論固有可取之處,但是專意求勝,有失朝廷大體?!币虼?,廢新法之舉并未停止。這讓章惇十分憤怒,與司馬光、呂公著在簾前爭(zhēng)辯,言辭激烈,觸怒了宣仁太后,被貶為汝州知州。
哲宗元祐八年(公元1093年),宣仁太后離世,宋哲宗親政。次年四月,改當(dāng)年為紹圣元年,明令紹述神宗新法,罷免宰相范純?nèi)省未蠓?,?zhí)政蘇轍等舊黨,重新起用章惇為尚書左仆射兼門下侍郎,專以“紹述”為國(guó)家重事,凡是元祐年間所廢除的一切役法全部恢復(fù)。
章惇又提拔蔡卞、林希、黃履、來(lái)之邵、周秩、翟思、上官均等人居要職,互相拉攏,朋比為奸,公報(bào)私仇,凡是得罪過(guò)他們的人,無(wú)論大小,無(wú)一幸免,死者禍及妻兒。甚至抵毀已故的宣仁大后。很放肆地公開說(shuō)什么:“元祐之初,老奸擅國(guó)?!?/p>
又請(qǐng)哲宗下令挖司馬光、呂公著的墳,劈開棺木,揚(yáng)尸暴骨。哲宗以為不可,章惇心里很不痛快,再請(qǐng)編輯分類元祐黨人章疏。又治劉安世、范祖禹諫禁宮中雇乳媼之事;又以文及甫誣語(yǔ),勸誘蔡謂去上告劉摯、梁燾有謀反之心,興起同文館獄;命蔡京、安悼、騫序辰等挖根究底,竭盡全力置這些人于死地;又商議派遣呂升卿、董必察訪嶺南,盡殺流人。
這一系列倒行逆施的行為,引起宋哲宗的反對(duì),他說(shuō):“聯(lián)遵守祖宗遺制,不曾隨便殺戮大臣,其釋勿治?!北M管如此,得罪過(guò)章惇的人還是其位難保,多被貶徙出京。
章惇任用邢恕為御史中丞。邢恕儼然是章惇的得意走狗,指哪兒咬哪兒。他誣陷司馬光曾對(duì)范祖禹說(shuō):“當(dāng)今天下主少國(guó)疑,宣訓(xùn)事猶可慮。”所謂“宣訓(xùn)事”是指什么呢?宣訓(xùn)原是北齊婁太后所住的宮殿名,這位婁太后曾廢他的孫子少主而立他的兒子常山王高演為帝。邢恕以此影射司馬光,誣陷宣仁太后有廢哲宗而立其子之意。
邢恕又奉命誘逼高士充上書,說(shuō)他父親高遵裕臨終前曾屏退左右,對(duì)高士充說(shuō):“神宗皇帝彌留之際,王珪曾派高士充來(lái)問(wèn):‘不知皇太后欲立何人?’我怒斥士充出去?!边@些憑空捏造的謊話,都是為了誣蔑宣仁太后所設(shè)。章惇據(jù)此追貶司馬光、王珪,追贈(zèng)高遵裕為奉國(guó)軍留后。章惇還暗中勾結(jié)宦官郝隨,上疏請(qǐng)追廢宣仁太后,遭到皇太后、太妃們?nèi)Ψ磳?duì),哲宗焚其奏章。郝隨得知后,連忙密告章惇。第二天上朝,章惇又提及此事,哲宗厲聲呵斥:“卿等如此作為,是不想讓朕死后見英宗皇帝嗎?”章惇這才不敢再提廢宣仁太后之事了。但他仍不甘心就此罷休,又陷害元祐年間宣仁太后所立的孟皇后,聯(lián)合郝隨,勸哲宗使用掖庭秘獄,將孟皇后廢居在瑤華宮。事后,哲宗十分后悔,常獨(dú)自長(zhǎng)嘆:“章惇壞我名節(jié)!”
早在神宗熙寧年間,宋神宗就用王安石之言,開邊熙河,謀靈、夏之地,此后十幾年,宋一直對(duì)西夏用兵。元豐四年(公元1081年),種諤取西夏銀州(今陜西米脂西北)、夏州(今內(nèi)蒙古烏審旗南白城子)、宿州(今陜西靖邊西北的內(nèi)蒙古境),但并未留兵把守。第二年宋神宗采納徐禧的建議,在銀州東南筑永樂(lè)城,作為銀州的治所,謀占寺西夏橫山地區(qū),進(jìn)逼西夏都城興慶(今寧夏銀川)。永樂(lè)城建成后,西夏傾全國(guó)之兵進(jìn)攻,敗宋軍于城下,然后又久圍城不退。城中缺水,大半將士被渴死,最后西夏兵終于攻破永樂(lè)城,殺死徐禧。神宗聞之,當(dāng)即慟哭,被迫停止對(duì)西夏用兵。
后來(lái),元祐輔臣認(rèn)為西夏用兵并非搶奪城砦,只是想收回故地,所以把元豐四年攻占的三州還與西夏。章惇認(rèn)為元祐輔臣的做法蹙國(guó)棄地,實(shí)不可取,于是,大肆開邊,絕西夏歲賜,進(jìn)駐汝遮城,在陜西各路五十余地開戰(zhàn),結(jié)果卻損兵折將,復(fù)棄青唐之地,死傷士卒不可勝數(shù),使無(wú)數(shù)父母、妻子失去了兒子、丈夫和父親,一時(shí)怨聲載道。
章惇欲阻塞民議,請(qǐng)皇帝下詔,中外暗中監(jiān)視,百姓有言此事者,按違律處置。而且大賞“舉報(bào)者”,一時(shí)攻訏告密之風(fēng)大盛。有一個(gè)人喝了酒大談此事,被章惇知道,立刻拘捕入獄,皇帝下詔,說(shuō)姑且念他酒后失言,寬免為是。章惇哪里肯聽,競(jìng)殘忍地把該人殺死,以儆天下。但是,殘暴的酷刑只能阻止人們明論章惇,卻無(wú)法遏止心頭的憤恨。
章惇不僅對(duì)黎民視如草芥,對(duì)皇室也不放在目中。元符三年(公元1100年),宋哲宗駕崩,因?yàn)檎茏跓o(wú)子嗣,皇太后招集大臣共議所立,章惇無(wú)視母儀,厲聲說(shuō):“按照禮律,當(dāng)立先皇一母之弟,神宗帝庶子簡(jiǎn)王為帝?!被侍笳f(shuō):“哀家無(wú)子嗣,那么諸王都是神宗帝的庶子?!闭聬终f(shuō):“如此則以長(zhǎng)幼為序,申王當(dāng)立?!碧笥终f(shuō);“申王體弱多病,恐不當(dāng)立。”章惇還要進(jìn)一步要挾太后,言辭犀利,大臣們無(wú)不反感,知樞密院事曾布看不下眼,大聲指斥道:“章惇,聽太后處分!”皇太后決定立神宗的兒子,哲宗之弟端王趙佶為帝,即宋徽宗。特進(jìn)章惇為申國(guó)公。
章惇不僅性格執(zhí)拗,執(zhí)政后,更是欺上壓下,恃強(qiáng)凌弱,扶植黨羽,鏟除異己。他的結(jié)發(fā)妻子張氏端莊賢淑,當(dāng)他入相時(shí),張氏病體垂危,臨終前叮囑章惇:“相公為相主政,千萬(wàn)不要恃權(quán)報(bào)私怨?!睆埵先ナ篮?,章惇悲痛欲絕,常對(duì)朋友陳瓘表達(dá)自己思念亡妻的痛苦。陳瓘冷言相激:“與其徒自悲傷無(wú)益,何如念其臨終所贈(zèng)之言?!”章惇?jiǎng)t無(wú)言以對(duì)。
正是章惇睚眥必報(bào)的執(zhí)拗性格,讓他飽受后世的詬病。
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