淮西鎮(zhèn)的轄區(qū)曾北至河南道的鄭州、汴州,南至淮南道的沔州、蘄州、黃州,東至河南道的徐州、泗州,西至山南東道的隋州、唐州、鄧州??梢?,淮西鎮(zhèn)領(lǐng)州數(shù)龐大,幅員極廣,似乎已經(jīng)超越了“淮西西道”所賦予的地理概念,但從實(shí)際控制范圍和實(shí)際領(lǐng)州時(shí)間來看,其核心范圍僅是申、光、蔡三州。本文主要以淮西鎮(zhèn)所在的地理位置來探討其地域特征。
淮西鎮(zhèn)所在的位置,地處唐朝腹心之地,輻射范圍極廣,是為要沖之地。據(jù)《舊唐書·地理志一》記載,蔡州“去京師一千五百四十里,至東都六百七十里”?!对涂たh圖志》對各州的“八到”記載得更為詳細(xì),其蔡州條載:“西北至上都一千四百三十里。西北至東都六百二十里。南至申州二百五十里。西至唐州二百一十里。東北至陳州二百二十里。北至潁州三百六十里。南至光州三百里?!辈讨輰儆诤幽系?,光州、申州屬于淮南道。
綜合《舊唐書·地理志一八》和《元和郡縣圖志》記載可知,淮西鎮(zhèn)北接河南道,南連淮南道,西接山南東道,距離長安、洛陽不遠(yuǎn),特別是與洛陽僅相距六百余里,可見其地位重要。安史之亂期間,淮西鎮(zhèn)成為唐王朝保衛(wèi)江淮的屏障。至德元載(756)初期,淮西鎮(zhèn)一帶主要由南陽節(jié)度使魯炅率領(lǐng)嶺南、黔中、山南東道子弟進(jìn)行防御。魯炅的防御部署由兩部分組成:一,魯炅自帥嶺南、黔中、山南東道子弟屯于汝州葉縣以北滍水以南,阻擋叛軍入侵江、漢;二,魯炅表薛愿為潁川太守,阻擋叛軍經(jīng)許州、蔡州南下江淮。至德元載十二月,潁川城破,薛愿被俘。來瑱隨后收復(fù)潁川,重新穩(wěn)固潁川防線。從軍事部署來看,薛愿、來瑱與魯炅互為犄角,互相支援,從而使得南夏得以保全??v觀整個(gè)安史之亂,由于淮西鎮(zhèn)的存在,叛軍從未由此路徑南下入侵至淮南。
建中三年(782),唐德宗的削藩戰(zhàn)爭在河北進(jìn)行得如火如荼時(shí),李希烈突然臨陣反叛,急劇擴(kuò)大了戰(zhàn)爭的規(guī)模。由于唐王朝“失于守御不足”,沒有在中原地區(qū)形成能制衡李希烈的軍事部署。建中四年(783),李希烈北進(jìn)河南,迅速攻克許多州縣,將河南一帶變?yōu)閼?zhàn)場,導(dǎo)致江南財(cái)賦不得不改道商州、上津轉(zhuǎn)運(yùn),戰(zhàn)爭日費(fèi)巨萬,經(jīng)此運(yùn)轉(zhuǎn)拖延,使唐廷已經(jīng)捉襟見肘的軍費(fèi)變得更加吃緊,從而又導(dǎo)致了派去鎮(zhèn)壓李希烈的涇原兵士產(chǎn)生嘩變,致使德宗出逃奉天。建中四年(783)八月,李希烈復(fù)攻襄城時(shí),翰林學(xué)士陸贄即有言:“幽、燕、恒、魏之寇,勢緩而禍輕;汝、洛、滎、汴之虞,事急而禍重?!笨梢?,淮西鎮(zhèn)因其特殊的地理位置,“東寇則轉(zhuǎn)輸將阻,北寇則都城或驚”,地盤雖小,但能量巨大,其威脅不亞于河朔三鎮(zhèn)。
“三吳”時(shí)期的淮西鎮(zhèn),地緣環(huán)境險(xiǎn)惡,與其他割據(jù)藩鎮(zhèn)皆不接壤,孤懸河南。元和初年,憲宗平定西川和浙西之后,全國割據(jù)藩鎮(zhèn)有成德、魏博、淄青、淮西等鎮(zhèn)。在這些割據(jù)藩鎮(zhèn)中,成德、魏博鎮(zhèn)等位于河北,且土地相互連接,淄青雖不位于河北,但與成德、魏博鎮(zhèn)等僅隔黃河,仍能夠互為影援。而“三吳”時(shí)期的淮西鎮(zhèn)仍只轄申、光、蔡三州,“其四鄰皆國家臂指之臣”,被忠于唐王朝的汴宋、陳許、鄂岳等藩鎮(zhèn)包圍,土地狹小,戰(zhàn)略縱深不夠,一旦與朝廷開戰(zhàn),戰(zhàn)略態(tài)勢則十分不利。
淮西鎮(zhèn)地區(qū)的民風(fēng)與河朔三鎮(zhèn)不同,將士百姓有歸順唐朝之心。從宰相裴度宣布“誅止其魁,釋于下人”時(shí),“蔡之卒夫,投甲呼舞。蔡之婦女,迎門笑語”來看,淮西鎮(zhèn)的百姓在節(jié)度使吳元濟(jì)被擒之后,是樂于歸順唐王朝的。此外,李愬雪夜襲蔡州一戰(zhàn),沒有遇到像樣的抵抗便攻入蔡州生擒吳元濟(jì),也從側(cè)面見得,淮西鎮(zhèn)百姓并非如河朔三鎮(zhèn)百姓那樣受節(jié)度使“累代煦嫗之恩,不知君臣逆順之理”,而為之死戰(zhàn)。
綜上所述,淮西鎮(zhèn)地處唐朝腹心,輻射范圍廣,戰(zhàn)略地位重要。安史之亂期間,因?yàn)榛次麈?zhèn)的存在,唐王朝很好地保衛(wèi)了江淮地區(qū),致使“南夏所以保全”。而建中時(shí)期,李希烈反叛,北進(jìn)河南,南下江淮極大的擴(kuò)大了戰(zhàn)爭的規(guī)模,也隔斷了唐王朝的財(cái)賦轉(zhuǎn)運(yùn),致使德宗平叛戰(zhàn)爭的失敗??梢姡次麈?zhèn)由于其特殊的地理位置在一定程度上有左右政局的能力?!叭齾恰睍r(shí)期的淮西鎮(zhèn)僅轄申、光、蔡三州,“四鄰皆國家臂指之臣”,地緣壞境險(xiǎn)惡,民風(fēng)又與河朔三鎮(zhèn)不同,將士百姓有歸順唐朝之心,這種特殊地域因素,導(dǎo)致了淮西鎮(zhèn)最終被滅亡。
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