不論是史學界還是民間傳說,提起宋金的對峙與戰(zhàn)爭,只講岳飛、韓世忠等抗金名將,往往忽略了“八字軍”首領(lǐng)王彥??v有涉及,也不過當做一般的義軍首領(lǐng)泛泛而論。其實,王彥一生從事抗金事業(yè),他的戰(zhàn)功可與同期的岳飛、韓世忠等媲美,只是由于早死,才不被世人重視。
性情豪爽投身戎馬
王彥自幼性情豪爽,為人正直,喜歡攻讀軍事韜略一類的書,又練得一身好武藝。其父見他有才干,就讓他去京師投軍,考取武河尉(下級軍官)。當時西夏奴隸主貴族不斷在西北地區(qū)侵擾,王彥曾隨名將種師道守衛(wèi)西北,兩次與西夏作戰(zhàn),立過戰(zhàn)功。
王彥一生大部分是在抗金斗爭中度過的。靖康元年(1126年),金兵大舉向北宋進攻,長驅(qū)南下,渡過黃河,直逼汴京。宋欽宗及其左右奸臣主張?zhí)优?,李綱等主戰(zhàn)派主張抵抗,士兵和下級軍官都擁護李綱,準備戰(zhàn)斗。年輕的王彥聞知京都告急,慨然棄家出走,投身到抗金行列。他才能出眾,受到河北招撫使張所的器重,任都統(tǒng)制。
“八字軍”英勇抗金
公元1127年5月,康王趙構(gòu)在南京(商邱)為皇帝,改元建炎,即宋高宗。以李綱為首的主戰(zhàn)派提出“雪恥御侮”、“收復失地”的正確主張,派張所、傅高聯(lián)絡各地義軍,規(guī)劃收復河東、河北。張所命王彥帶領(lǐng)岳飛、張翼、白安民等十一員將領(lǐng)率軍七千人,渡過黃河,與金兵作戰(zhàn)。這一仗,挫敗了金兵,收復了衛(wèi)州新鄉(xiāng)。自此王彥的部隊成為一支抗金的重要力量,使金兵十分畏懼。為了圍困王彥,金兵調(diào)遣幾萬大軍,加強攻勢,王彥知道敵眾我寡,不能久戰(zhàn),便斷然突圍出城。突圍后,轉(zhuǎn)移到共城縣西山(今河南輝縣一帶),以太行山為根據(jù)地,與太行“忠義社”各領(lǐng)袖歃務為盟。聚集到這里的人越來越多,都十分忠勇堅決。在王彥的節(jié)制下,創(chuàng)建了有名的抗金人民武裝“八字軍”。
金人為了消滅“八字軍”,曾以重金懸賞,收購王彥的頭。王彥為防被這種陰謀暗算,常常一夜之間更換幾個就寢之所。他的部下發(fā)現(xiàn)這個情形都相繼在面部刺上八個字:“赤心報國,誓殺金賊”,以表示與金人血刃到底,決無他意。王彥看到部下如此忠義,深受感動,自此官兵之間更加團結(jié)一致,同甘共苦。兩河忠義社的首領(lǐng)傅選、孟德、劉澤、焦文通所領(lǐng)導的十九寨,都聽從王彥的號令,人數(shù)總計達到十萬以上。兵寨連綿數(shù)百里,金鼓之聲相聞。此后,凡散在河東并、汾、澤州和河北懷、衛(wèi)、相州的一些抗金的人民武裝,也都接受王彥的指揮。他們千方百計地進擊金軍。在女真統(tǒng)治者下令強制河北人民剃頭辮發(fā)之后,更激起廣大漢族人民的反抗,“八字軍”的隊伍便因此得以日益壯大。
女真統(tǒng)治者十分害怕這支人民武裝力量,企圖趁它剛剛興起之時消滅它。在一次召集軍事會議商定對策時,一個被指定擔任指揮的金軍將領(lǐng),一聽說要他和王彥的“八字軍”交戰(zhàn),嚇得連忙下跪,哭著說:“王都統(tǒng)的兵力強如鐵石,不能戰(zhàn)啊!”金軍沒有辦法,只好派些輕騎兵堵截王彥運糧的道路。對此王彥早有準備,派兵在運糧道上埋伏下來,金兵進入埋伏圈中被殺個落花流水。打了勝仗之后,王彥毫不松懈,加緊練兵,準備大舉進攻金兵,收復失地。八字軍于1127年和1128年兩次大敗金兵、威震燕、代,后來王彥響應名將宗澤號召,南歸開封。
壯志未酬身先死
以宋高宗和汪伯彥、黃潛善等人為首的投降派,代表了大地主階層中最腐朽和最無恥的一伙,他們害怕金軍,一方面剿殺農(nóng)民義軍,另一方面想通過投降議和來維持東南半壁的統(tǒng)治。宗澤召王彥到汴京商議政務,王彥到京后,朝廷中正在就主戰(zhàn)還是議和的問題激烈斗爭。王彥了解了這個情況,向汪伯彥、黃潛善等大講兩河人民的忠義之師如何奮力抗金,正在“引頸以望王師,愿因人心,大舉北伐”!他的這些慷慨之詞,代表著主戰(zhàn)派的意見,不但沒有被朝廷采納,而且“降旨免對”。緊接著,改命他為武英郎、閣門宣贊舍人,充當御營平寇統(tǒng)領(lǐng)。這個差事是在投降派范瓊的管轄下,不能再抗金。王彥知道范瓊在抗金中“有逆節(jié)”,不愿赴任,只好佯稱有病,要求改調(diào)其他地方。本來,王彥統(tǒng)率的“八字軍”計劃向河東地區(qū)轉(zhuǎn)進,到太原去建立抗金根據(jù)地,因受到金阻擊,未能實現(xiàn)。朝廷改命他的職務后,他在川陜宣撫處置使張浚部下任前軍都制,帶領(lǐng)“八字軍”的一部分軍隊南下去了。
此后一個時期,王彥率軍多次與金軍作戰(zhàn),同時奉朝廷使命與所謂“盜賊”(即饑民暴動武裝力量)頻繁交鋒,花去很多精力。張浚為其作戰(zhàn)有功,任他為保康軍承宣使兼宣撫司參議,王彥卻之不受。他在軍務繁忙之中,對于所任地方的政務也能認真從事,居官廉潔,愿為老百姓辦一點有益的事。紹興五年(公元1135年),他在荊南府任歸、峽、荊門公安軍安撫使時,見荊南田地荒蕪,無人耕種,就采取屯田法,專門派人到蜀地買回一千七百頭牛,教授官兵耕種,開墾出荒地八百五十頃,使他所轄部他的糧食需用,基本上做到了自給。
紹興元年(公元1131年)六月,正當王彥率“八字軍”萬人奔赴抗金前線,抵達鎮(zhèn)江時,母親病逝。他準備回家奔喪,高宗不許。之后,控制朝廷的投降派給王彥捏造了所謂“軍政不肅”的罪名,把他貶職二等,解除了兵權(quán),迫使他離開了抗金前線。
王彥一生的夙愿是馳騁疆場,抗金殺敵,盡忠報國,然而壯志未酬,竟被剝奪了兵權(quán),遺恨無窮。紹興九年(1139年),王彥死于任上,終年四十九歲。
王彥與岳飛的嫌隙
話說張所被革職,河北西路招撫司的撤銷,使王彥一軍成了斷了線的風箏,既得不到上級指示,也沒有后援。他們所能依靠的只有北方民眾。王彥率領(lǐng)岳飛等將領(lǐng)屢破金兵,向各處傳送榜帖,號召北方人民起來響應和支援。金國立即調(diào)集兵力,準備認真對付這支宋軍。
王彥后來駐軍衛(wèi)州新鄉(xiāng)縣(今河南新鄉(xiāng))的石門山下。由于敵軍大量集結(jié),王彥感到必須采取持重的方針。
年輕氣盛的岳飛卻不理解上司王彥的做法,他責備王彥膽怯。岳飛說:“二帝蒙塵,賊據(jù)河朔,臣子當開道以迎乘輿。今不速戰(zhàn),而更觀望,豈真欲附賊耶!”
王彥沉默不語,只是給岳飛勸酒。王彥一位劉姓的募僚對岳飛凌犯上司,頗感不平,便屢次在手掌中寫一“斬”字,以示王彥,王彥也不表態(tài)。
岳飛一怒之下,便率領(lǐng)部分軍士擅自出戰(zhàn)。岳飛奪取了金軍的大纛,在空中揮舞,以激勵士氣。于是其他各軍也爭先恐后地出擊,于是一鼓作氣攻下新鄉(xiāng)縣,生擒金軍千夫長阿里孛。接著,宋軍又擊敗了金軍萬夫長王索的軍隊。
然而,宋軍的接連勝捷卻招致更多金軍的大舉反撲。金國女真人誤以為宋朝大軍開到,于是就集結(jié)了數(shù)萬大軍,向宋軍發(fā)起大舉反攻。金國軍隊將新鄉(xiāng)城圍住,攻勢愈來愈猛,箭如雨下,宋軍損失慘重。新鄉(xiāng)城中的幾千宋軍既和外面相隔絕,又缺乏裝備和糧餉。為保存這一支抗金力量,王彥和包括岳飛在內(nèi)的部將們商議之后,決定突圍而出。
沖出重圍之后,宋軍將士們聚在一起商量以后的行動對策。但是,大家的意見產(chǎn)生分歧,有幾個統(tǒng)制官干脆帶領(lǐng)一些士兵悄悄溜走了。岳飛和王彥雖然都主張繼續(xù)戰(zhàn)斗下去,但是意見卻也不盡相同,雙方爭執(zhí)不下,倔強的岳飛不肯繼續(xù)接受王彥的節(jié)制,于是就率領(lǐng)一部分兵力自成一軍而去。
當初岳飛年輕氣盛,責備上司王彥膽怯畏敵,然后岳飛帶兵擅自出戰(zhàn),雖然取得了一些勝果,卻遭到金軍優(yōu)勢兵力的瘋狂反撲。宋軍從新鄉(xiāng)城突圍之后,岳飛因與上司意見不合而擺脫王彥的領(lǐng)導,擅自以所部自為一軍。事后岳飛認識到自己草率行動的過錯,主動負荊請罪,懇求王彥原諒,但是王彥卻對往事耿耿于懷,他既不肯收留岳飛,也不愿借軍糧給岳飛,不歡而散之后,岳飛的小部隊在太行山區(qū)艱苦抗金。以致后來,岳飛直接去投奔德高望重的東京留守宗澤。
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