珍珠,是軟體動(dòng)物珍珠貝、珠母貝體內(nèi)因內(nèi)分泌作用而生成的一種珠粒,從古到今一直被視為一種十分名貴的裝飾品,被稱為“有機(jī)寶石”。在古代由于沒有人工養(yǎng)殖技術(shù),珍珠全部來自于野外采集,更加顯得彌足珍貴。歷代帝王將相、達(dá)官貴人,都對(duì)珍珠趨之若鶩。清朝皇帝對(duì)于珍珠的愛好尤為強(qiáng)烈,在他們的皇冠上,珍珠是必備之品。
不僅清朝皇帝喜歡用珍珠,后宮妃嬪、王公貴族,都會(huì)把珍珠作為配飾裝點(diǎn)之物,而且還建立起一套嚴(yán)密系統(tǒng)的佩戴規(guī)程。《東北三寶經(jīng)濟(jì)史》記載,皇帝上朝時(shí)的朝冠上,最多可裝飾珍珠37顆,玉帶上裝飾小珍珠132顆?;屎蟮某谏献疃嗫裳b飾珍珠98顆。親王一級(jí)的帽子上為10顆,郡王為8顆,伯爵為2顆,一品大員為1顆,二品以下非經(jīng)特許不準(zhǔn)使用。因此僅從珍珠的配飾數(shù)量上就可區(qū)分爵位官職高低,“以多少分等秩”。
不過,清朝皇帝皇冠上的珍珠,與普通珍珠大有不同。他們所用的珍珠稱為“東珠”,其特點(diǎn)是體型碩大,晶瑩光潔,色彩斑斕,尤其有一種“色若淡金者”,最為名貴罕見,是皇帝的禁臠。之所以稱為“東珠”,是以其產(chǎn)地而言。在古代珍珠根據(jù)產(chǎn)地分為兩大門類,一類是廣西合浦一帶的海水珍珠,稱為“南珠”,一類是東北一帶的淡水珍珠,稱為“東珠”或“北珠”。
有一種說法“東珠不如南珠”,其實(shí)隨著歷史朝代變遷,對(duì)于珍珠的喜好習(xí)慣也在不斷變化。清朝皇帝起家于東北的白山黑水之間,對(duì)于東北老家的很多特產(chǎn)都有著一種刻骨銘心的喜好,即使入關(guān)后也沒有更改。在他們眼中,“東珠”的地位是獨(dú)一無二、不可撼動(dòng)的。
清朝入關(guān)后不久,就于順治四年在關(guān)外設(shè)立打牲烏拉總管衙門,位置在如今的吉林省吉林市龍?zhí)秴^(qū)烏拉街。這個(gè)名字很繞口的打牲烏拉總管衙門,實(shí)際上相當(dāng)于清朝皇帝御用品的采辦機(jī)構(gòu),專門在關(guān)外采集置辦遼參、貂皮、蜂蜜、東珠、松子等東北名貴土產(chǎn)。
打牲烏拉總管衙門有一個(gè)分支部門名叫“珠軒”,專職采辦東珠。珠軒下轄幾十個(gè)小隊(duì),每隊(duì)由十三四個(gè)至三十多個(gè)“珠丁”或稱“珠戶”組成。隨著東珠需求量日益擴(kuò)大,珠軒編制不斷擴(kuò)張,到乾隆年間,珠軒下轄小隊(duì)已經(jīng)多達(dá)65個(gè),珠丁達(dá)到一千多人。
打牲烏拉總管衙門還給珠軒配備大小船只300多艘。每年四月開始,到八月底結(jié)束,將近半年的采辦期內(nèi),幾十個(gè)小隊(duì)分別奔赴黑龍江流域、松花江等流域的各條河流中,采集東珠。乾隆十九年,乾隆皇帝東巡盛京,于八月初到達(dá)吉林,視察了打牲烏拉總管衙門。
八月十二,乾隆興致勃勃地來到松花江畔,想親眼看看他帽子上那些東珠的來歷。打牲烏拉總管衙門不敢怠慢,在松花江組織珠丁進(jìn)行了一次采集東珠演示。乾隆看后,不由觸目驚心,深為感慨,現(xiàn)場寫了一首詩《采珠行》。
原詩主要內(nèi)容如下:“我來各欲獻(xiàn)其技,水寒冰肌非所論,艉艧蕩漿向深處,長繩投石牽船唇。入水取蚌載以至,剖劃片片光如銀。三色七彩亦時(shí)有,百難獲一稱奇珍。命罷旋教行賞賚,不覽安識(shí)真艱辛”。當(dāng)時(shí)已是農(nóng)歷八月中,東北寒意漸生,江水冰冷刺骨。珠丁們把系著大石塊的長繩索拋入水中,然后順著繩索潛入水底,一手抓牢繩索以免被沖走,一手撈取珍珠蚌。
把珍珠蚌從河底撈上來之后,還要現(xiàn)場剖開檢驗(yàn)有無珍珠,運(yùn)氣好的話可能會(huì)撈到“三色七彩”的珍品,如果運(yùn)氣不好,則可能“百不獲一”。乾隆看到珍珠原來是來自水深流急的江河之底,靠珠丁們冒著生命危險(xiǎn)采集而來,感慨萬千,當(dāng)場重賞他們,連連感嘆“真艱辛”,才知道東珠的來歷是真不容易??梢姙榱藵M足古代皇帝們的窮奢極欲,普通百姓要遭受怎樣的苦難。
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