按照明清兩代的官制,官員的品級分為九品十八等,即從一品到九品,每品又有正從之分。在明清兩代,知縣為一縣之最高長官,品級為正七品。當(dāng)然,偌大一個縣,不可能只靠知縣一個人來治理,在知縣之下,還有縣丞、主簿、驛丞等一些八品、九品一眾朝廷正式任命的官員。
知縣的屬官中,除了這些縣丞、主簿、驛丞之外,還有一個比較特別的存在,那就是巡檢。別看巡檢這個職位品級只有九品,但是在縣里面的地位卻是特別,即便是知縣這樣的一縣之長,也不會輕易得罪巡檢。
之所以會造成這樣的現(xiàn)象,原因無外乎兩個。
第一,巡檢帶有軍隊和行政的雙重性質(zhì)。
以明朝為例,在各縣會設(shè)立巡檢司。巡檢司主要的職責(zé)就是負(fù)責(zé)緝捕盜賊,維持治安,和我們現(xiàn)在的鄉(xiāng)鎮(zhèn)派出所類似。但是在主要職責(zé)之外,巡檢司還擔(dān)任著另外一個重要角色,那就是國家軍隊在地方上的延伸,要負(fù)擔(dān)起部分軍隊職責(zé),諸如搜集情報,鎮(zhèn)壓流民起義。
換句話說,巡檢司雖然屬于縣衙的下級機構(gòu),但同樣帶有軍隊性質(zhì)。
每個巡檢司下轄幾十人至百余人不等,這些人不屬于正規(guī)的官兵,都是從本地招募而來。如果非要說的話,巡檢司招募的這些人,性質(zhì)有點像現(xiàn)在的民兵。
舉個例子,歷史上最有名的巡檢司,莫過于澎湖巡檢司。澎湖巡檢司設(shè)立的目的,就是忽必烈為了進攻日本做準(zhǔn)備,在澎湖一帶設(shè)立巡檢司,用來作為通向臺灣的翹板,并以臺灣作為進攻橋頭堡。由此可見,巡檢司的軍隊性質(zhì)還是挺明顯的。
第二,巡檢大多為本地豪強擔(dān)任。
俗話說得好,強龍不壓地頭蛇。知縣再怎么厲害,終究也不能由本地人擔(dān)任,這是古代統(tǒng)治者為了避免地方失去控制的一種手段。
但是巡檢卻不一樣,他們一般情況下都是由本地的豪強鄉(xiāng)紳來擔(dān)任,因為他們對本地熟悉有威望,用他們來管理當(dāng)?shù)刂伟沧钣行А?/p>
實際上,古代的中央集權(quán)王朝,對于地方的控制僅僅限于縣這一級,再往下深入,就必須要靠地方上有名望之人,諸如鄉(xiāng)紳。
所以,像知縣這樣的地方官,想要把所管之縣治理好,維持自己在縣內(nèi)的地位,就必須和當(dāng)?shù)氐暮缽姾袜l(xiāng)紳們搞好關(guān)系。甚至有人說,豪強和鄉(xiāng)紳們才是當(dāng)?shù)卣嬲闹魅?,至于縣令對于來們來說都是可有可無的。
而巡檢司里面的巡檢,一般都是本地豪強和鄉(xiāng)紳,他們招募的兵,也都是本地之人,甚至可能是本地的地痞流氓。知縣自然不敢去惹。
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