大明朝為什么被稱為“白銀帝國”

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隨便走進一家珠寶行，各類銀制珠寶定會充斥你的雙眼，不同于現(xiàn)在白銀通常被充作裝飾品，古時的白銀還具有一定的貨幣屬性，特別是在大明王朝，白銀更是成為了人們?nèi)粘Ｉa(chǎn)生活中使用的主流貨幣，故此大明也有白銀帝國之稱，這要放在今天是不可想象的，今天就讓我們撥開歷史的迷霧，看看這個帝國究竟是如何用一塊塊白銀壘造而成的。

白銀的貨幣史

貨幣，即人們進行市場交易時所用的等價交換物，因此能夠長時間保存與極耐磨損就成了對貨幣的基本要求，而銀這種貴金屬化學(xué)性質(zhì)穩(wěn)定，且硬度可觀，故此和黃金一道成為了古時貨幣的首選，其貨幣使用史可以追溯到4000年前。不過就和黃金一樣，白銀產(chǎn)量有限，不足以滿足人們?nèi)找骖l繁的交易所需，故后世多以更為常見的銅制貨幣進行貿(mào)易，不過明代一朝的白銀貨幣交易明顯多余其他時期，這一情形是如何形成的呢?

明代的白銀貨幣交易

正如前面所說，白銀之所以沒能大量作為貨幣使用，和其產(chǎn)量有限不無關(guān)系。但自從漢代打通絲路貿(mào)易以來，中原王朝幾乎都保持著巨大的對外貿(mào)易順差，而銀得天獨厚的貴金屬屬性，使各國都認同其貨幣價值，于是大量的銀流入中國，近期發(fā)掘的一些唐代墓葬中就彰顯了這一點，當時盛行他國銀制貨幣可是這些陪葬品中的?？汀Ｌ貏e是明穆宗逐步開放海禁后，中國海上茶葉、瓷器、絲織品更是飽受西方貴族們的喜愛，出口量巨大，而中原腹地地大物博，基本不需要進口其他原材料，白銀流入現(xiàn)象更是明顯，難怪有西方經(jīng)濟學(xué)家說道當時的中國皇帝甚至可以用流入的白銀建造宮殿。此外，當時的日本也是流入白銀的巨大貢獻者之一，畢竟日本四面環(huán)海，土地有限，當時日本民眾的基本生活用品都需要從大明進口，再加上日本銀礦常量豐富，白銀貨幣大行其道，中日雙方的史料都表明當時日本每年竟有十幾萬公斤白銀流入中國，于是漸漸的民間的白銀貨幣流通也多了起來。

眾所周知，銅幣是我國歷朝使用的主要貨幣，但由于政治與技術(shù)原因，整個大明王朝的銅產(chǎn)量一直匱乏，在明初甚至不能供給人民的日常交易，其實當時的執(zhí)政者也嘗試推行過紙幣，但超發(fā)嚴重，紙幣發(fā)展終告破產(chǎn)。而正如前面所說白銀在民間的流通越來越多，自然而然它也就取代了缺乏的銅幣與嚴重通貨膨脹的紙幣，成為人們?nèi)粘Ｊ褂玫呢泿?。到了明嘉靖年間，官家稅收實行“一條鞭法”，規(guī)定國家賦稅全部以白銀計算，這也成為明政府正式承認白銀法幣地位的標示。

明代白銀貨幣化的影響

正如前面所說，明朝是中國銅產(chǎn)量匱乏的時期，甚至給整個貨幣貿(mào)易體系帶來了前所未有的危機，幸好由于白銀從他國大量涌入，更多地承擔起了貨幣職能，遂使明朝的商業(yè)能夠平穩(wěn)發(fā)展下去，紡織業(yè)、陶瓷業(yè)、造紙業(yè)、制糖業(yè)等漸漸形成，產(chǎn)生了我國早期的民間資本力量。

不過我國當時這種主要依仗他國白銀作為貿(mào)易貨幣的模式，外加嚴重的貿(mào)易順差，招致眾多白銀原產(chǎn)國的敵意，甚至于后面的鴉片戰(zhàn)爭與此都不無關(guān)系。而且外國政府一旦有意識的減少白銀輸入，就會對我國經(jīng)濟造成致命打擊，比如明末的朝廷面對的就是這樣的一場危局，日本、西方同時管控對華貿(mào)易，白銀流入銳減，而民間為了保值自家資產(chǎn)，也大肆囤積白銀，使經(jīng)濟形式迅速惡化，危如累卵的大明在清軍的鐵騎下瞬間傾覆。

看來國家的貨幣政策不只影響經(jīng)濟，對社會的穩(wěn)定與否也起著至關(guān)重要的作用，好在我們的黨和國家有一套科學(xué)的經(jīng)濟管理體制，讓我們能在一個相對穩(wěn)定的環(huán)境下發(fā)展。讓我們常懷感恩之心，不忘初心，奔向更加美好的明天!

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