50萬(wàn)明軍真的被區(qū)區(qū)2萬(wàn)瓦剌軍擊敗并全殲嗎

明帝國(guó)英宗皇帝在土木堡的慘敗，是當(dāng)代網(wǎng)絡(luò)史圈的一個(gè)討論熱點(diǎn)。最流行的說(shuō)法認(rèn)為50萬(wàn)明軍被區(qū)區(qū)2萬(wàn)瓦剌軍擊敗并全殲，明王朝的軍事因此被很多人嘲笑，但事實(shí)是否如此呢?

土木堡之變，所謂2萬(wàn)，只是瓦剌本部的兵力。瓦剌人是鐵木真時(shí)代被蒙古征服的“林中百姓”的后裔，其血統(tǒng)更接近于突厥系，較一般蒙古人更高大魁梧。他們的牧地靠近西域和中亞，能夠獲得內(nèi)亞地區(qū)的精鐵良馬，擁有數(shù)量可觀的具裝騎兵，單兵戰(zhàn)力強(qiáng)于韃靼人。但蒙古高原西北地區(qū)水草較稀疏，所以瓦剌人口較少，巔峰時(shí)代也不過(guò)人口數(shù)十萬(wàn)，戰(zhàn)兵三萬(wàn)余。也先時(shí)代利用韃靼內(nèi)部各部的不諧征服了韃靼人，挾持韃靼大汗以令諸侯，能夠指揮整個(gè)蒙古的兵力。

當(dāng)時(shí)瓦剌、韃靼、兀良哈蒙古合稱“都沁·都爾本”①，意為44萬(wàn)戶，即220萬(wàn)左右人口。按一戶一兵算可出兵44萬(wàn)人，當(dāng)然這44萬(wàn)人不可能都是戰(zhàn)兵，必然有很大一部分是輔兵，如成吉思汗時(shí)代蒙古本民族戰(zhàn)兵僅15萬(wàn)人?？紤]到土木堡之變距離朱棣掃北已經(jīng)過(guò)去了25年，蒙古損失的人口早已恢復(fù)，我們可以認(rèn)為此時(shí)的蒙古人總計(jì)擁有200萬(wàn)以上的人口，全面動(dòng)員可以出動(dòng)15-20萬(wàn)戰(zhàn)兵。

也先的威權(quán)比不上成吉思汗，不可能動(dòng)員蒙古的全部戰(zhàn)兵。而且土木堡之變的同時(shí)，被也先作為傀儡的韃靼大汗脫脫不花正率領(lǐng)一萬(wàn)人在遼東活動(dòng)，襲擊廣寧并裹挾女真部落。然而也先此次出征，作了大半年的準(zhǔn)備，動(dòng)員率必然可觀。經(jīng)學(xué)者考證，后來(lái)也先率軍進(jìn)攻北京，兵力接近十萬(wàn)。土木堡獲勝后，許多部落兵獲得戰(zhàn)利品后便散去，因此在土木堡時(shí)的蒙古軍總數(shù)應(yīng)多于十萬(wàn)。這十多萬(wàn)蒙古軍中，韃靼兵戰(zhàn)斗力較弱，但瓦剌兵的戰(zhàn)力相當(dāng)可觀，盔甲精良，擁有很高比例的“鐵騎”。②《都御史羅公通傳》提到瓦剌鐵騎能在夜間環(huán)繞營(yíng)寨，以獵犬警戒，如同鐵壁一般，可見(jiàn)其是防護(hù)和沖擊能力都很強(qiáng)的具裝騎兵。

蒙古大軍于1449年七月接近大同。七月十一日，明帝國(guó)大同右參將吳浩領(lǐng)兵于貓兒莊遭遇也先大軍，兵敗身死。十五日，大同總督宋瑛、駙馬都督井源、總兵官朱冕、左參將都督石亨四路將領(lǐng)統(tǒng)兵四萬(wàn)到陽(yáng)和，陽(yáng)和之戰(zhàn)明軍因寡不敵眾全軍覆沒(méi)，僅少數(shù)人倉(cāng)皇逃回。這時(shí)候，在朝廷的明英宗才知道也先的軍隊(duì)兵力驚人，絕非邊軍所能應(yīng)付的。當(dāng)時(shí)北京城有京營(yíng)和班軍二十二萬(wàn)，其中戰(zhàn)兵十四萬(wàn)左右，輔兵約八萬(wàn)，戰(zhàn)兵數(shù)與也先的兵力大致相當(dāng)。

如果考慮到明軍有豐富的對(duì)抗蒙古的經(jīng)驗(yàn)，帝國(guó)在財(cái)力上也遠(yuǎn)勝于蒙古，明英宗用兵能力雖然和也先是天壤之別，但選擇出塞與也先決戰(zhàn)，也斷不至于落得全軍覆沒(méi)下場(chǎng)。然而此時(shí)又有一個(gè)問(wèn)題，由于麓川領(lǐng)袖思任發(fā)試圖重振祖先的基業(yè)發(fā)起叛亂，明帝國(guó)在南方對(duì)麓川王國(guó)的征討，花了九年時(shí)間才結(jié)束。(關(guān)于麓川，詳見(jiàn)冷兵器研究所之前的文章《奪走半個(gè)云南，比當(dāng)初西夏更囂張!探秘讓元帝國(guó)頭疼的麓川王國(guó)》)1448年，帝國(guó)當(dāng)時(shí)最強(qiáng)的大將王驥在結(jié)束麓川戰(zhàn)役之后，又于1449年率大軍鎮(zhèn)壓貴州和湖廣的苗亂。

雖然南征抽調(diào)的大都是南方的兵力，卻使得大量裝備武器物資長(zhǎng)期屯聚南方，京城一帶陷入兵甲不足的困境，軍隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力無(wú)疑要打一個(gè)問(wèn)號(hào)。這時(shí)明英宗如果理智的話，就是令邊關(guān)死守，抽調(diào)各地軍隊(duì)聚集，對(duì)也先取得兵力優(yōu)勢(shì)。同時(shí)補(bǔ)充糧草物資，謀定而后動(dòng)。然而又有一個(gè)問(wèn)題，就是宣府、大同以北的長(zhǎng)城防線，實(shí)際上是到嘉靖朝才真正完工的。此時(shí)的宣府、大同兩大重鎮(zhèn)，北邊處于空門大開(kāi)的狀態(tài)，周遭的城堡分布也很稀疏，防御體系并不完備。

如果救援遲緩，孤處燕山、雁門山以外的宣府、大同兩城，很可能遭到蒙古軍隊(duì)攻陷，帝國(guó)的大量人民會(huì)被異族所橫掃，這是以武功自耀的明英宗無(wú)法接受的。明英宗堅(jiān)決平定麓川，并令官吏刻意制造與苗人矛盾以求改土歸流，顯然是希望追趕太祖、成祖的赫赫武功。于是，在軍備不齊，糧草不全的情況下，愛(ài)面子的明英宗僅僅準(zhǔn)備了兩天，就率領(lǐng)大軍出發(fā)，踏上了死亡之路……

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