西漢沒有出現(xiàn)很明顯的宦官專權(只在漢元帝時期有過短期的宦官專權),整個西漢最明顯則是外戚專權和權臣(文武)。同樣,東漢竇融一脈竇氏外戚,從東漢建國到末期其勢力都較大。為此,我們可以說,西漢宦官沒有專權正是外戚勢力龐大壓制了宦官專權。
這個很明顯,皇帝能力不行(老婆能力太強,例如呂后),首先是老婆、枕邊人;其次是兄弟手足;這兩個都不行才會是外人。這是人之常情,皇帝也不例外。
(1)西漢只有四個半皇帝擁有完整皇權
“專權”的根本就在于皇帝。西漢真正掌握權力的人不過,高皇帝、文帝、景帝、武帝、宣帝五人,其余權力也都旁落。但景帝因為有竇太后存在,皇權不能得到舒展。
正如南宋高宗朝江陰縣學教授陳長方(1108—1148或1117—1157,字齊之,今福建福州長樂人。《永樂大典》錄有《步里客談》二卷。)在《開元治亂論》中指出的那樣:“夫人君之心天下之樞機,樞機之邪正,則天下隨而治亂?!薄;实蹤嗔κ欠裨谑?,主要還是看個人。
(2)西漢外戚權力高漲與權臣交相接替,使得宦官沒有得道機會
漢太祖劉邦在位期間,呂后權力就非常大,劉邦過世后,呂氏外戚掌權。之后,誅殺呂氏劉氏大權重掌。
從文帝到武帝的九十年間,因為皇帝自身能力較為突出,雖有竇太后在景帝、武帝初期權力較大,但也算平穩(wěn),保證了漢政權繼續(xù)前行。但是武帝死后,權臣霍光再次出現(xiàn),最終霍光去世兩年后子孫因謀反、霍光之妻毒殺皇后舊案等原因被滅族。
霍氏家族被宣帝滅掉之后,大權重掌皇帝手中。然而,宣帝之子元帝重用宦官石顯成為西漢特有時期。但石顯時期,王氏外戚權力逐步擴大。漢元帝皇后王政君從皇后到皇太后到太皇太后,再到西漢滅亡后的王莽時期,高壽84歲、高位61年(公元前49年為皇后到新莽時期公元13年病逝)。
雖然新莽建立的五年,作為前朝的太皇太后已經沒有權力,但其之前56年的歲月,王氏外戚集團積攢了強大的軍事、政治資源。這是任何宦官家族都無法比擬的。
東漢,是中國歷史上西漢的延續(xù),由漢高祖劉邦的九世孫光武帝劉秀建立,為表示合法和正統(tǒng),將國號定為“漢”,定都洛陽。因為劉邦所建立的“漢”定都長安。故稱劉邦所建漢室為西漢,劉秀所建漢室為東漢。
東漢前期,國力強盛,有劉秀的“光武中興”,漢明帝和漢章帝的“明章之治”,漢和帝的“永元之隆”。他們四位皇帝都能夠控制國家權力,但是進入中后期后,出現(xiàn)了外戚宦官輪流把持朝政的局面,朝廷日益腐敗?;傅?、靈帝時期,更是昏庸無道、橫征暴斂,百姓在多重壓迫之下,爆發(fā)黃巾之亂,諸侯割據(jù),進入了三國鼎立時代。
東漢后期出現(xiàn)外戚宦官輪流專權的局面是有很多原因的,我認為有三個原因。
第一,東漢加強中央集權走向了反面。
劉秀建國初期,為了加強中央集權,把三公設置為崇高地位,但是卻不能管理具體事務,而是把權力交給了尚書臺。漢武帝時期劉徹為削弱丞相權力,以“尚書”后基礎建了內朝,用一些下級官員與尚書令一起成立決策機構。到了劉秀時期,更是在尚書臺之下設置“六曹”,具體管理國家事務,他們官小權大,直接聽命于皇帝。這種皇機的加強前期起到了明顯的作用。由于尚書臺只聽命于皇帝,所以只要控制了皇帝也就控制了尚書臺。所以這為外戚宦官專權提供了便利條件。
第二,皇帝大多年少繼位。
自漢和帝以后,皇帝有的早夭,有的年少繼位,這樣就造成了母后執(zhí)政的局面。這些皇太后也都是年輕姑娘,因為皇帝老公早死,又不能改嫁,本就一身憂傷,還得管理朝廷,他們也沒有多少政治經驗,所以只能依靠父兄來幫助自己處理國家大事,于是權力落到了外戚手中?;侍蠛瓦@些外戚可不都是簡單人物,他們大都是東漢開國功臣的后代。外戚強悍而皇帝弱小,造成了外戚專權的局面。
第三,皇帝利用宦官奪權。
當皇帝長大后,有了獨立思想,就會開始從外戚手里奪權,由于從小長于深宮,又被外戚管制,沒有朋友,也沒有勢力,只有從小陪他一起長大的宦官,這些宦官是照顧皇帝長大的,所以也是皇帝最信任的人。宦官也想飛黃騰達,自然與皇帝成了盟友,于是暗中聯(lián)合朝中被打壓的文人與武人,幫助皇帝奪回權力,于是權力落入宦官手中。當皇帝死去,太子年幼繼位,太監(jiān)不能輔政,所以皇太后再臨政,又一批外戚上臺。周而復始,外戚宦官輪流執(zhí)政。
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