劉邦去世是時(shí)候,漢惠帝劉盈軟弱,呂后把持了朝政。為了更好的控制劉姓家族,呂后把一些姓呂的女子都嫁給了劉家的公子為妻,以便監(jiān)視劉家人的一舉一動(dòng)。不僅如此,呂后還重用呂家人,比如呂產(chǎn)、呂祿等人,把他們都封了王。劉家人感到非常的生氣,但是無(wú)可奈何,畢竟呂后是以殘暴出名的。呂后死了之后,這些姓呂的人就開(kāi)始興風(fēng)作浪,打算奪取劉家的江山,沒(méi)想到的是被劉襄知道了,于是就聯(lián)合了陳平、周勃等老臣,趁機(jī)誅殺了呂氏集團(tuán)的所有人。
這還不算完,漢景帝時(shí)竇太后的娘家侄子竇嬰被封侯,王太后的弟弟田蚡憑借軍功被封為武安侯。竇太后死后,漢武帝又封田蚡為丞相。后來(lái)漢武帝寵愛(ài)衛(wèi)子夫。衛(wèi)子夫的家人衛(wèi)青、霍去病等官至大將軍,可以說(shuō)衛(wèi)家顯耀一時(shí)。他們都是被重用的外戚,他們后來(lái)怎么樣了?
先說(shuō)竇嬰,在竇太后去世后,竇嬰開(kāi)始失勢(shì),新上任的外戚田蚡不斷打擊他,最后被武帝斬首。田蚡呢,病死后其子繼承了爵位僅僅四年后就被廢了爵位。衛(wèi)子夫家所有的人因?yàn)槲仔M之禍被誅殺。這就是漢武帝時(shí)期所有外戚的下場(chǎng)。可以說(shuō)沒(méi)有一個(gè)外戚能安享晚年。為什么漢武帝要先重用這些外戚,然后一個(gè)一個(gè)的殺掉呢。
首先,即位之初,皇帝勢(shì)力不穩(wěn),需要親人的支持。除了自己的親兄弟能夠支持自己的,就只能是皇后的娘家人。這些皇后的家人背靠著大樹(shù)好乘涼?;屎筮@邊為了穩(wěn)定自己在后宮中的勢(shì)力,也需要娘家人的支持。當(dāng)然,如果自己的娘家能夠建功立業(yè)就更好了。比如衛(wèi)子夫和衛(wèi)青,姐弟兩個(gè)貧民出身,衛(wèi)子夫受寵,弟弟衛(wèi)青抗擊匈奴,為大漢江山立下了汗馬功勞。有功勞了,自然也能提升自己的實(shí)力,衛(wèi)青后來(lái)官至大司馬大將軍,霍去病為驃騎將軍。不久,衛(wèi)子夫成了皇后,衛(wèi)青娶了平陽(yáng)公主。
從另一方面看,漢武帝牢牢的把這些外戚攥在手里,他們就是武帝的一枚枚棋子。看到外戚的勢(shì)力逐漸強(qiáng)大以后,漢武帝會(huì)設(shè)法去除掉他們。竇嬰的時(shí)候幫助漢武帝推行改革有功,但是武帝在竇太后死后逐漸疏遠(yuǎn)了他。田蚡呢,雖然死了,但是僅僅四年時(shí)間就被漢武帝給剝奪了爵位。最慘的就是衛(wèi)子夫家族了,因?yàn)橐粋€(gè)莫須有的巫蠱之禍,全家?guī)状巳勘徽D殺。從衛(wèi)子夫家族被誅殺可以看出,當(dāng)時(shí)衛(wèi)青雖然官大,但是軍權(quán)還是牢牢的把握在武帝的手里的。武帝對(duì)外戚產(chǎn)生的危害是非常清楚的,所以能夠在冊(cè)立劉弗陵為太子的時(shí)候,殺掉她的母親趙鉤弋,就是怕以后會(huì)發(fā)生向呂后那樣的外戚專(zhuān)權(quán)。
漢武帝死后任命霍光為輔政大臣,又一個(gè)外戚產(chǎn)生了。漢昭帝劉弗陵娶了霍光的外孫女上官氏,霍光不僅是輔政大臣,又是外戚,更何況是兩個(gè)不滿十歲的小孩子,太好控制了。一段時(shí)間以來(lái),整個(gè)朝政都是霍光說(shuō)了算。劉弗陵死后,劉賀為皇帝。霍光怕劉賀當(dāng)皇帝之后疏遠(yuǎn)他們這些老臣,就聯(lián)合上官氏廢了這個(gè)27天的皇帝,然后立太子劉據(jù)的孫子劉詢?yōu)榛实邸?/p>
霍光的勢(shì)力太大了,劉詢不想立霍光的女兒為皇后,他的夫人霍顯就把劉詢的皇后毒死了。劉詢當(dāng)時(shí)的勢(shì)力不夠強(qiáng)大,只好答應(yīng)立霍光的女兒為皇后?;艄饣钪臅r(shí)候,家族權(quán)傾朝野,霍光一死,宣帝立馬動(dòng)手借霍光兒子謀反一事,誅殺了霍家全族。霍光這個(gè)外戚的產(chǎn)生,其實(shí)和漢武帝的臨終囑托有關(guān)。霍光功高震主,可以隨意的廢立皇帝,這點(diǎn)讓宣帝很忌憚,動(dòng)手除掉他其實(shí)就是遲早的事情。
后來(lái)的一段時(shí)間,太后王政君因皇帝年幼掌握了朝政大權(quán),也是大肆封賞自己的娘家人。小皇帝死后,繼續(xù)立小孩子當(dāng)皇帝,牢牢的把朝政控制在自己手里。王莽就在這個(gè)時(shí)候,不斷的制造為國(guó)分憂的假象,建立了新朝。王莽這個(gè)外戚的產(chǎn)生,主要是因?yàn)橥跽H绻跽谧约旱膬鹤铀篮?,能立一個(gè)賢明的已經(jīng)成年的劉家公子來(lái)當(dāng)皇帝,恐怕也不至于有那么多的事情了。王莽雖然當(dāng)了皇帝,也不能善終,后來(lái)死于亂軍之中。
所有外戚專(zhuān)權(quán)的產(chǎn)生都是權(quán)勢(shì)在作怪。當(dāng)了皇后了,就想擴(kuò)大自己娘家的勢(shì)力,鞏固自己在宮中的地位?;实垡膊簧担仁抢猛馄?,利用完了,然后殺掉。所以這些干政的外戚沒(méi)有一個(gè)能夠善終。
外戚又稱(chēng)“外家”、“戚畹”,乃帝王的母族、妻族一脈。若是外戚安分守己,作為帝王的親戚,自能享盡榮華富貴。可惜,歷數(shù)千年中華歷史,偏偏是外戚的野心最為膨脹,甚至遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)亂臣賊子,其干政乃至篡權(quán)的現(xiàn)象時(shí)有發(fā)生,叫帝王之家頭痛不已。
發(fā)生外戚干政事件,尤以漢代為甚,確切地說(shuō)是東漢。大多數(shù)史學(xué)家認(rèn)為,東漢外戚干政頗多有兩個(gè)原因,一個(gè)是小皇帝多,一個(gè)是尚書(shū)臺(tái)的設(shè)置。
幼帝登基,難以親政,似乎是歷史的慣例。當(dāng)然,也不乏康熙皇帝這樣的異類(lèi),因?yàn)樗錾狭藳](méi)有強(qiáng)烈野心的外戚,加之自身心性早熟,且擁有治世的莫大勇氣。但東漢就不一樣了。
東漢幼帝多,根子還在秦始皇那。嬴政確立皇位繼承制之后,希望子孫統(tǒng)治萬(wàn)世,雖然秦國(guó)未能昌盛千年,但嫡系繼承帝位的規(guī)矩卻被漢代完全吸收。因此,一旦遭逢皇帝英年早逝,其子嗣不管多么年幼,都要繼承皇位。雖然西漢時(shí)期的帝王大多中年以后亡故,但到了東漢卻連續(xù)遭遇幾代皇帝三十余歲駕崩的情況,其幼子繼承皇位,后宮的勢(shì)力便不可遏止地膨脹起來(lái)。
后宮女性不能直接干政,自然是通過(guò)扶持本家的勢(shì)力來(lái)掌握政權(quán)。然而在漢代,外戚不只是有后宮勢(shì)力可以依靠,他們還有一個(gè)突出的優(yōu)勢(shì),便是大多為有功之臣。東漢的外戚,主要有“馬、竇、鄧、梁”四大家族。東漢明帝的馬皇后,是功臣馬援的女兒;章帝的竇皇后,是功臣竇融的曾孫女;和帝的鄧皇后,是功臣鄧禹的孫女;順帝的梁皇后,是功臣梁統(tǒng)的后代。四大家族既是功臣又是外戚,封地廣大,勢(shì)力雄厚,真如豪強(qiáng)慢慢地蠶食東漢的江山。
皇帝年幼只是外戚干政的原因之一,另有一個(gè)重要因素便是光武帝劉秀遺留的歷史問(wèn)題——尚書(shū)臺(tái)的設(shè)立。光武帝劉秀在南方建立政權(quán)之后,為了穩(wěn)固皇權(quán),遏制相權(quán),雖然保留了過(guò)去的宰相“三公”之職,即司徒(丞相)、太尉、司空(御史大夫),卻將三公的實(shí)權(quán)抽走,徒留地位和俸祿,而設(shè)置名為“臺(tái)閣”的尚書(shū)臺(tái)掌握實(shí)權(quán),由自己直接指揮。
最早的尚書(shū)是相對(duì)外部朝廷的內(nèi)部朝閣,由皇帝統(tǒng)管,相當(dāng)于機(jī)要秘書(shū)的工作單位。漢武帝劉徹在位時(shí)期,尚書(shū)被私下稱(chēng)為“內(nèi)朝”,與三公九卿的“外朝”相對(duì)應(yīng),沒(méi)有什么實(shí)質(zhì)的執(zhí)政權(quán)。但是,光武帝卻將尚書(shū)機(jī)構(gòu)的地位抬高至超過(guò)“外朝”的地步。雖然尚書(shū)臺(tái)內(nèi)的官員品階不高,但比“外朝”中人更有權(quán)力。很快,這樣的弊端就凸現(xiàn)出來(lái)。一旦皇帝早逝,幼帝登基,便無(wú)力掌控尚書(shū)臺(tái)。自然,掌管尚書(shū)臺(tái)的“重任”就落到后宮、外戚的手里。
光武帝聰明一世、糊涂一時(shí)的做法,就這樣令東漢江山一點(diǎn)點(diǎn)落入他人手中。而外戚專(zhuān)權(quán)的直接后果,便是宦官權(quán)力的膨脹。因?yàn)橛椎畚ㄓ泻髮m宦官近侍可以依靠,長(zhǎng)大后宦官幫助皇帝奪回皇權(quán)有功,受到土地、俸祿上的巨額封賞,勢(shì)力便迅速擴(kuò)大,甚至超過(guò)外戚。東漢末年的“十常侍之亂”,便是由此引起。
在以后的朝代當(dāng)中,雖有外戚干政現(xiàn)象,但與東漢相比,實(shí)在是望塵莫及。
外戚專(zhuān)權(quán)的出現(xiàn)原因其實(shí)是多方面的:
1,皇權(quán)傳承制度,一般來(lái)說(shuō),皇權(quán)更迭采取的都是嫡長(zhǎng)子繼承,不管大小,只要有就行,這樣經(jīng)常造成皇帝即位的時(shí)候,無(wú)法理事,這個(gè)時(shí)候,無(wú)論是出于親情,兒子一般天然會(huì)以來(lái)母親,還是母親要維護(hù)自己的權(quán)益,都要求母親要站出來(lái),而母親能夠依靠的力量,則天然的是自己娘家人,這就讓外戚進(jìn)入權(quán)力階層成為了可能。
2,儒家傳統(tǒng)的仁孝思想。雖然中國(guó)古代有三綱五常,要求女子出嫁從夫,夫死從子,但是孝卻也要求兒子要服從自己的母親。這樣一來(lái),作為萬(wàn)民表率的皇帝自然不敢逾越,那么很多時(shí)候,就會(huì)依從母親的決定,讓外戚進(jìn)入權(quán)力階層。
3,后宮爭(zhēng)權(quán),皇帝只有一個(gè),皇后大位也只有一個(gè),為了鞏固自己的地位,然后更上一位,后宮諸位必然會(huì)大吹枕頭風(fēng),運(yùn)用各種手段經(jīng)營(yíng),來(lái)加強(qiáng)自己的助力,而所有的助力里,唯有娘家人是天然的必然的助力,這樣一來(lái),后宮幫助外戚掌權(quán),外戚鞏固后宮就成為一種必然了。
4,外戚本來(lái)就具有偌大的權(quán)力,為了更大的權(quán)力,或者說(shuō)博得皇帝的歡心,送自己的族女進(jìn)后宮,
5,皇帝需要一支力量成為自己的助力來(lái)對(duì)抗其他勢(shì)力,那么外戚也就會(huì)成為一種選擇。
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