漢武帝時期,中國出現(xiàn)了一支秘密警察,這些人身穿繡衣,手持節(jié)杖和虎符,四處巡視督察,發(fā)現(xiàn)不法問題可代天子行事。對于這類特殊力量,漢武帝給他們冠名曰“繡衣使者”,也稱作“繡衣御史”、“繡衣直指”、“繡衣執(zhí)法”、“直指繡衣”、“直指繡衣使者”等,有時也簡稱“直指”。
據(jù)考證,“繡衣使者”最早出現(xiàn)于元鼎二年,即公元前115年。當(dāng)時,“會五銖錢白金起,民為奸,京師尤甚,……奸益不勝,直指始出矣”,所謂的“直指始出”就是“繡衣使者”誕生的標(biāo)志。作為御史的一種,“繡衣使者”官位很低,且不是常設(shè)官員,但這些人是漢武帝專門挑選、為辦理專案特設(shè)的,他們直接聽命于皇帝,直接對皇帝負(fù)責(zé),冷若冰霜,不講情面,很能震懾大小官員。
漢武帝是個能君,也是個能花錢的主??箵粜倥埠茫勝p將士也好,通使西域也好,大興土木也好,龐大的開支耗盡了文景之治以來的積蓄,各種負(fù)擔(dān)最終變相地轉(zhuǎn)嫁到了勞動人民身上,造成大量農(nóng)民破產(chǎn)流亡。到元封四年(前107年),關(guān)東流民達(dá)二百多萬,社會矛盾日趨嚴(yán)重。天漢二年(前99年),農(nóng)民起義頻發(fā),天下騷動,起義遍布豫、楚、齊魯、燕趙,聲勢浩大。
對于當(dāng)時的風(fēng)暴,也有人曾言,“民不堪命,起為盜賊,關(guān)東紛擾,道路不通,繡衣直指之使奮斧鉞而并出”。為此,漢武帝派出“繡衣使者”,督促各地鎮(zhèn)壓農(nóng)民起義,上至州刺史、郡太守,下至一般小吏,凡對起義鎮(zhèn)壓不力的,一律就地處決,稱“沉命法”。
此外,他們“奮斧鉞而并出”,手持武器,對農(nóng)民鎮(zhèn)壓也很殘酷,有的地方只有幾千人起義,他們屠殺的甚至上萬。暴勝之、王賀等人都是此時充任繡衣的,而真正將“繡衣使者”干到巔峰的,當(dāng)屬江充。
他負(fù)責(zé)監(jiān)督貴戚和近臣的言行,看看有沒有僭越的,有沒有過于奢侈、犯法的。任職期間,他行事果決,鐵面無私,“買賣直邀寵”,立功心切,專找達(dá)官顯貴的麻煩,對皇親國戚也不徇私情,有時為了達(dá)到個人目的,甚至不惜捏造事實、栽贓嫁禍。
西漢著名的“巫蠱之禍”就是江充受漢武帝密令,憑借“直指繡衣使者”的特殊身份親自辦的,結(jié)果皇太子劉據(jù)被迫起兵造反而身死,造成宮廷慘劇。
后來,歷朝歷代都有沿用漢武帝的這一做法,武則天時期的“內(nèi)衛(wèi)”,明朝時的“錦衣衛(wèi)”,這些直屬中央的秘密警察,雖名號各自不同,但都有當(dāng)年漢武帝“繡衣使者”的影子。
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