自從唐末發(fā)明火器以來,這種熱兵器就成了戰(zhàn)場上的利器,無論是攻城拔寨,還是野戰(zhàn)破陣,都能夠見到火器的身影,軍前號令一下,頓時(shí)火光四射,電閃雷鳴般撲向敵軍,令對方心驚膽戰(zhàn),軍心動搖。宋代以來,以火器破敵的著名戰(zhàn)例有很多,如宋金膠州灣海戰(zhàn),南宋水師就是以“霹靂炮”和“猛火油柜”等火器大敗金國水師,使其不敢南下滅宋。
而后來的蒙古大軍除了以騎射聞名天下之外,其裝備的火器更是克敵制勝的關(guān)鍵法寶,也正是這個(gè)時(shí)候,西征歐洲的蒙古大軍將火器帶到了歐洲,使其在西方得以迅速發(fā)展,此時(shí)的火器尤其是火炮大多是銅鑄的。之后西方的火器制造水平開始趕超中國,直至明朝中后期,歐洲的火器制造水平已經(jīng)超過中國,當(dāng)明朝官員查看葡萄牙沉船上卸下的幾門被稱為“佛郎機(jī)”的火炮時(shí),發(fā)出了由衷的贊嘆,并經(jīng)過大量仿制將其裝備明軍,在日后的萬歷三大征等戰(zhàn)役中發(fā)揮了重要的作用,而明末從荷蘭引進(jìn)的紅衣大炮更成為明清雙方攻城破寨的主力,受到了當(dāng)時(shí)統(tǒng)治者的重視。值得國人驕傲的是,此時(shí)在一項(xiàng)鑄炮的關(guān)鍵技術(shù)上,中國還是領(lǐng)先西方多數(shù)國家的,那就是用鐵鑄火炮,當(dāng)時(shí)無論是葡萄牙人還是荷蘭人都是使用的銅鑄火炮,但凡要用鐵鑄炮都要請中國的工匠來幫忙,所以當(dāng)時(shí)仿制的紅衣大炮,樣式尺寸源于西方,而用鐵鑄炮的技術(shù)則源于中國本土??墒橇钊似婀值氖牵宄y(tǒng)一中國后,鑄炮的技術(shù)卻出現(xiàn)了倒退,由以前的用鐵鑄炮退回到用銅鑄炮的時(shí)代,這其中到底有怎樣的隱情呢,接下來小編為您講解!
一、鐵鑄火炮的工藝不成熟,安全性差。
明清鑄造火炮的工藝主要有以下幾種:
傳統(tǒng)的泥型鑄造法;
明末從歐洲引進(jìn)的木模鑄炮法;
后金利用被俘明朝工匠發(fā)明的“失蠟法”;
鴉片戰(zhàn)爭時(shí)期,浙江嘉興縣令龔振麟發(fā)明的鐵模鑄炮法 。
但從現(xiàn)存的古代大炮來看,大部分還是采用傳統(tǒng)的泥型鑄造法鑄造的,這種方法簡單來講就是用泥制造泥炮,烘干后分段翻制出兩開或多瓣的泥型 ,經(jīng)過精細(xì)的雕刻和反復(fù)的烘干后,將炮身的鑄型裝配好,再將熔化的鐵水澆注入鑄型 ,制成大炮。這種鑄炮方法雖然有很多優(yōu)點(diǎn)如制得的炮管壁薄,重量輕,造價(jià)低廉等,但缺陷也很大,由于使用泥膜制造,炮身經(jīng)常會出現(xiàn)凹凸不平甚至凹坑,再加上早期中國煉鋼多使用煤炭,北方的煤炭含硫較高,高溫下,硫與金屬在空氣中發(fā)生化學(xué)反應(yīng),生成新的硫化物,使得煉成的鋼鐵雜質(zhì)較多,延展性較差,脆性較高,導(dǎo)致當(dāng)時(shí)鑄造的鐵炮都有一個(gè)普遍的致命缺陷——容易炸膛。后來雖然經(jīng)過歷代工匠的努力,發(fā)明了鐵芯銅身炮,但這種鑄炮方法工藝復(fù)雜,應(yīng)用受限,不便推廣,所以當(dāng)時(shí)的鐵質(zhì)火炮安全性較差,從而限制了鐵炮的鑄造。
二、統(tǒng)治者的忽視與限制及吏治的腐敗,導(dǎo)致火炮制造水平下降,質(zhì)量降低。
清朝統(tǒng)一天下后,火器制造便出現(xiàn)了停滯,這里面有他們對于傳統(tǒng)的弓馬騎射的追求,也有太平日久,武備不修的惡果,更有統(tǒng)治者對民間持有火器的忌憚,使得火器制造得不到朝廷的重視,導(dǎo)致鴉片戰(zhàn)爭前,清朝制造火炮一直沿用明末的方法,質(zhì)量又有所下降。嘉慶四年(1799年),清廷改造了160門明朝留下的神樞炮,改造完畢后頗為引以為傲,將這些火炮命名為得勝炮,可是實(shí)驗(yàn)后發(fā)現(xiàn),經(jīng)過改造的得勝炮射程還不到百步,比原來的神樞炮射程還近,實(shí)在是讓人哭笑不得。
而道光二十年(1840年)三月三日的一份《澳門新聞紙》,更用輕蔑的語氣點(diǎn)評清朝鐵炮:
“中國只知道用鐵鑄成炮身,不知道做炮膛,且鑄成炮身……全無科學(xué)分寸,所以施放不能有準(zhǔn)頭……大約不能為害人物。”
可見清朝鐵炮制造方法的低劣。
另外,吏治腐敗更是導(dǎo)致鐵炮制造質(zhì)量下降的重要原因。清朝時(shí),制造火炮等武器的物料價(jià)格和手工價(jià)都依據(jù)官定價(jià)格,如果超出則由制造者自掏腰包,可是清朝自建國以來,物價(jià)和工價(jià)一直在上漲,可是官價(jià)卻不能適時(shí)變動,導(dǎo)致制造鐵炮實(shí)際的價(jià)格要遠(yuǎn)高于官定價(jià)格,制造方如要謀利一般都會采取偷工減料的方式,這樣制造的鐵炮質(zhì)量更差,可靠性更低。
鴉片戰(zhàn)爭前夕,關(guān)天培為更新虎門炮臺的裝備,新造大炮四十門。在檢驗(yàn)新炮性能時(shí),竟然有10門炸膛,經(jīng)查看后,關(guān)天培發(fā)現(xiàn)新鑄的鐵炮“碎鐵渣滓過多,膛內(nèi)高低不平,更有孔眼”,其中有一孔洞,能“貯水四碗”,可見火炮質(zhì)量之低劣,后來關(guān)天培的犧牲與這些低劣的大炮有很大關(guān)系。
三、當(dāng)時(shí)銅鑄火炮的性能在某些方面有優(yōu)勢
由于以上的原因,使得清朝早期的鐵炮質(zhì)量較差,安全沒有保障,朝廷不得不另尋辦法鑄造火炮。于是就想起重新以銅為原料鑄造火炮。與鐵質(zhì)火炮相比,銅炮的理論壽命雖然略低,且較鐵炮更重,但卻有很多優(yōu)點(diǎn)。
第一、從材料的冶煉上,銅元素要比鐵元素更穩(wěn)定,使得在冶煉過程中,不容易與其他物質(zhì)發(fā)生化學(xué)反應(yīng)而生成雜質(zhì),使得冶煉的銅純度更高。
第二、銅的延展性比鐵更好,不像低純度的鋼鐵那樣脆性太強(qiáng),不易破裂。
這兩個(gè)優(yōu)點(diǎn)使得銅鑄火炮的安全性要遠(yuǎn)高于鐵質(zhì)火炮,降低了炸膛的概率,即使同樣有炮身凹凸不平的問題,當(dāng)時(shí)銅鑄火炮的使用次數(shù)和壽命實(shí)際上還是要高于鐵質(zhì)火炮,使得清朝的火炮很多都改為銅鑄。像在雅克薩之戰(zhàn)中立下赫赫戰(zhàn)功的武成永固大將軍炮就是一門銅炮。
總結(jié)
綜合以上幾點(diǎn)原因和各方面的實(shí)際情況來看,清初的火炮之所以改鐵鑄為銅鑄其實(shí)是一種無奈,雖然在火器發(fā)展史上是一種倒退,但卻也是出于對現(xiàn)實(shí)的考慮??墒沁@種方式鑄造的大炮只能停留在明末的水平,鴉片戰(zhàn)爭中,英軍用工業(yè)革命的新技術(shù)制造的大炮輕松戰(zhàn)勝了清朝的古董火炮,使得清朝天朝上國的美夢出現(xiàn)了裂痕,猛醒之余,清廷上下開始引進(jìn)西方的技術(shù),發(fā)展近代的工業(yè),尤其是軍事工業(yè)。著名的洋務(wù)運(yùn)動就此開始,一批批近代的軍工企業(yè)誕生如江南制造總局,金陵制造局,福州船政局,天津機(jī)器局......這些軍工企業(yè)成為了中國近代軍事工業(yè)的開端,仿制出了當(dāng)時(shí)世界上很多先進(jìn)的武器如克虜伯大炮,阿姆斯特朗大炮,馬克沁機(jī)槍等,但是在量產(chǎn)時(shí)由于清朝上下早已腐朽到了極點(diǎn),導(dǎo)致使用先進(jìn)技術(shù)制造的武器仍然質(zhì)量低劣,氣的李鴻章堅(jiān)決拒絕國產(chǎn)武器,堅(jiān)持進(jìn)口外國武器,這真是一種可悲的諷刺啊!
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