1382年,朱元璋設(shè)置錦衣衛(wèi)。以消滅功臣為目的,羅織罪狀,置無罪者于死地。朱元璋擔(dān)心下一代皇帝駕馭不了文武功臣,假借若干由頭,把輔佐他打天下的文武功臣屠戮殆盡。后朱元璋雖下令焚毀錦衣衛(wèi)刑具。
即錦衣親軍都指揮使司,皇帝的侍衛(wèi)機(jī)構(gòu)。前身為明太祖朱元璋時(shí)所設(shè)御用拱衛(wèi)司。為了監(jiān)視、偵查、鎮(zhèn)壓官吏的不法行為,太祖先后任用親信文武官員充當(dāng)“檢?!保皩V鞑炻犜诰┐笮⊙瞄T官吏不公不法及風(fēng)聞之事,無不奏聞?!泵骱槲涠辏?369)改設(shè)大內(nèi)親軍都督府,十五年(1382)設(shè)錦衣衛(wèi),作為皇帝侍衛(wèi)的軍事機(jī)構(gòu)。朱元璋為加強(qiáng)中央集權(quán)統(tǒng)治,特令其掌管刑獄,賦予巡察緝捕之權(quán),從事偵察、逮捕、審問活動(dòng)。
明初的軍制比較簡單,其基層單位是“衛(wèi)”和“所”,每衛(wèi)轄正規(guī)軍士約5000人,其下設(shè)所,分為千戶所和百戶所,京城的禁衛(wèi)軍所轄衛(wèi)所為48處。到洪武十五年,朱元璋決定改革禁衛(wèi)軍,建立了十二個(gè)親軍衛(wèi),其中最重要的就是“錦衣衛(wèi)”。
身著金飛魚服,佩秀春刀的錦衣衛(wèi)官員?錦衣衛(wèi)的首領(lǐng)稱為指揮使(或指揮同知、指揮僉事),一般由皇帝的親信武將擔(dān)任,很少由太監(jiān)擔(dān)任。其職能是:“掌直駕侍衛(wèi)、巡查緝捕”,一個(gè)頓號(hào),基本上把錦衣衛(wèi)分成兩個(gè)截然不同的部門。
負(fù)責(zé)執(zhí)掌侍衛(wèi)、展列儀仗和隨同皇帝出巡的錦衣衛(wèi),基本上與傳統(tǒng)的禁衛(wèi)軍沒什么兩樣,其中比較著名的為“大漢將軍”。這些人雖名為“將軍”,其實(shí)只負(fù)責(zé)在殿中侍立,傳遞皇帝的命令,兼做保衛(wèi)工作,說白了,就是在皇宮大殿上的樁子。當(dāng)然,這些“樁子”也非等閑之輩,一般都是牛高馬大,虎背熊腰,而且中氣十足,聲音宏亮,從外表上看頗有威嚴(yán),對(duì)不了解明廷底細(xì)的人有一定震懾作用。大漢將軍在錦衣衛(wèi)中自成一營,初期約有1500人,到明末,由于官僚機(jī)構(gòu)的膨脹,大漢將軍也一度增加到5000余人。
至于“巡查緝捕”,則是錦衣衛(wèi)區(qū)別于其他各朝禁衛(wèi)軍的特殊之處,也是它為什么能為人們牢牢記住的原因。其實(shí)朱元璋建立錦衣衛(wèi)的初衷也只是用來鹵簿儀仗,但后來由于他大肆屠戮功臣,感覺傳統(tǒng)的司法機(jī)構(gòu)刑部、大理寺、都察院使用起來不太順手,于是將錦衣衛(wèi)的功能提升起來,使其成為皇帝的私人警察。負(fù)責(zé)偵緝刑事的錦衣衛(wèi)機(jī)構(gòu)是南北兩個(gè)鎮(zhèn)撫司,其中北鎮(zhèn)撫司是洪武十五年添設(shè),專理皇帝欽定的案件。成化元年,增鑄北司印信,一切刑獄不必關(guān)白本衛(wèi)。北司擁有自己的監(jiān)獄(詔獄),可以自行逮捕、刑訊、處決,不必經(jīng)過一般司法機(jī)構(gòu)。?南北鎮(zhèn)撫司下設(shè)五個(gè)衛(wèi)所,其統(tǒng)領(lǐng)官稱為千戶、百戶、總旗、小旗,普通軍士稱為校尉、力士。校尉和力士在執(zhí)行緝盜拿奸任務(wù)時(shí),被稱為“緹騎”。緹騎的數(shù)量,最少時(shí)為1000,最多時(shí)多達(dá)60000之眾。錦衣衛(wèi)官校一般從民間選拔孔武有力,無不良記錄的良民入充,之后憑能力和資歷逐級(jí)升遷。同時(shí),錦衣衛(wèi)的官職也允許世襲。錦衣衛(wèi)另一項(xiàng)著名的職能就是“執(zhí)掌廷杖”。廷杖是皇帝用來教訓(xùn)不聽話的士大夫的一項(xiàng)酷刑,始自明朝?!睹魇贰ば谭ㄖ尽贩Q之為:“明之自創(chuàng),不衷古制”。一語道破了貫穿明皇朝的特別專制的酷政性質(zhì)。一旦哪位倒霉官員觸怒了皇帝,被宣布加以廷杖,他就立刻被扒去官服,反綁雙手,押至行刑地點(diǎn)午門。在那里,司禮監(jiān)掌印太監(jiān)和錦衣衛(wèi)指揮使一左一右早已嚴(yán)陣以待。受刑者裹在一個(gè)大布里,隨著一聲“打”字,棍棒就如雨點(diǎn)般落在他的大腿和屁股上。行刑者為錦衣衛(wèi)校尉,他們都受過嚴(yán)格訓(xùn)練,技藝純熟,能夠準(zhǔn)確根據(jù)司禮太監(jiān)和錦衣衛(wèi)指揮使的暗示來掌握受刑人的生死。如果這兩人兩腳象八字形張開,表示可留杖下人一條活命;反之,如果腳尖向內(nèi)靠攏,則杖下人就只有死路一條了。杖完之后,還要提起裹著受刑人布的四角,抬起后再重重摔下,此時(shí)布中人就算不死,也去了半條命。廷杖之刑對(duì)士大夫的肉體和心靈都是極大的損害,但明朝的皇帝卻樂此不疲,錦衣衛(wèi)將校對(duì)它也是情有獨(dú)鐘。
錦衣衛(wèi),明朝著名的特務(wù)機(jī)構(gòu),前身為明太祖朱元璋設(shè)立的"拱衛(wèi)司",后改稱"親軍都尉府",統(tǒng)轄儀鸞司,掌管皇帝儀仗和侍衛(wèi)。洪武十五年(1382年),裁撤親軍都尉府與儀鸞司,改置錦衣衛(wèi)。作為皇帝侍衛(wèi)的軍事機(jī)構(gòu),朱元璋為加強(qiáng)中央集權(quán)統(tǒng)治,特令其掌管刑獄,賦予巡察緝捕之權(quán),下設(shè)鎮(zhèn)撫司,從事偵察、逮捕、審問等活動(dòng)。
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