，翻譯過來就是家奴的意思，因此包衣也被稱作包衣奴才。從名字上來看，大家就能猜到包衣的出身是比較卑微的。

包衣的來源比較復(fù)雜

，有滿人平民因犯罪淪為奴隸的；有家庭生活窘迫而將妻子兒女典賣為奴的；有在戰(zhàn)爭(zhēng)中被俘虜而成為奴隸的。包衣的人員構(gòu)成以滿人為主，占到總體的六成，漢人約占三成，此外還有少量的朝鮮人。

包衣世代為奴，凡是包衣奴才所生的子女

，他們的身份也只能是成為包衣奴才。他們的生活、婚嫁、居住，都要由主人來安排。從這點(diǎn)也可以看出，包衣的出身確實(shí)非常卑微。

不過，雖然包衣的起點(diǎn)很低

，但他們跟隨的“老板”卻很牛。包衣的主要職責(zé)是為皇室和王公貴族提供服務(wù)。因此，他們的“老板”就是皇帝和宗室王爺。

清朝實(shí)行的是八旗制度。其中

，正黃旗、鑲黃旗、正白旗歸皇帝親自統(tǒng)領(lǐng)，因此稱為上三旗。鑲白旗、正紅旗、鑲紅旗、正藍(lán)旗、鑲藍(lán)旗歸各旗主王爺統(tǒng)領(lǐng)，因此稱為下五旗。對(duì)于普通旗人來說，上三旗和下五旗的區(qū)別并不是很大。但對(duì)包衣來說，無論是待遇還是機(jī)會(huì)，都是天差地別。

上三旗包衣歸內(nèi)務(wù)府管理

。內(nèi)務(wù)府是專門管理皇家事務(wù)的機(jī)構(gòu)，也是清朝最有油水的部門，沒有之一