、二、三場(chǎng)的開考日期分別是陰歷八月的十二、二十二、二十六。明清兩代頭場(chǎng)開考時(shí)間又比元代提前3天，一、二、三場(chǎng)的開考日期分別是陰歷八月初九、十二、十五。因?yàn)猷l(xiāng)試固定在秋季舉行，故又稱“秋闈”，預(yù)考多安排在當(dāng)年的二、三月份。

古代考場(chǎng)什么樣？

半夜進(jìn)場(chǎng)“臭號(hào)”不受歡迎

看考場(chǎng)，是現(xiàn)代考生開考前一天必做的一件事。在古代，考生考前也要看考場(chǎng)，而且更重視。與現(xiàn)代不同的是，古代考生看了考場(chǎng)后，便不能再出來，一直要到全場(chǎng)考試結(jié)束，飯食由官府安排的“號(hào)軍”統(tǒng)一負(fù)責(zé)。

鄉(xiāng)試在考試前一天的子時(shí)（相當(dāng)于23－24時(shí)）考生即可進(jìn)場(chǎng)，隨身允許帶一只裝有考試必備用品的考籃。此時(shí)正值半夜時(shí)分，進(jìn)場(chǎng)考生可以領(lǐng)到3支蠟燭。因?yàn)榈冒胍惯M(jìn)場(chǎng)，考生在當(dāng)天下午大多不敢外出放松，而是老老實(shí)實(shí)地待在房間休息“補(bǔ)覺”，以保證夜里有精氣神。

鄉(xiāng)試的考場(chǎng)設(shè)在各省貢院內(nèi)。貢院看上去就像一個(gè)超級(jí)大院子，里面又分割出許多有序排列的小院子，小院子里每排再隔出進(jìn)深4尺、寬3尺的考室，稱為“號(hào)舍”，每舍一名考生。設(shè)在南京的江南貢院被稱為中國(guó)古代最大的科舉考場(chǎng)，創(chuàng)建于南宋時(shí)期的這座考場(chǎng)號(hào)舍多達(dá)20644間，也就是說，可接納20644名考生同時(shí)考試。

每排號(hào)舍有門，門額上懸掛粉牌，上書字號(hào)。字號(hào)用字來源于《千字文》中的字，但“天”、“玄”、“帝”、“皇”這類圣人名諱不用，數(shù)目字及“荒”、“吊”這類兇煞字也不用。

號(hào)舍既是考試答題的地方，也是考生夜里住宿的地方。每舍有長(zhǎng)4尺的兩塊木板