乾隆朝為何幾乎無官不貪：議罪銀制度加重貪污

乾隆朝貪風(fēng)之盛，從根本上說是封建官僚政治日趨腐敗的產(chǎn)物，而盛世之下，官紳士子追求豪華生活的社會風(fēng)氣，也為官員貪蠹提供了特殊的環(huán)境。除此之外，乾隆皇帝個(gè)人的政治素養(yǎng)、統(tǒng)治作風(fēng)，以及性格與愛好，也都對時(shí)政產(chǎn)生了重要的影響。

有清一代，乾隆朝官吏貪墨之風(fēng)尤盛，其時(shí)，不僅案件多發(fā)，婪贓巨大;而且上至部院督撫，下至胥吏衙役，幾乎無官不貪，盡管乾隆帝屢興大獄，然誅殛愈眾，而貪風(fēng)愈盛。

執(zhí)政過程中執(zhí)法不一

乾隆皇帝雖明確規(guī)定：凡官員犯有侵貪、虧空、苛索、賄賂、欺冒、挪移、盜庫等貪污行徑，一經(jīng)發(fā)覺，嚴(yán)懲不貸，強(qiáng)調(diào)“不可為貪官開幸生之路”，并以“斧鎖一日未加，則侵貪一日未止”，實(shí)施嚴(yán)刑峻法。然而，專制政治賦予了統(tǒng)治者在執(zhí)政過程中很大的隨意性，故而乾隆帝個(gè)人的權(quán)力和意志常常凌駕于法律之上，其主要表現(xiàn)為：

其一，因人立法，徇庇親信。諸如云貴總督李侍堯，在乾隆四十五年(1780)，因貪贓索賄，為云南儲糧道海寧參劾，由于情節(jié)惡劣，大學(xué)士九卿會議斬決，但乾隆帝認(rèn)為李侍堯在督撫中最為出色，遂百計(jì)回護(hù)，命各直省督撫重議。但當(dāng)各督撫多請照初議定罪時(shí)，乾隆皇帝猶欲開脫之，對支持九卿之議的富勒渾等人大加斥責(zé)，并不顧眾意，以“罪疑惟輕，朕不為已甚之事”，下詔將李侍堯定為斬監(jiān)候。不久，即降特旨，賜其三品頂帶花翎，起用為陜甘總督。此后，李侍堯貪瀆如故，而“上終憐其才，為之曲赦”。又如，閩浙總督陳輝祖亦以“能事”為乾隆帝所器重。乾隆四十六年(1781)，陳輝祖因其弟為王亶望貪污大案成員，當(dāng)坐瞻徇情弊罪，交刑部治罪。但乾隆帝卻極力開釋之，他說：“朕斷不肯因其弟株連，遽置重典。陳輝祖尚屬能事，著加恩免其治罪，降為三品頂帶，各留本任。”(《清史列傳》卷18，陳輝祖?zhèn)?而且，還委其以查抄王亶望贓物的重任，陳輝祖借機(jī)侵貪，又釀成一起侵盜官物的大案。盡管如此，乾隆帝意猶寬容，降旨改斬立決為斬監(jiān)候，只因新任閩浙總督富勒渾、浙江巡撫福崧等連章劾奏，以閩浙兩省倉谷虧空等情實(shí)，證實(shí)了陳輝祖為政之貪。乾隆帝這才迫于形勢，賜令自盡。

其二，以時(shí)立法，時(shí)寬時(shí)嚴(yán)。乾隆帝在其統(tǒng)治前期，執(zhí)法尚為嚴(yán)厲，二十余年中，共處置貪污大案七起，即兵部尚書步軍統(tǒng)領(lǐng)鄂善案;浙江巡撫常安案;江南河道總督周學(xué)健案;山東巡撫鄂樂舜案;湖南布政使楊灝案;云貴總督恒文案，以及山東巡撫蔣洲案。這幾起案件，犯贓者家被籍沒，人被處死。其中，蔣洲乃前大學(xué)士蔣廷錫之子，亦嚴(yán)懲不貸。為此，乾隆皇帝還特加指示：“外吏營私貪黷，自皇考整飭以來，久已肅清，乃不意年來如楊灝、恒文等案，屢經(jīng)發(fā)覺，而莫甚于蔣洲此案，若不大加懲創(chuàng)，國法安在?”表明了這一時(shí)期乾隆帝在執(zhí)法上的嚴(yán)肅性。但是，在更多的情況下，特別是到其統(tǒng)治后期，乾隆帝懲貪則“多從寬縱”。乾隆四十三年(1778)，粵海關(guān)德魁虧空稅銀，按律應(yīng)賠兩萬余兩，乾隆帝諭令全免。浙江巡撫福崧，早在乾隆五十二年(1787)盤查浙江省虧空案及平陽知縣黃梅貪污案時(shí)，已發(fā)現(xiàn)其婪贓之蛛絲馬跡，但乾隆帝未予追查，只將福崧改調(diào)他省。此外，像于敏中、楊景素等人，皆贓私累累，乾隆帝直到他們死后才予以處置。其寬縱的結(jié)果，必然為官吏營私舞弊大開方便之門，“督撫等遂爾無所敬畏，任意妄行”，釀成乾隆后期一起又一起的貪污大案。

寵重和珅形成惡性循環(huán)

乾隆帝在其統(tǒng)治后期寵重和珅，當(dāng)為人盡皆知的故事。他先后任命和珅為軍機(jī)大臣、總管內(nèi)務(wù)府大臣、領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣、步軍統(tǒng)領(lǐng)和吏、戶、兵三部尚書等官職，秉政達(dá)二十余年之久。乾隆后期的政治受到和珅的諸多影響。

據(jù)記載：“時(shí)和公相，聲威赫奕，欲令天下督撫皆奔走其門下以為快?！薄耙粫r(shí)，貴位無不仰其鼻息，視之如泰山之安”，或“恃為奧援”極力攀附之。故而，隨著和珅官職與官位的不斷加升，其家也開始門庭若市。有人形象地描述道：“和相當(dāng)國，一時(shí)朝士若騖，和每日入署，士大夫之善奔走者皆立伺道左，唯恐后期，時(shí)稱為‘補(bǔ)子胡同’?！毖a(bǔ)子是官服，說的是官員奔競結(jié)交和珅的丑態(tài)，而時(shí)風(fēng)可見一斑。至于官員走和珅門徑的具體情形，嘉慶時(shí)查辦的兩淮鹽政徵瑞行賄案可以說明一定的問題。兩淮鹽政是一肥缺，為了保住此缺，徵瑞供稱：他于嘉慶元年(1796)，和珅妻故逝時(shí)，饋銀二十萬兩，“彼時(shí)和珅意存見少，欲伊增至四十萬，是以未收。而從前曾送過和珅二十萬，當(dāng)經(jīng)收受。此外和珅交辦緞匹物件等項(xiàng)，并奇巧之物，不可勝計(jì)”。

和珅婪贓納賄，直接導(dǎo)致了兩個(gè)后果：其一，官員在政治目的與利益的驅(qū)使下，或自上索賄，導(dǎo)致下官搜刮民脂民膏;或監(jiān)守自盜，虧空國帑。其二，上行下效。和珅恣意貪婪，官吏爭相效尤，有恃無恐。故乾隆后期的貪污大案，凡情節(jié)嚴(yán)重、手段卑劣者，多與和珅有關(guān)。

和珅為了滿足乾隆帝的揮霍欲望，還挖空心思，在乾隆四十五年(1780)推出“議罪銀”制度，規(guī)定凡官員坐罪，可以通過繳納銀兩的方式得到豁免或減輕處罰，議罪銀所得款項(xiàng)均入內(nèi)務(wù)府各庫，它增加了皇室的收入。然而，官員的貪污行徑更加肆無忌憚，有人在繳納議罪銀后旋即再去婪臟索賄，形成惡性循環(huán)。

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