在中國(guó)歷史上,有一個(gè)屢見不鮮的現(xiàn)象,就是開國(guó)皇帝在一統(tǒng)江山后,殺掉能力出眾、戰(zhàn)功赫赫的名臣大將。原因很簡(jiǎn)單,名臣大將謀反,乃至起兵的事例,多如牛毛。老皇帝在位時(shí)還好,一旦老皇帝駕崩,新皇帝即位,剛登大寶的新皇帝根本無(wú)力控制這些權(quán)勢(shì)很大的開國(guó)功臣,唯一的辦法就是殺死他們,即便不殺死,也不給他們掌握朝政大權(quán)的機(jī)會(huì)。
但是,有一個(gè)開國(guó)皇帝卻例外,那就是東漢的開國(guó)皇帝劉秀。劉秀不殺功臣,而是采用籠絡(luò)的方法。怎么籠絡(luò)?不是封賞,如果封官賞爵,功臣的權(quán)勢(shì)就會(huì)越來(lái)越大。那么,最好的方法是使功臣宿將與劉氏政權(quán)聯(lián)結(jié)起來(lái),要聯(lián)結(jié)也只有一個(gè)辦法:聯(lián)姻。
所以,劉氏的女兒多嫁給功臣宿將家的子孫,劉家的子孫也多娶功臣宿將的女兒為后為妻??v觀整個(gè)東漢,選后大致不超出竇融、鄧禹、馬援、梁統(tǒng)等功臣家。
這樣,看起來(lái)是鐵板一塊,劉氏江山牢不可破了,但聰明的劉秀卻沒(méi)有想到,皇室與功臣聯(lián)姻,造成了外戚專權(quán),并最終將他親手打造的東漢王朝推向了末路!
漢順帝去世后,外戚梁氏的勢(shì)力越來(lái)越大。短短一年內(nèi),梁太后就先后立了三位皇帝,而且一個(gè)比一個(gè)年齡小,最小的沖帝才二歲,最大的桓帝也才十五歲。
梁太后臨朝,軍政大權(quán)由大將軍梁冀一手掌握。朝政事宜,無(wú)論大小,全由梁冀?jīng)Q斷。官員升遷要賄賂他,進(jìn)貢給朝廷的寶物,也歸梁冀所有。梁冀是沒(méi)有皇冠的皇帝,富甲天下,擁有封戶三萬(wàn)。
他大興土木,建造宮室、苑林。宮室像皇宮一樣豪華,已經(jīng)超過(guò)了皇家的規(guī)制。梁冀曾建造了一個(gè)兔苑,綿延數(shù)十里,結(jié)果,有人誤殺了一只兔子,梁冀不問(wèn)青紅皂白,一下子處死了十多個(gè)人。
梁冀做了二十多年的大將軍,沒(méi)干過(guò)一件好事,朝廷內(nèi)外所有官吏無(wú)不畏懼,無(wú)不俯首聽命,就連皇帝也不能過(guò)問(wèn)任何政事。梁氏一門前后有七人封侯,女子七人被封君(相當(dāng)于侯),二人為大將軍,三人為皇后,六人為貴人。娶公主為妻者三人,文武大臣五十七人,掌權(quán)二十余年,擁立三位皇帝,是東漢外戚中無(wú)以比擬的權(quán)臣。東漢外戚專權(quán)進(jìn)入了最險(xiǎn)惡的境地。
此時(shí),桓帝已經(jīng)二十八歲,他時(shí)刻擔(dān)心自己會(huì)遭到以前皇帝的命運(yùn),說(shuō)不準(zhǔn)什么時(shí)候就被梁冀毒死,因此打算除掉梁氏一家??烧艺l(shuí)相助,除了太監(jiān),桓帝找不到其他人。
在上廁所的時(shí)候,桓帝看看周圍無(wú)人,便問(wèn)親信太監(jiān)唐衡,太監(jiān)中還有誰(shuí)同梁家合不來(lái)?唐衡回答:?jiǎn)纬?、左倌兩人曾到梁冀的弟弟家里去過(guò)一次,因?yàn)闆](méi)行大禮,他倆兄弟就被送進(jìn)了監(jiān)獄,差點(diǎn)兒死在那里,最后因家人送禮道歉,才救出了他們倆。他倆雖然表面上不說(shuō)什么,但心里肯定是恨外戚專權(quán)的。
桓帝得知后,又悄悄對(duì)單超、左倌說(shuō),大將軍把持朝政,我現(xiàn)在想把他殺掉,可朝廷上的官員都看大將軍的臉色行事,該怎么辦呢?對(duì)于單超、左倌來(lái)說(shuō),這是一次除掉梁冀的絕好機(jī)會(huì),他們態(tài)度很堅(jiān)定的說(shuō):大將軍專權(quán)誤國(guó),早就該殺了。我們?cè)敢飧皽富?,在所不惜,只怕皇上沒(méi)有決心除掉大將軍。漢桓帝說(shuō),我決心已定,無(wú)可猶豫。接著,漢桓帝又叫來(lái)徐璜和具瑗,五人一起歃血盟誓,共討梁冀。
這個(gè)密謀被梁冀的耳目得知,報(bào)告給梁冀。梁冀就派自己的心腹張惲到尚書省值宿,以防不測(cè)。單超見梁冀有所覺(jué)察,當(dāng)機(jī)立斷,派人以圖謀不軌的罪名抓住了張惲。漢桓帝也親到殿下,命人把一切調(diào)動(dòng)用的符節(jié)印信全部集中到尚書省,派兵把守,以防梁冀下令調(diào)兵。然后,派具瑗帶領(lǐng)宮中衛(wèi)士一千人包圍了梁冀的住宅,又派人收回梁冀的大將軍印綬。梁冀未想到漢桓帝會(huì)突然發(fā)難,措手不及,無(wú)從抵抗,只好與妻子一起自殺身亡。
梁冀死后,桓帝將其族人親屬,無(wú)論男女老幼一并處死。朝廷官員受株連被罷官的三百多人,被處死的達(dá)數(shù)十人,上下各衙門官員幾乎為之一空。清抄梁冀家產(chǎn)達(dá)三十萬(wàn)萬(wàn),可抵全國(guó)當(dāng)年租稅的一半。
梁冀是除掉了,但政權(quán)并未回到漢桓帝的手中,而是為宦官們所掌握?;鹿賵?zhí)政,情況并不比外戚執(zhí)政好多少,甚至更加腐敗混亂。他們把宗族親戚派到地方上擔(dān)任刺史、太守,貪贓枉法,榨取民財(cái),形同盜賊。
宦官的貪污和強(qiáng)取豪奪,使老百姓受盡其苦,無(wú)法忍受,于是紛紛組織反抗。延熹八年(公元165年),漢桓帝立貴人竇氏為皇后。漢桓帝去世后,竇皇后和她的兄長(zhǎng)竇武迎立十二歲的靈帝,竇太后臨朝聽政,以竇武為大將軍執(zhí)政。
竇武與太傅陳蕃等謀劃誅殺宦官,先控制政府中樞和部分禁衛(wèi)軍,又掌握首都及附近地方政府機(jī)構(gòu),準(zhǔn)備將宦官逐步翦除。但宦官曹節(jié)、王甫等先發(fā)制人,劫持了靈帝和竇太后,假傳圣旨收捕竇武等。竇武拒不受詔,聚兵數(shù)千準(zhǔn)備抵抗,但最后還是被困自殺。事后,竇太后被軟禁于云臺(tái),靈帝完全為宦官所控。本來(lái)占盡優(yōu)勢(shì)的外戚,居然被宦官的突然發(fā)難搞垮,可知宦官的勢(shì)力在當(dāng)時(shí)是多么之大。
曹節(jié)、王甫誅殺竇武、陳蕃等人后,自相封賞,加官晉爵,父兄子弟皆為公卿。王甫、曹節(jié)等死后,宦官趙忠、張讓等十二人都任職中常侍,封侯貴寵,世人稱之“十常侍”。靈帝甚至宣稱:“張常侍是我父,趙常侍是我母。”宦官得到了空前的恩寵,他們愈發(fā)肆無(wú)忌憚,胡作非為,東漢的政治也愈加混亂。東漢王朝陷在外戚和宦官交替專權(quán)的可怕的輪回之中,然而,這一可怕輪回的始作俑者正是光武帝。
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