，零陵重安人(今湖南衡陽縣)，劉表別駕劉先的外甥，少有異才，聰明敏達，在十七歲時就著有文論四首。

提起三國歷史

，很少有人不知道曹操的愛子倉舒也就是曹沖的，因為曹沖稱象的故事無人不知、家喻戶曉，然而可以與曹沖并駕齊驅的另一個神童周不疑卻鮮為人知，這主要是因為曹操派刺客將其刺殺的緣故，說道這里朋友們或許會感到奇怪，曹操殺人一向是光明正大、明正典刑，可是卻為何要采取雇兇這種不光彩的手段呢？

據(jù)《零陵先賢傳》記載

，荊州刺史劉表的別駕劉先在零陵有一個外甥叫周不疑，字元直，從小就聰明敏捷通曉古今達于世事，劉先非常喜歡他。公元208年，劉表病死，曹操攻取荊州，任命劉先為尚書，公元216年5月曹操被封為魏王后劉先又擔任魏國尚書令的要職。因為這層關系，周不疑得以被曹操賞識并且和曹沖多有交往。曹操非常賞識周不疑，認為周不疑的聰明才智和曹沖不相上下，因此就打算把自己的女兒嫁給他，可是令曹操大跌眼鏡的是，這個許多人夢寐以求擠破腦袋都找不到的好事居然被周不疑給拒絕了，搞得曹操很沒有面子，不過在這個時候，曹操還沒有產生殺機。因為曹操其實還是很愛惜人才的，考慮到愛子倉舒和周不疑的良好關系以及將來周不疑可以輔佐倉舒繼承自己的大業(yè)，所以曹操暫時沒有痛下殺手