。1870 年發(fā)生的天津教案之后，伯英的父親就斷定與西方通商只能導(dǎo)致“邪惡和煽動(dòng)性的教義”傳入中國(較早時(shí)候的天平天國運(yùn)動(dòng)正是這種影響的一個(gè)例子)。葉坤厚認(rèn)為，合適的對(duì)策就是“禁止對(duì)外貿(mào)易”。100 他眼中與外國關(guān)系的理想模式是舊時(shí)的進(jìn)貢制度，所以我們可以想象，當(dāng)一個(gè)朋友帶來一個(gè)地球儀供大家寫詩詠誦時(shí)，現(xiàn)代世界給葉坤厚帶來的是怎樣的一種認(rèn)知失調(diào)。他絞盡腦汁，用晦澀的典故來把地球儀上的國家安放到他所認(rèn)為合適的九州世界觀。

伯英似乎比父親開明一些

， 他至少明白，為了避免外國干涉中國事務(wù)，應(yīng)該避免基督教徒和普通百姓之間發(fā)生沖突。然而，對(duì)洋務(wù)他還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及慈禧太后。她想了解機(jī)械化的疏浚工作。外國人反對(duì)在內(nèi)地收鴉片厘金稅，她也在想辦法處理此事。她還想知道英國公使在哪里。伯英能夠答出問題，但覺得這些事情都不值一提，所以在年譜中記載的仕途沒有提及。相比之下，慈禧除了在葉伯英第一次覲見時(shí)想要詳細(xì)了解治水的情況(并對(duì)此持懷疑態(tài)度)之外，還關(guān)注外交事務(wù)，并對(duì)機(jī)械化問題感興趣。

覲見皇上的記載讀來則讓人饒有興致。雖然皇上的問題都符合慣例

，只是敷衍了事，但讀者還得注意