在農(nóng)耕文明時(shí)代,蒙古草原的鐵騎一直是中原王朝的心頭大患。一把達(dá)摩克利斯之劍懸在頭頂,如何解決蒙古高原的高壓,考驗(yàn)著歷代王朝統(tǒng)治者。
根據(jù)中國(guó)第六次人口普查,蒙古族的數(shù)量為650萬(wàn),內(nèi)蒙古地區(qū)的蒙古族人數(shù)為422萬(wàn),是我國(guó)的第九大少數(shù)民族,同各族人民一樣,蒙古族人口在1949年新中國(guó)建立之后出現(xiàn)了顯著增長(zhǎng)。
然而在此之前,蒙古族的人口在清朝和民國(guó)時(shí)期曾經(jīng)出現(xiàn)過(guò)長(zhǎng)期停滯甚至是倒退的現(xiàn)象。
清朝初年,各部統(tǒng)計(jì)的蒙古族人口約為216萬(wàn)人,到了清末,僅剩下171萬(wàn)人。要知道,同一階段的中原地區(qū)是一個(gè)人口急速增長(zhǎng)的時(shí)代,同時(shí)期蒙古高原上卻出現(xiàn)了人口下降的趨勢(shì)。
數(shù)量龐大的的喇嘛群體
藏傳佛教在蒙古高原上有著悠久的傳播歷史,早在13世紀(jì)中葉,蒙古人就開始接觸到藏傳佛教,雖然在皇室和上層社會(huì)廣泛流傳,但還沒(méi)有徹底改變蒙古族整體的薩滿教信仰。
明朝中后期的俺答汗時(shí)期,被稱作黃教的藏傳佛教格魯派,在蒙古地區(qū)第二次大范圍傳播。與第一次僅在貴族間傳播不同,這一次的傳播范圍很大,且無(wú)死角。藏傳佛教自此成為唯一的合法宗教,傳統(tǒng)的薩滿教反成為了非法宗教。
到了清朝,藏傳佛教得到了清廷的重視,在于蒙古王宮們打交道時(shí),藏傳佛教成為了重要的聯(lián)系載體,承德及口外各地大興土木,宗教寺廟隨處可見。
到了清朝中葉,蒙古地區(qū)的喇嘛數(shù)量多達(dá)25萬(wàn)。光緒時(shí)期的活佛數(shù)量更是達(dá)到了243人,喇嘛數(shù)量占到了蒙古成年男性人口總數(shù)的40%到50%,察哈爾和錫林郭勒地區(qū)更是超過(guò)了60%,內(nèi)蒙古地區(qū)的佛寺數(shù)量超過(guò)了800座,平均每個(gè)旗達(dá)到了20座,個(gè)別的旗甚至有60座。
如此龐大的喇嘛群體,不僅不利于民族群體的正?;榕洌€嚴(yán)重?cái)D占了勞動(dòng)力,給中下層的蒙古牧民平添了很多負(fù)擔(dān)。
經(jīng)濟(jì)衰退與財(cái)富流失
除了社會(huì)宗教因素外,經(jīng)濟(jì)因素也是制約蒙古族人口增長(zhǎng)的重要原因。
游牧這種低產(chǎn)出的的生活方式雖有松動(dòng),但還是占了相當(dāng)?shù)谋戎?。相?duì)較冷的氣候,也讓蒙古地區(qū)這一階段的牧業(yè)經(jīng)濟(jì)更為脆弱。
上文提到的喇嘛階層享有較高的生活保障,平均每年至少二三十兩白銀進(jìn)賬,和當(dāng)時(shí)要上戰(zhàn)場(chǎng)搏殺的八旗兵屬于一個(gè)收入水平。供養(yǎng)這樣一批數(shù)量龐大的高收入群體,給蒙古本地的經(jīng)濟(jì)造成了嚴(yán)重的影響。
據(jù)統(tǒng)計(jì),每年蒙古地區(qū)都需要為供養(yǎng)喇嘛支付整整1250萬(wàn)兩白銀,平均每戶牧民每年都要承擔(dān)8兩左右的白銀。
與中下層蒙古牧民的拮據(jù)生活形成鮮明對(duì)比的是,蒙古地區(qū)的喇嘛有清一代不斷舉行大規(guī)模進(jìn)藏熬茶活動(dòng)。
出于虔誠(chéng)的信仰,最奢侈的一次進(jìn)藏活動(dòng),消耗的物資總計(jì)折合1.08萬(wàn)匹戰(zhàn)馬,534萬(wàn)只羊,54萬(wàn)擔(dān)小米。
這種進(jìn)藏熬茶運(yùn)動(dòng)將蒙古高原地區(qū)的大量的財(cái)富輸送到了西藏地區(qū),造成了蒙古本地區(qū)的物資缺乏。例如察哈爾地區(qū)在康熙年間有牲畜300萬(wàn),到了清末僅剩下39萬(wàn),整整縮水了十分之九。
喇嘛教雖然十分興盛,但是清朝中后期的高級(jí)僧侶并沒(méi)有把蒙古變成政教合一的國(guó)家,反而越發(fā)的世俗化。在生活習(xí)慣上與世俗人家愈發(fā)接近,更像是利用宗教特權(quán)成為的權(quán)貴階層。
為了擴(kuò)大喇嘛教的政治影響,提高喇嘛教上層人物的政治地位,清政府授予蒙古地區(qū)喇嘛教一些首領(lǐng)人物與世俗封建主享有同等的政治權(quán)力和地位。設(shè)置喇嘛旗,確認(rèn)其封建特權(quán)。
理藩院規(guī)定:“喇嘛之轄眾者,令治其事如札薩克”。例如哲布尊丹巴活佛,其生活水平要遠(yuǎn)高于當(dāng)?shù)氐鸟v軍長(zhǎng)官。如此懸殊的貧富差距,預(yù)示著社會(huì)矛盾的激化。
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