歷史上唐宋兩代常常并稱,其實兩代差別是非常大的。先從經(jīng)濟上來說,兩代經(jīng)濟發(fā)展的程度差別是很大的,宋代的生產(chǎn)力起碼是唐代的十倍以上,貨幣發(fā)行量是衡量經(jīng)濟發(fā)展的重要指標,唐代鑄幣的也不少,保持每年鑄錢十萬貫左右,到了宋朝,每年平均下來都是一百多萬貫,鑄幣多的時候一年可達到五六百萬貫。因為中國產(chǎn)銀量、產(chǎn)銅量、產(chǎn)金量都非常的少,宋朝大量的鑄錢還不夠使,就鑄鐵錢,宋代鐵錢非常多。宋代之所以有了“交子”(紙幣的雛形)的發(fā)明和流行,其原因就在于金屬貨幣不能滿足商業(yè)發(fā)展和經(jīng)濟繁榮的需求。
兩宋朝廷的財政收入也遙遙領(lǐng)先歷代各朝,最高時達到14000貫文。這個數(shù)字是清代末年有了“洋務”之后才達到的。
宋代經(jīng)濟繁榮的根本原因還在于糧食產(chǎn)量的大幅度提高和商業(yè)、手工業(yè)、服務業(yè)的發(fā)展。中國古代是農(nóng)業(yè)社會,一個朝代的興衰最根本的原因還是取決于農(nóng)業(yè)。歷數(shù)古來“盛世”都與農(nóng)業(yè),特別是糧食生產(chǎn)有關(guān)。像歷史上第一個“盛世”——文景之治就與農(nóng)業(yè)生產(chǎn)力突破性的進展有密切的關(guān)系(如農(nóng)具改良、代田法實施等,每人平均占有糧食近千斤),盛唐則與小麥進入國人主食有關(guān)(石磨的發(fā)明與改進,小麥從“粒食”到“粉食”),兩宋則與占城(今越南中部)稻種引進有極大關(guān)系。北宋真宗關(guān)心糧食生產(chǎn):
帝以江、淮、兩浙稍旱即水田不登,遣使就福建取占城稻三萬斛,分給三路為種,擇民田高仰者蒔之,蓋早稻也。內(nèi)出種法,命轉(zhuǎn)運使揭榜示民。后又種于玉宸殿,帝與近臣同觀;畢刈,又遣內(nèi)侍持于朝堂示百官。(《宋史·食貨志一》)
宋真宗先在宮苑中試種,認識到占城稻產(chǎn)量優(yōu)勢后,則大力推廣(3萬斛相當500萬斤)。占城稻生長期短(一般水稻的一半),南方可種雙季,北方可施行“一稻一麥”;產(chǎn)量高,對土地和水要求相對不高。占城稻的推廣和普及使得宋代糧食生產(chǎn)登上古代最高臺階,宋代人口最多時達到1.2億,人均糧食占有量達到1400斤以上。引進占城稻受惠最多的當屬于太湖周圍,當時就有了“蘇湖熟,天下足”(《四朝聞見錄》)的諺語。
宋代經(jīng)濟的發(fā)展與繁榮與前代不同,過去經(jīng)濟的發(fā)展主要依賴農(nóng)村,而宋代的發(fā)展主要依賴城市手工業(yè)、商業(yè)和服務業(yè)。這一點我們從稅收所占的比例就可以看出。北宋末工商稅占到全部稅收的70%以上,這些稅收主要來之于城市。不僅僅是汴梁、臨安這些大城市,也包括諸多的中小城鎮(zhèn)。這些城鎮(zhèn)許多屬于兩浙路或江南東路,如江寧、鎮(zhèn)江、平江(今蘇州)、常州、湖州、明州(今寧波)等地。這些沿運河城鎮(zhèn)把“江東”城鄉(xiāng)聯(lián)系起來,構(gòu)成了后世所謂的“花柳繁華地,溫柔富貴鄉(xiāng)”。其代表就是杭州、蘇州,當時民諺中就有了“天上天堂,地下蘇杭”(《吳郡志》)之說。
關(guān)于南宋以臨安(杭州)為中心的江南一帶文化、文明的高度發(fā)展,法國漢學家謝和耐的《蒙元入侵前夜的中國的日常生活》中有很細致的描寫,他認為這是宋朝進入“近代的標志”。
謝和耐在書中指出,在八世紀,中國的南方,“由于其沉悶并使人喪失活力的氣候,只不過是遼闊帝國的一塊未開拓的地區(qū)罷了。人們的興趣和感情都另有所系。對于許多人來講,南方并非祖先的故土,在那里會產(chǎn)生一種流放之感?!笨墒堑搅吮彼沃腥~以后:
人們已經(jīng)不斷地感受到了中國南方的日趨增長的重要性。在南方,人口更加密集,富足程度增加,海上和內(nèi)河交通發(fā)展起來,并且形成了一種幾乎不為中國北方所熟悉的特殊的城市生活方式,產(chǎn)生了一些重要的書香世家,這終于使人們意識到它的存在和它的活力。對于這種深遠的、幾乎難于覺察到的變化過程,我們最先想到的也是最有可能正確的解釋是:正是公元10世紀至13世紀的來自中亞和今天蒙古一帶的野蠻游牧民族的持續(xù)不斷的壓力,才構(gòu)成了促進中國長江流域和東南省份經(jīng)濟普遍成長的主要動因。
13世紀的中國在近代化方面進展顯著,比如其獨特的貨幣經(jīng)濟、紙幣、流通證券,其高度發(fā)達的茶葉和鹽業(yè)企業(yè),其對于外貿(mào)(絲制品和瓷器)的倚重,以及其各地區(qū)產(chǎn)品的專門化等等。無所不在的國家掌握了許多商業(yè)部類,并通過一種國家專賣權(quán)體制和間接稅收而獲得其主要歲入。在社會領(lǐng)域,中國無疑是當時最先進的國家。它具有一切理由把世界上的其他地方僅僅看作蠻夷之邦。
這就是外國一些史學家認為宋朝已經(jīng)踏入“近代”門檻的理由。此后雖然經(jīng)歷了戰(zhàn)爭和蒙元鐵蹄的蹂躪,但東南一帶經(jīng)濟文化的積累已經(jīng)形成,江南風月雖然也可一度蒙塵,但其一經(jīng)拂拭,照樣光輝依舊。難怪詞人“懶去蓬萊三島,且看江南風月,一住數(shù)千年”了。
(本文摘自《寫在歷史的邊上》,王學泰著,東方出版社出版)
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