懷素家境微寒,既無顯赫之家世,亦無陶朱之富。因此,他自幼便出了家。
30歲之前,懷素曾居住在家鄉(xiāng)零陵。他雖為和尚,然性好酒與草書,且勤學(xué)草書至不能自己的地步。此為其勤學(xué)時期。
后因張謂識其才,攜其入京,尋師訪友,懷素自此眼界大開,又專精狂草,因而名動京邑,文人雅士作歌頌之者眾矣!
然而,南人不習(xí)北方之生活,其《食魚帖》中即透露出飲食之不便——北人多食肉,南人喜食魚。
于是,約在大歷七年,懷素便南下返鄉(xiāng),途經(jīng)洛陽,拜張旭之高徒鄔彤為師,受張旭筆法;又偶遇顏真卿,向顏真卿請教書藝。此為其精進(jìn)時期。
回鄉(xiāng)之后的懷素,行跡多在湘境與江浙一帶。他時而結(jié)交文士僧友,時而歸鄉(xiāng)。此為其云游時期。
懷素畫像
勤學(xué)時期《自敘帖》中,懷素自言道:
可見,少年時期的懷素除了學(xué)習(xí)佛事之外,最大的興趣便是書法,此項興趣可能是受到其伯祖惠融禪師的啟迪。
懷素的好友陸羽云:
惠融禪師的書法今雖已不傳,可是據(jù)此可知他是學(xué)歐體的,并且學(xué)得十分神似。至于懷素是否也學(xué)過歐體?沒有史料可以證實。
《自敘帖》局部
學(xué)習(xí)書法必須具備文房四寶,紙張耗費尤多。當(dāng)時紙張不易得,而家貧的懷素?zé)o紙可書,于是他在家鄉(xiāng)“種芭蕉萬余株,以供揮灑”。
后來懷素還嫌不過癮,便“漆一盤書之”,又“漆一方板”,書至再三,“盤板皆穿”。
可見,懷素學(xué)習(xí)書法的精神,可與張芝“臨池學(xué)書,池水盡墨”相媲美。
由此觀之,懷素對書法之專注是始終如一的,其書法之成就應(yīng)當(dāng)是得力于孜孜不倦的努力。
然而,歐陽修卻對懷素提出了批評。
他對懷素以學(xué)書法為終生事業(yè),頗不以為然,這是從儒家觀點來看的。在歐陽修眼中,書法是小技,“致遠(yuǎn)恐溺”,無益于明道致用。
歐陽修劇照
但從另一個角度來看,歐陽修的批評此亦透露出懷素對于草書的狂熱——他窮年疲弊精神,而不以為苦。
正所謂“術(shù)業(yè)有專攻”,唯有專注投入一項事業(yè),才有成功之可能。而專于一技而名留萬世者,更是鳳毛麟角。
懷素與張旭皆不治他技,鐘情于狂草,號為“顛張醉素”,成為狂草之代表,除了天資之外,勤學(xué)是不可或缺的條件。
精進(jìn)時期少年時期之懷素,書名已名揚鄉(xiāng)里,又得到韋陟贊揚:
一般人常會沉醉在贊美之中,沾沾自喜,以此自滿。然而,不知何時,懷素忽然體會到——獨學(xué)而無師,則孤陋而寡聞。
他感覺自己到了瓶頸,摸不到要領(lǐng),他說:
懷素畫像
當(dāng)時徐浩任廣州刺史、嶺南節(jié)度使兼御史大夫,于是在大歷二年,懷素離鄉(xiāng)前往廣州謁見書法大家徐浩。
蘇渙有《懷素上人草書歌兼送謁徐廣州》一詩贈別,詩云:
唐人稱御史大夫為“亞相”,詩中的亞相即指徐浩。不過,懷素是否有見到徐浩,已無史料可考。即使他見到徐浩,似乎也未達(dá)成“求大名”的目的——他此行未能得到徐浩的青睞,甚至連只字片語亦未見記載。
后來,懷素得到潭州刺史張謂之賞識,大歷三、四年間,隨其北上長安。
懷素游寓長安的目的,一來是為了增廣見聞,二來自覺“能書堪入貢”,期待“君王必是收狂客”,而名揚京邑。
懷素畫像
懷素謁見當(dāng)代名公,參與文士雅集,于是有機會親睹“前人之奇跡”。例如今傳《曹娥碑》后,有懷素觀款;另南朝張僧繇所繪之《醉僧圖》,亦見懷素題詩。
凡此種種,可以推知懷素于長安所見古帖多矣!他“增廣見聞”之目的,業(yè)已達(dá)成。
由于張謂曾任禮部侍郎一職,因此當(dāng)時俊彥與之交游者甚眾。而受張謂提攜之懷素,書名漸顯。
于是,懷素出入王公貴族宅邸,結(jié)交文人墨客。從詩人所贈之詩,可見當(dāng)時之盛況。其中,任華《懷素上人草書歌》的描寫最為生動。
詩中說,王公大人架設(shè)素屏、涂刷粉壁、備美酒與佳肴,期待懷素的狂草表演。而懷素,揮毫?xí)r而如飛沙走石,彌漫天地;時而如發(fā)如絲,似絕而不絕。這種即興演出,感動了在現(xiàn)場的許多詩人,引發(fā)了眾人的共鳴。
據(jù)《輿地紀(jì)勝》記載,曾賦詩贊頌懷素者,有39人,實際上可能超過此數(shù)。至此,懷素赴京的第二個目的──“名揚京邑”也已完成。
懷素畫像
懷素寄寓長安五年之后,便離京南返。他為何如此?
他離鄉(xiāng)客居京邑數(shù)年,生活不能適應(yīng),身體也出了狀況,不由得想念起家鄉(xiāng)的親人們。然而,他并未直接返家,經(jīng)洛陽時,還拜張旭高徒鄔彤為師。
對于鄔彤之指點,懷素似有所悟。臨去之時,鄔彤更以所藏二王書帖臨本相贈,尚不忘叮嚀勉勵:
懷素在入京之前,曾求見徐浩,可惜一無所獲,在洛陽卻巧遇顏真卿。陸羽、黃庭堅皆認(rèn)為能繼承二王筆法的,自歐、虞之后,就屬徐浩與顏真卿。
顏真卿《自書告身》
顏真卿嘗學(xué)于張旭,與鄔彤為同學(xué),因此當(dāng)下懷素把握這個機緣,向其請教。懷素有《藏真帖》記此事云:
這是懷素與顏真卿初相識。之后顏真卿任湖州刺史,懷素曾在其幕府中居住,顏真卿更進(jìn)一步點撥懷素,提醒他在師授之外,更要有個人體悟。
此時,懷素終于悟得“夏云多奇峰”、“壁折之路”的道理,顏真卿亦不由得贊美道:
能得到當(dāng)代書法大家之贊美,這對懷素而言,真是莫大的鼓舞!
懷素畫像
?云游時期大歷八、九年,懷素歸鄉(xiāng)之后,時而云游,結(jié)交寺僧,詩墨往來;時而又歸鄉(xiāng),可能與其患腳氣病有關(guān)。
懷素雖然四處云游,但創(chuàng)作仍未停歇。他流傳至今的書法作品,有許多是在此時期創(chuàng)作的。
如大歷十二年所書《自敘帖》、《大草千字文》;大歷十三年在雁蕩精舍草書《四十二章經(jīng)》;貞元九年草書《東陵圣母帖》……
懷素回到零陵后,于貞元十五年草書《小草千字文》。此后,便無任何作品出現(xiàn),可能他不久就圓寂了。
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