，懷素“遂擔(dān)笈杖錫，西游上國，謁見當(dāng)代名公”，在衡陽與同舟北上的王邕等共游山水。當(dāng)時(shí)，恰逢貶來潭州（長沙）任刺史的張謂回朝復(fù)職，懷素便與之同伴入秦。入京后拜會(huì)張旭的弟子鄔彤，并引以為師。鄔彤把張芝臨池之妙、張旭的草書神鬼莫測，以及王獻(xiàn)之的書法，都一一講解給了懷素；離別之時(shí)，鄔彤又將作字之法，一個(gè)“悟”字教給懷素。

唐大歷六年

，懷素母病甚重，遂于臘月初回鄉(xiāng)探視，以待湯藥。懷素覲親以后，即重返京師。

唐大歷七年（772年）

，九月左右，懷素返回故鄉(xiāng)，繞道東都洛陽南下，拜會(huì)顏真卿。顏真卿把“十二筆意”即“平謂橫、直謂縱、均謂間、密謂際”等傳授給了懷素，并告訴懷素，他二十多歲時(shí)，曾游長安，師事張旭二年，略得筆法，自以為未穩(wěn)。顏真卿并為懷素作《懷素上人草書歌序》