、水利設(shè)施、土地物產(chǎn)、建置沿革、聚落興衰、人物掌故、災(zāi)害以及種種相關(guān)自然現(xiàn)象，無(wú)不詳細(xì)記載。北魏以前的故事傳記，也因注文而保存了梗概。注文還涉及印度、中南半島、朝鮮半島的若干地區(qū)。值得一提的是，此書(shū)語(yǔ)言絢麗生動(dòng)，行文跌宕多姿，這部著作可以說(shuō)是古代山水散文的集錦，它在中國(guó)文學(xué)史上也占有重要地位。

作者酈道元(

？—527)字善長(zhǎng)，北魏范陽(yáng)涿鹿(今河北涿縣)人，曾任潁川太守、魯陽(yáng)太守、東荊州刺史、河南尹、刺史中尉等，北魏末為奸人設(shè)計(jì)害死于奉使關(guān)中的路途中。

作者在這篇自序中首先盛贊水的功用和力量的偉大

，說(shuō)明博學(xué)多聞的人也不能探測(cè)它的深淺，洞察它的浩大、奧秘，旨在強(qiáng)調(diào)難以窮究它的流徑走向。然后文章概述前人的地理著作的優(yōu)缺點(diǎn)，主要是指出它們的不足之處。作者從主客觀兩方面指出了河流地理學(xué)研究中的問(wèn)題或困難。從主觀方面看，有的地理學(xué)家不愿對(duì)有關(guān)材料加以對(duì)比研究