一縷陽光灑到身上,暖暖的很是愜意。
這時(shí)候的我,剛剛初中畢業(yè),身體瘦弱,一米五五的樣子,因?yàn)轶w格不好,家人就把我送到鄰居家學(xué)徒。
鄰居是修木桿秤的, 當(dāng)時(shí)沒有電子秤,賣油條、豬、羊肉、豆腐等的小商販大都是用這種秤,因?yàn)閿y帶方便,磅秤除了集體供銷社一般很少用。國家政策已經(jīng)稍微放開,集市上、大街里弄,走鄉(xiāng)串村的小商販多起來,修秤的生意自然就好。
我每天的任務(wù),就是當(dāng)學(xué)徒。
師傅戴著老花鏡,把秤桿子夾在腋下,左手食指與拇指捏著紫溜溜的檀木桿子,右手的小鉆用得得心應(yīng)手。收音機(jī)里播放著京劇,悠揚(yáng)的二胡伴著馬連良純正的老生唱腔,把師徒兩人都陶醉了。
師傅的小鉆用到出神入化,在筆直的鉛筆線上快速起跳,單星四步,半斤。并排兩顆星,二斤。一橫并排的五個(gè)星上下各墜一顆星,五斤。并排五顆星兩頭各添四星組成的梅花形狀,十斤……師傅的小鉆竟然有靈性地跟著戲里的鑼鼓韻律,有節(jié)奏地走讀秤桿。一停,一頓,神了,仿佛藝術(shù)家在舞臺(tái)上精湛的表演,游刃有余,悠然自得。
我呢,根據(jù)師傅的訓(xùn)導(dǎo),先從匠人的基本功學(xué)起。
刨木稈。
我從儲(chǔ)藏室里抱出一大捆小方木條,打開,抽出一根 ,往前一伸,閉上左眼睛,右眼睛吊線。扔掉。再撿起一根,吊線,再扔。
一捆,我快吊完了,只擇出三四根,我覺的是成材的。于是,我開始刨木桿。坐在腳踏上,把兩腿岔開,木方前端頂在一個(gè)木鞋上,穩(wěn)當(dāng)后,把木楞向上,左手握緊頂端,右手握緊工具——圓刨子,開始刨桿子。
四個(gè)楞角都刨去,方方的木方就變成圓圓的搟面杖樣子。吊線,再用刨子調(diào)直,在刨成大小頭,秤桿子的雛形就出來了。
這刨子,看似底面是平的,其實(shí),那是外行的眼光。它的底部是有一條不很明顯的斜溝的,下刀印子時(shí),低于四邊鋼底面,斜的溝,行家所謂的運(yùn)道,刀印子就顯現(xiàn)出來了。
木桿子上刨去的是直線,刨子運(yùn)行的角度始終是順著運(yùn)道則是斜的。這個(gè)動(dòng)作看似簡單,其實(shí),不然,很難掌握的。我有好幾次刨子從木桿子上滑脫,把手背的皮磕去,鮮血直流,十幾天才痊愈。
第一遍是刨四楞,第二遍是刨大小頭,第三遍是成型,第四遍是反印子。把刀印子退下,反上,調(diào)整出刃恰到好處。每推一下,刨去大概一頭發(fā)絲的寬度,左手配合均勻輕輕地轉(zhuǎn)動(dòng)。
大頭直徑一厘米的桿子,大概要推幾十下甚至上百下,一刀壓著一刀,不許錯(cuò)開或移位,絲絲相扣,一整圈刨完,最好是一氣呵成,喘氣都得憋著,怕腹部的蠕動(dòng)影響刨線的均勻。
合格的秤桿,第四道程序完成后,把木桿子虎口里一捻,木桿子像金屬的軸承,溜光潤滑,嗖嗖地旋轉(zhuǎn)著,跟紡車上轉(zhuǎn)動(dòng)的線穗子相仿。用細(xì)細(xì)的砂紙,一串,可以稱為“秤桿”了 。
起初,師傅總是叫我刨棗木、楠木、榴桉,還有容易變形的杏木的木方。將方木的四棱用圓刨子刮去,再將圓柱刮成大小頭,筆直順溜,再用反刃細(xì)刮,砂紙打磨。
秤。幾千年來一直被農(nóng)業(yè)所主宰的神州大地,它的用途幾乎可以跟西方發(fā)達(dá)國家的電相提并論。沒有它,或者說它的缺席,整個(gè)社會(huì)都會(huì)癱瘓。
建國前,那些地主、大戶人家?guī)缀跫壹叶加幸粭U大秤。
最大的有五百斤的,秤桿子有鐵锨把那么粗,光秤鉤子少說也得十斤沉,烏黑油亮的鐵秤砣,懸在木桿下,就好像一座濃縮的小山。把整個(gè)世界都?jí)旱贸恋榈榈摹?/p>
收租。糶糧食。進(jìn)貨,出貨,哪一樣也離不開秤啊。
那些殷實(shí)的小戶人家呢,也有一桿秤,有二百斤的,一百斤的。
到了買賣人,生意人,散戶的普通人,秤就小多了,沒有那么大的家業(yè),自然就沒有那么大排場。不會(huì)去集市上買五斤小米,三斤大棗,一斤香油,扛一桿幾十斤重的大秤,恐怕連定盤星都打不起來。
對(duì)于二十世紀(jì)之前的以農(nóng)業(yè)為主的中國來說,秤,在當(dāng)時(shí)的社會(huì),是一種權(quán)力和身份的象征。
藥鋪?zhàn)ニ幍男〕?。一星,一錢,都關(guān)乎人的性命健康。有一錢藥材,一錢金的東北千年參,也有幾個(gè)銅錢的大把抓,草根樹皮。人的生命被一截細(xì)細(xì)短短的小木桿讀來讀去,紅絲線吊著的那個(gè)微小的秤砣悠來蕩去。
稱金銀的戥子,其重要性那就毋庸置疑了。
農(nóng)村婦女的線秤,一斤為十六兩,八兩為半斤。難怪就有了俗話說的,四兩撥千金。這種特殊的度量衡,一般人是不太好懂的,而在閉塞的農(nóng)村,稱棉,紡線,織布,斗大字不識(shí)半升的老嫗,卻熟稔于心。
使用最最頻繁的是二十斤,三十斤抑或五十斤的木桿秤,集市上比比皆是,成為社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展不可或缺的主要買賣工具。
這秤桿的用料是有講究的。
桿秤,最好的是紫檀。
紫檀,用刨子反刃刮出的細(xì)木絲跟紫金絲一樣,細(xì)細(xì)的、軟軟的,地上蓬松散落的全是,讓人油然產(chǎn)生一種愛憐之情。然而,得到這種原料機(jī)會(huì)極少。
紫檀這種昂貴材料,上世紀(jì)八十年代,在修秤這個(gè)行業(yè)內(nèi),幾乎絕跡。紅木已經(jīng)隨著社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展需要以及本身的稀缺性,身價(jià)高得叫人無法仰視。
上世紀(jì)六十年代還比較常見,那也只是老秤,因?yàn)闀r(shí)間的久遠(yuǎn),秤已經(jīng)鈍了,秤的刀子已經(jīng)變成圓圓的形狀,不再準(zhǔn)確。主人,就拿著到秤鋪找?guī)煾到o重新加工。價(jià)格等同新的秤。重新修秤,說白了就是舍棄不了那根紫檀的秤桿子。
有著幾十年甚至上百年的秤齡,經(jīng)過多少年的風(fēng)風(fēng)雨雨,多少代人的悲歡離合,幾萬次的月升日落,浸透著天地間的日月精華,累計(jì)著千百人的歡笑,驚喜,悲切,惆悵。把這根古老的紫檀掂量在手里,就像神話里的金箍棒,越來越沉,冰冰涼,冷颼颼,紫氣回蕩,真是一件農(nóng)家難得的寶貝啊。
只有內(nèi)行的匠人,才有從心底涌出的這種欣喜和感嘆。
試想一下,當(dāng)年,鄉(xiāng)紳、地主的豪宅大院的正廳,迎面的墻壁上掛著這么一桿老秤,那將是何等的門面,何等的自豪,那是權(quán)利的象征,是千萬家佃戶的的衡量權(quán)杖,是同階級(jí)交流的媒介。就如同古代文人須佩帶寶劍,小姐佩戴紙扇手帕一樣。
一襲紫光繚繞的的木桿,暗含著紫氣東來的吉祥,上面金光點(diǎn)點(diǎn),星星閃爍地栽著的黃銅星子,更加預(yù)示黃金滿屋,日月星辰圓滿運(yùn)行的美好意蘊(yùn)。每當(dāng)一線陽光透過窗紙的縫隙,流瀉到紫微微的油光滑亮的紫檀桿子上的時(shí)候,它的飽滿,它的圓潤,它的高貴,它的深沉……就一一呈現(xiàn)出來。特別是那金燦燦星子,一顆顆星辰,一盞盞夜燈……都活了,眨著眼睛,搖曳著輝煌,閃耀著奇異的光彩,叫人如癡如醉,心隨神游。
靜謐的夜里,伴著蟋蟀的嘶鳴,愈加透出紫檀的沉默。
直到月上西梢,一挽月魂慢慢地,慢慢地飄過來。紫瑩瑩的檀郎,飛揚(yáng)的紫衣緩緩攜月魂起舞,似水乳交融,深沉無邊的夜,則變得寂靜而神秘。
蕓蕓眾生。
一個(gè)村,有三兩桿小秤也就不少了。
有賣雞的,賣鴨子的,賣大鵝的,賣蛋的,也就借來用。
秤這個(gè)工具是可以出借的,而且,出借率很高,不用還人情的。只是,用時(shí)須小心,不要損壞了。否則,那是要賠償?shù)摹?/p>
真等到年關(guān)賣豬賣羊,更有甚者賣牛賣騾賣驢子的,那就只有去地主或者大戶人家借大秤了。那種紫檀大秤,是大買賣,用了,是要還人情的。多少是個(gè)念想,不給呢,那些大戶人家也未必就缺你這點(diǎn)小意思,只是,從此找借口不會(huì)再借給你了。
那個(gè)時(shí)候紫檀在華東、華北一帶基本絕跡,大都是用老秤來重新加工,才能一睹“木王”的風(fēng)采,當(dāng)然,這種活是由師傅親自操刀的。
師傅先把秤頂端的秤鉤、刀子這些鐵家伙去掉。他用尖嘴鉗子把插銷拔掉,拿起長柄的小錘“叮口當(dāng) ”兩下卸下前系后系的刀子,然后,用板銼把千斤墜的鉚釘挫掉,用銃子一投,生銹的通天柱就脫掉。
雞蛋般粗細(xì),紫瑩瑩,油膩膩的秤桿子,桎梏了百十年的累贅終于解脫,光溜溜,赤裸裸,真切切的一根“金箍棒”了。
師傅把紫檀的秤桿子一順,首先得吊一眼。
這是他老人家的習(xí)慣。就像高手過招,先給對(duì)方抱拳施一禮的簡習(xí)。然后,把那根粗重的桿子一捻,軸承般在干燥而厚重老繭的虎口旋轉(zhuǎn)起來,這個(gè)功夫,別說是剛剛出道的我,就連闖蕩江湖多年的幾輩師兄們,也只能望洋興嘆。
好桿子!好桿子!師傅贊不絕口。
我知道,我們遇到真家伙了。等到師傅把玩得差不多了,他沏上一壺濃濃的茉莉茶,一邊端碗啜茗,眼睛卻一直離不開那根紫色的“木王”。
師傅給上乘的紫檀桿子,皆尊稱為“木王”。
一直坐在炕沿上做針線活兒的師娘,眼光從老花鏡上溢出來,松弛的嘴角綻出淺淺的笑意,流溢出絲絲縷縷的嘲諷。
她心里清楚,師傅這個(gè)時(shí)候,別說老婆,就是整個(gè)世界,都被這紫檀的“木王”占據(jù)了。
十四五歲的少年,被關(guān)在小小的院子里。終日,臥在兩間干打壘的土房里,枯燥單調(diào)地生活,叫人忍無可忍。
可是,又不得不忍。學(xué)不到手藝就得挨餓。出去打工,身體瘦小又不勝任。再說,母親說了,只要學(xué)一門手藝,走遍天下也有窩頭吃,有稀粥喝。意思就是生活無憂了唄。唉!
楠木、榴桉、棗木、杏木的木方,一上午,我一口氣刨了十幾根。當(dāng)木絲埋住鞋的時(shí)候,日頭正好灑在我的身上,仿佛腳下五彩的木絲變成了燦爛的火苗,凍得麻木的雙腳開始暖和起來。抬起頭,透過玻璃的木門,看到一群唧唧喳喳的麻雀,正在院里的塵土里竄上竄下地刨食。我暗嘆口氣,羨慕起陽光下鳥兒的自由來。
夏天。
早晨六點(diǎn)以前須趕到秤鋪去,門未開,就扛起扁擔(dān)去水庫挑水,澆院里的絲瓜。
水源在村外,來回二里地的光景,村里當(dāng)時(shí)人畜都吃這里的水。
水,是從灌渠引來的黃河水,進(jìn)時(shí)又稠又渾的黃泥漿子,隔一夜則湛清湛清的,一眼望到底,三兩尾小鰱子搖頭擺尾,惹人心動(dòng)。
三個(gè)月后。
我終于學(xué)會(huì)校秤。
這個(gè)階段,是桿秤制作的重要環(huán)節(jié),一稈秤的準(zhǔn)頭好否全在這節(jié)骨眼上。
把系好戥盤的木稈秤的前系,屋梁垂下的鐵勾掛了,稈上墜了秤砣。左手擄秤砣的系,右手持刀,直到秤桿呈水平狀態(tài),然后,再稍稍往后挪動(dòng)一絲,叫秤桿子略抬一點(diǎn)頭。因?yàn)槌訔U上還要栽黃銅條的鉆星,如果是水平的話,銅條增加重量后,桿子就會(huì)低頭的。
拇指與食指立刻將秤砣系捏住,用刀在它兩邊各拉一下,空間的中心即是定盤星的定位。
將秤系擄到水平的時(shí)候,恰好到秤桿的銅皮的鑲頭邊緣。用刀在秤砣系兩邊拉上記號(hào),從戥盤星的定位到砝碼的平衡點(diǎn),這段距離就是砝碼的讀數(shù),也就是這稈秤的前系總讀數(shù)。
然后用步弓均開。布弓的樣子似學(xué)生用的圓規(guī)模樣。它是用彈性極好的鋼條握成“V”型,兩條腿末端用鋼銼打磨成四棱的銳利的尖峰,每一個(gè)尖峰又必須是向里傾斜,呈一百二十度左右吧。兩腿的中間部位用活動(dòng)的小環(huán)套住,兩個(gè)環(huán)用細(xì)銅絲連接,捏著兩腿的末端,細(xì)銅絲就成了”掐腰“,掐腰上下挪動(dòng),可控制兩腳之間的空間。一段距離,可以用布弓根據(jù)使用者的要求調(diào)節(jié)成幾段,工藝盡管很原始,但是,精確得很。每到這個(gè)節(jié)骨眼,我心里無不折服于祖師爺?shù)穆斆髋c智慧。
從木桿的定盤星到砝碼標(biāo)注的終點(diǎn),用布弓均成十段,那么,每段的距離就是一斤,終點(diǎn)就是十斤。
當(dāng)光溜溜的稱桿子上,一旦有了布弓畫的白線,那么,它不再叫做秤桿子,因?yàn)橛辛私飪?,就像女人的懷胎,賦予了生命。等待的只是時(shí)間和制作的程序。
師傅意味深長地告誡我:人如秤,呱呱墜地之時(shí),他(她)有了生命,也就有了人生的定盤星。
一步一個(gè)腳印。一步一顆星。決定重量是砝碼,也就是立志,能否勝任這得看秤砣,也就是人的行動(dòng)。砝碼再大,秤砣不重也是枉然!也就是說縱有天大的志向,不付諸行動(dòng)那也是白日做夢一樣。
多少年過去了,師傅已經(jīng)作古,墳頭的柳樹已經(jīng)搭起野鵲的窩巢……
修秤這個(gè)行業(yè),隨著師傅逝去日子的久遠(yuǎn)也日漸衰落。
我早已經(jīng)改弦易轍,干過裝卸隊(duì)、建筑隊(duì)、臨時(shí)工。師傅的教誨始終追隨著我,抽打著我。每當(dāng)我心灰意冷的時(shí)候,師傅在耳邊會(huì)斷喝一聲,如一頭鉆秤星的小鉆,尖尖的銳利把我喚醒。
我的案頭放置一桿小小的紫檀小秤,這是師傅給人家改制老秤時(shí),把截下的廢料加工而成。幾個(gè)行走江湖多少年的師兄無不嫉妒,因?yàn)椋鶕?jù)祖訓(xùn)只有像我這樣的關(guān)門弟子,才有幸得到這樣的恩賜。
不言自明,師傅是把我指定為本門的接班人。
改行,是迫于無奈,然而,我心里每時(shí)每刻都把自己當(dāng)作秤匠最后一代傳人。
每逢人生得意,忘乎所以;遭遇挫折,心灰意懶之際……我情不自禁地捧出師門的傳家寶。
我輕撫紫虛虛的檀木秤桿,醒目的星子,時(shí)時(shí)凝視著我,打量著我,審視著我。
每一個(gè)人總是從定盤星開始,向未來游走,當(dāng)?shù)竭_(dá)了人生的巔峰,其實(shí),一次的衡量行將結(jié)束。未來的歲月里,不知道這樣的游走和衡量還要繼續(xù)多少次?
一直自封在定盤星,人生總是波瀾不驚,但永遠(yuǎn)無法體驗(yàn)游走過程中的艱辛和快樂。
人生在世,好也罷,壞也罷,窮也罷,富也罷,得意也好,失意也罷,應(yīng)該常常讀讀心里這桿秤,明白這個(gè)世界上,自己究竟幾斤?幾兩?
不管怎樣,人的一生如同秤一樣,必將從定盤星這個(gè)落腳點(diǎn)起步,無論何時(shí)何地,直到永恒。
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