。
《牡丹亭》還別開生面地刻畫了花神和判官的對(duì)立性格
。花神專掌"惜玉憐香"
，實(shí)際是青春和愛(ài)情之神
，作者大膽地描寫這位神□"保護(hù)"杜、柳在夢(mèng)中幽會(huì)
。判官是陰世的統(tǒng)治者,卻具有陽(yáng)世封建統(tǒng)治者的特點(diǎn),不僅枉法,還維護(hù)封建禮教
。他譴責(zé)花神有"罪業(yè)",指摘"花把青春賣，花生錦繡災(zāi)"
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；ㄉ褚幻嫜鹱?認(rèn)罪"，一面卻又為杜麗娘說(shuō)情
，使判官遣發(fā)杜麗娘還魂
。這些都符合他"惜玉憐香"的職責(zé)，而判官?zèng)Q定放出杜麗娘
，卻又是因見(jiàn)到"婚姻簿"注明柳
、杜是夫妻，也就是從"命定"觀念出發(fā)
，這種觀念同他的身份也很契合
。
《牡丹亭》也寫了封建家長(zhǎng)杜寶對(duì)女兒的自由婚姻的阻撓。杜寶恪守封建禮教
，認(rèn)為女兒和柳夢(mèng)梅的愛(ài)情婚姻都是"胡為"
。他在"□賜團(tuán)圓"的圣旨下達(dá)前，一直堅(jiān)持要女兒和柳夢(mèng)梅離異
。但作者也寫他為官清正
，避免了人物性格的概念化。陳最良也是《牡丹亭》中刻畫得較有特色的人物
。作為一個(gè)思想僵化的老秀才
、老學(xué)究，他是杜麗娘的對(duì)立面
。但他又非完全不通世情的腐儒
，而有圓滑世故的一面。柳夢(mèng)梅中狀元后，他幾乎忘記了曾在杜寶面前誣告柳為"劫墳之賊"
，而在兩人之間調(diào)解分勸
，對(duì)當(dāng)年被他責(zé)打的丫環(huán)春香，此刻也以"賢弟"相稱
，他的性格也不是單一的
。
《牡丹亭》中描寫得最成功的人物當(dāng)數(shù)杜麗娘。明人王思任在《牡丹亭序》中說(shuō)："杜麗娘雋過(guò)言鳥
，觸似羚羊
，月可沉，天可瘦
，泉臺(tái)可瞑
，獠牙判發(fā)可狎而處，而梅柳二字
，一靈咬住
，必不肯使劫灰燒失。"追求愛(ài)情的纏綿而執(zhí)著
，是杜麗娘的一種性格特點(diǎn),但杜麗娘還有她的思想特點(diǎn)
。在《牡丹亭》以前,戲曲、小說(shuō)中描寫女子執(zhí)著
、堅(jiān)定地追求愛(ài)情
，不乏其例，但象杜麗娘這樣表現(xiàn)了要求個(gè)性自由發(fā)展思想的卻很罕見(jiàn)
。杜麗娘說(shuō)她"一生兒愛(ài)好是天然"(《驚夢(mèng)》)
，又說(shuō)"這般花花草草由人戀，生生死死隨人愿
，便酸酸楚楚無(wú)人怨"(《尋夢(mèng)》)
。聯(lián)系起來(lái)看，所謂"由人戀"
，意為對(duì)美好的事物想愛(ài)就愛(ài)
；"隨人愿 "，意為為了追求美好的事物要生死相隨
；"無(wú)人怨"
，意為即使死了也無(wú)怨言?div id="d48novz" class="flower left">
！赌档ねぁ穼懚披惸锏乃枷肱c行動(dòng)同步
，正是這個(gè)作品的成功之處，也是杜麗娘形象塑造中最有光彩之處
。
《牡丹亭》寫杜麗娘的性格發(fā)展和心理活動(dòng)
，層次鮮明
，細(xì)致熨貼。游園以前
，她感到"剪不斷
，理還亂，悶無(wú)端"
；游園時(shí)
，她的心情由"悶"而"尋 "，因?yàn)楦惺艿酱蠛么汗舛非髳?ài);驚夢(mèng)時(shí),由"尋"而"歡"
，終于找到情人
；夢(mèng)后，由"歡"而"空"
，因?yàn)樗鶒?ài)的人無(wú)處尋覓而感到空虛寂寞。從《尋夢(mèng)》出到《回生》出
，杜麗娘的心理也寫得相當(dāng)細(xì)致
，且有跌宕起伏。不過(guò)
，在還魂以后
，她的性格特點(diǎn)幾乎消失，她的婚姻遭到父親反對(duì)
，面對(duì)封建禮教觀念的阻力, 她不敢反抗, 性格顯得蒼白無(wú)力
。
美中不足的是,柳夢(mèng)梅寫得較為遜色,缺乏光彩。但也有評(píng)論家認(rèn)為
，柳夢(mèng)梅的癡情和耿介寫來(lái)還是可貴可愛(ài)的
，堪與杜麗娘的性格交相輝映。
丫環(huán)春香也寫得個(gè)性鮮明
。她直率地揭露陳最良的道學(xué)面貌
，與杜麗娘的反抗性格相映襯?div id="jfovm50" class="index-wrap">！堕|塾》（即《春香鬧學(xué)》）出中
，分明杜麗娘對(duì)陳最良"依注解書"不滿，但只能委婉地說(shuō)"這經(jīng)文偌多"
，春香卻直接向傳統(tǒng)的經(jīng)解挑戰(zhàn)
，故意問(wèn)君子為什么要求淑女。在《寫真》出中
，杜麗娘把夢(mèng)中幽會(huì)事告訴春香
，春香先是吃驚，接著表示感嘆："怎的有這等方便呵
！"活脫刻畫出她的純潔天真
。
《牡丹亭》文詞以典麗著稱
。《驚夢(mèng)》的幾支曲子一向?yàn)槿朔Q道
，如〔皂羅袍〕曲："原來(lái)姹紫嫣紅開遍
，似這般都付與斷井頹垣。良辰美景奈何天
，賞心樂(lè)事誰(shuí)家院
！朝飛暮卷，云霞翠軒
。雨絲風(fēng)片
，煙波畫船——錦屏人忒看的這韶光賤！"寫杜麗娘對(duì)春光的欣賞和嘆惜
，透露了她愛(ài)情上的苦悶
。又如《尋夢(mèng)》中的〔懶畫眉〕曲："最撩人春色是今年。少甚么低就高來(lái)粉畫垣
，原來(lái)春心無(wú)處不飛懸
。睡荼□抓住裙衩線，恰便是花似人心好處牽
。"寫杜麗娘渴望重尋舊夢(mèng)
、獲得愛(ài)情的歡樂(lè)，卻用她見(jiàn)到的景物來(lái)烘托
。這種典麗的曲文用來(lái)刻畫杜麗娘這樣出身官宦人家的小姐的情態(tài)是很適合的
。不過(guò)《牡丹亭》曲文也表現(xiàn)出它的弱點(diǎn)，使用冷僻的典故過(guò)多
，甚至有晦澀生硬之病
。《牡丹亭》的曲文并不純是典麗
，在描寫下層人物如農(nóng)夫
、牧童和桑婦時(shí)，比較通俗
。在賓白的運(yùn)用上,語(yǔ)言比較精練,也較通俗
，在描寫陳最良等人物時(shí)，尤為出色
。還有不少屬插科打諢的賓白則常流于庸俗
，這也是元代以來(lái)戲曲中的一種通病。另外
，《牡丹亭》中也有某些在男女情事上墮入惡趣的筆墨
。
《牡丹亭》問(wèn)世后，盛行一時(shí)
，使許多人為之傾倒
。湯顯祖的《滕王閣看王有信演〈牡丹亭〉》詩(shī)中寫道："愁來(lái)一座更衣起
，江樹沉沉天漢斜。"湯顯祖還從朋友處得知有一位婁江的女讀者俞二娘斷腸而死
，他寫了《哭婁江女子》詩(shī),其中寫道："如何傷此曲,偏只在婁江
！"相傳《牡丹亭》還使女伶人商小伶?zhèn)亩觯@些都說(shuō)明《牡丹亭》有著極為感人的藝術(shù)力量
。
《牡丹亭》的出現(xiàn)
，又引起了一樁戲曲史上有名的"公案"——?jiǎng)h改《牡丹亭》的爭(zhēng)論。湯顯祖同年進(jìn)士呂玉繩為了使《牡丹亭》便于用昆腔演唱
，按昆腔音律作了改定（一說(shuō)呂改本實(shí)為沈□改本）
，湯顯祖不止一次對(duì)呂改本表示異議。他囑咐宜黃伶人羅章二說(shuō)："其呂家改的
