在我國原始社會(huì)末期,有一種非常怪異的虐待,殺害長子的現(xiàn)象。這在今天看來,無疑是不可思議、愚昧野蠻的事,但在上古時(shí)代,它還是出現(xiàn)過。今天我們從一些古籍中仍能看到此類現(xiàn)象的記載,雖然其中難免摻雜著一些荒誕不經(jīng)的神話,但畢竟還是過去現(xiàn)實(shí)的反映。
從《莊子·盜拓》中,我們可以看到“堯殺長子”的記載,在《史記·五帝本紀(jì)》里,有舜的父母砍殺舜的記載,《墨子·尚賢中》說,鯀是長子,被殺于羽山,《史記·夏本紀(jì)》的記載說:禹娶涂山女為妻,婚后僅兩天便離家去治水,因此后來他不承認(rèn)啟是他自己的兒子,在《楚辭·天問》中把帝嚳總要置長子稷于死地,做為一個(gè)問題提出,《史記·管蔡世家》中有周文王舍棄長子伯邑考,而立次子發(fā)(周武王)為太子的記載,等等。
俗話說“虎毒不食子”,那么上古時(shí)代至圣至明的帝王們何以要做這種絕情悖理的事呢?龔維英在《淺探上古虐殺長子之風(fēng)的因由》(載《浙江學(xué)刊》1985年第2期)一文中對(duì)上述這種令人不解的現(xiàn)象做了一些解釋。他認(rèn)為在母系氏族社會(huì),殺首生子是為了祭神,是原始宗教的一種儀式。因?yàn)槲覀兊淖嫦仁浅绨葑匀坏?,尤其崇拜生長萬物,使他們賴以生存下去的土地。他們殺首生子,便是祭祀土地之神。鐘愛孩子乃是人類的天性,古人也并不例外。做母親的之所以肯于忍痛割愛,以孩子去做祭品,是因?yàn)樗齻兿嘈呸D(zhuǎn)世之說,即長子雖然死了,但他還可以轉(zhuǎn)世復(fù)生,只不過是暫時(shí)推遲了生期而已。長子死后,作母親的再生的孩子會(huì)更多,更健壯,整個(gè)部族也會(huì)更加昌盛起來。
但是,當(dāng)母系氏族社會(huì),發(fā)展到父系氏族社會(huì),一夫一妻制家庭取代了“對(duì)偶家庭”之后,虐殺長子的原因就不再是祭神、祭土地的宗教儀式了,而是世俗方面的財(cái)產(chǎn)和權(quán)力的繼承了。因?yàn)檫@個(gè)時(shí)期已有了私有財(cái)產(chǎn),它為男性家長擁有和支配。這些男性家長為了保證以后由自己的嫡親骨肉來繼承財(cái)產(chǎn),不得不對(duì)妻子嚴(yán)加管束,而婦女則必須始終為丈夫維護(hù)片面的貞操。不過,這個(gè)時(shí)期由于一夫一妻制剛剛建立(在此之前為多夫多妻的婚姻關(guān)系),不少婦女還不習(xí)慣于這種“半幽禁”的婚姻狀態(tài),仍在“回想昔日性的實(shí)踐,而想加以恢復(fù)”。在這種情況下做丈夫的要確保其妻的首生子是自己的血統(tǒng),實(shí)在是相當(dāng)困難的事。所以為了防止妻子挾他種而來,只要稍有懷疑,便要廢棄或虐殺長子,以確保自己的財(cái)產(chǎn)、權(quán)力、地位不被其它種姓所竊據(jù)。大禹不承認(rèn)啟是他的兒子和不準(zhǔn)備把王位傳給啟,正是因?yàn)樗楹蠖毡汶x家去治水,不相信啟是他自己的血統(tǒng)。帝嚳千方百計(jì)地要把長子稷置于死地,大概與其妻姜源外出,因踏上了巨人的足跡而懷孕生稷的傳說有關(guān)系。
上古之人虐殺長子的原因是否就如上文所述呢?還有沒有其它的說法呢?對(duì)此感興趣者還可以再作一番研究,提出自己的意見。
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