五千人挑一個(gè):揭秘大明朝海選皇后內(nèi)幕
在大明王朝,誰想貴為皇后,就得像今天好多電視臺(tái)舉辦的選秀一樣,層層篩選,一路PK,要順利經(jīng)過八個(gè)關(guān)口,才有資格母儀天下。據(jù)《明史后妃傳》記載,朱元璋汲取歷朝后宮亂政的教訓(xùn),于洪武元年修纂《女訓(xùn)》作為管理后妃的家法。在后妃的遴選上,為防范朝中權(quán)臣與后宮勾結(jié),規(guī)定凡天子、親王之后、妃、宮嬪,慎選良家女為之,進(jìn)者弗受,故妃、后多采之民間。而且偏重于選擇清貧之家的女子,試圖以此輔佐皇帝去節(jié)儉勤政。當(dāng)然,這不過是一個(gè)良好的愿望罷了。但明代選后妃的制度卻是十分規(guī)范,其過程大致分為八級(jí),逐級(jí)加以篩選淘汰。
第一級(jí)是海選。在皇帝屆大婚年齡時(shí),派遣宦官到全國(guó)各地挑選十三至十六歲之間的良家美少女,從中海選出五千名。這五千人相當(dāng)于拿到了一張選美準(zhǔn)考證。皇家則支付若干銀幣作為聘金與路費(fèi),令被選少女父母按規(guī)定時(shí)限送女兒京城應(yīng)選。
第二級(jí)叫初選。這初選得選擇一個(gè)大場(chǎng)子,由太監(jiān)們把少女每百人排成一行,按年齡大小排序,逐一察看后,把那些或稍高、或稍矮、或稍胖、或稍瘦的少女淘汰。這初選便會(huì)淘汰掉一千人。
第三級(jí)叫復(fù)選。一般于初選的第二天,這些初選過關(guān)的少女繼續(xù)列隊(duì),太監(jiān)們用十分挑剔的標(biāo)準(zhǔn),仔細(xì)察看每人的五官、頭發(fā)、皮膚,當(dāng)然也包括三圍,只要有一項(xiàng)不合規(guī)定,即令靠邊站。然后就是讓大家自報(bào)門第、姓名、年齡等,以考察音色、儀態(tài),淘汰掉嗓音粗濁、口齒不清、儀態(tài)欠雅者。如此又篩掉二千人。
第四級(jí)是精選。太監(jiān)們用尺子細(xì)量少女的手足,再讓她們走上幾十步臺(tái)步,看看步姿與風(fēng)韻。于是,那些腳稍大的,手腕稍粗的,舉止不端的,又遭淘汰。最終留下一千名美女召入宮中繼續(xù)參加考級(jí)。而太監(jiān)們的使命也至此打上了句號(hào)。
第五級(jí)是留宮。分頭安排宮中的老宮娥,將美女們逐一引至密室,探其乳,嗅其腋,捫其肌理。其體檢的嚴(yán)格程度不亞于選航天員。通過體檢,確定其中的三百人成為入選留宮的宮女。
第六級(jí)是晉嬪。這三百名留宮的美女,由皇帝的特派專員詳細(xì)觀察一個(gè)月,依據(jù)她們的性情言語,判斷是否性格溫柔敦厚,是否具有智慧并且賢惠。據(jù)此,再篩掉二百五十人,剩下的五十人便自動(dòng)晉級(jí)為嬪妃。
第七級(jí)是選三。所謂選三,就是由皇太后或太妃從五十人中選出三個(gè)供皇帝欽定。這倒有點(diǎn)類似科舉廷試后張榜的一甲三名。以明熹宗選后為例,當(dāng)年由太妃劉氏親召五十人,與之款語,試以書算詩畫諸藝后選定三人,即皇后張嫣,貴妃王氏、段氏。
第八級(jí)是欽定。劉太妃先把張嫣等三人的美態(tài)轉(zhuǎn)告皇帝,熹宗再親自召見三人,直接進(jìn)行面試。熹宗見著三個(gè)姝艷絕倫的美人,真有些左右為難,舉棋不定,便讓趙選侍決斷。趙建議定張嫣,于是欽定張嫣為中宮皇后,王氏封為良妃,段氏封為純妃。是年,張嫣年方十五。
一般選三后陪選的兩名美女,都會(huì)被封為貴妃,但也有被賜予金銀幣退回家的。如明光宗當(dāng)太子時(shí)選太子妃,劉大姑與郭氏姐妹進(jìn)入最后一輪角逐,郭氏老大被選為太子妃,其妹與劉大姑落選,賜給金幣后返回家中。據(jù)載,這位劉大姑自感身價(jià)百倍,回故里后不愿再嫁凡夫俗子,做了一輩子老處女。
令人不無遺憾的是,明朝如此苛刻的選后制度,選出來的后妃終未能輔佐朱元璋的子孫們,保住那大明的一片江山。這是后話,按下不表。
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