很多動(dòng)物,甚至植物,在人們眼中,已不是單純的動(dòng)物或植物,而賦寓了各自不同的豐富深刻的象征意義。作為十二生肖中的動(dòng)物,就更是如此了。例如虎的威武雄壯,牛的任勞任怨,猴的機(jī)靈活潑,狗的忠心勇敢,等等。同樣,十二生肖中的雞也有其獨(dú)特深刻的象征意義。
因此,雞的最顯著的象征意義就是守信、準(zhǔn)時(shí)。公雞報(bào)曉,意味著天將明,再進(jìn)一步引伸一下,就象征著由黑暗到光明的解放,比如說“雞叫了,天亮了,解放了”就是這樣一種遞進(jìn)的象征意義。
雞守夜報(bào)曉,對(duì)于古人來說,其意義實(shí)在太大了。古代的計(jì)時(shí)工具非常簡陋,如漏壺,而且它雖可計(jì)時(shí),卻不可能按時(shí)叫醒人們,沒有后來的鬧鐘。睡夢中的人們不知道到了什么時(shí)間。這時(shí)金雞報(bào)曉,告訴人們天快亮了,應(yīng)該起床準(zhǔn)備工作。人們常說“日出而作,日落而息”,但起床卻不能等到日出而起,何況太陽并非天天都出來,陰雨天氣便失去了觀察太陽以定時(shí)間的依據(jù)。而雞不管酷暑寒冬,還是晴雨雪,它都守信報(bào)曉,決不偷懶??梢哉f,正是因?yàn)橛辛穗y在黎明時(shí)的打鳴報(bào)曉,人間才開始有了新的一天的煙火和生機(jī)。
雞的第二個(gè)象征意義是平凡和柔弱。
雞在日常生活中,幾乎隨處可見。它的繁殖能力強(qiáng),成活率高,對(duì)環(huán)境沒有什么特別的要求,無論何地都可以飼養(yǎng)。俗話說,物以稀為貴。動(dòng)物亦是如此,比如熊貓等物,因?yàn)樘∩倭?,故非常珍貴,又因?yàn)槭侵袊庞?,故又被奉為國寶。其他有一些?dòng)物,不是國寶,但因?yàn)樘贋l臨滅絕,因此嚴(yán)禁捕殺,作為珍稀動(dòng)物予以保護(hù)。雞是不可能享受這種待遇的。它太多了,故被人輕賤。而且,雞作為飛禽,其飛行能力大大退化。比不上其他的飛鳥能夠自由自在翱翔藍(lán)天;在地上行動(dòng)奔跑比不上馬狗的迅疾靈巧,所以雞顯得很平凡。它也因此具有平凡、大眾化和柔弱的象征意義。
雞很平凡,整天奔忙,到處找食,東啄西吃,盡管很勤奮,并談不上生活舒適。雞的這種平凡的特性也被用來比喻人的類似的命運(yùn),稱之為“雞扒命”。意思是此人奔波忙碌,如同雞東扒西啄一樣,到頭來只能聊得溫飽而已,不可能享受寶貴榮華。有一個(gè)故事說,曾經(jīng)有一個(gè)富人請(qǐng)人為他算命,結(jié)果富人的命并不好,只是一個(gè)“雞扒命”。但算命先生說,富人住的地方好,因?yàn)樽」瘸牵ê笔∮泄瘸强h),雞在谷城里扒來扒去,自然衣食不愁,所以富人才能享受寶貴。富人說,如此說來,如果他不住在谷城豈不是窮人?算命先生說確實(shí)如此。不想那個(gè)富人不相信算命先生的話,心想:難道搬出谷城就要窮嗎?于是他舉家搬往別縣,結(jié)果不出幾年,果然漸趨沒落,最后過著窮困潦倒的日子。這只是一個(gè)民間故事而已,未必真實(shí),但它寓有雞的平凡這一象征意義。
與柔弱、平凡相比,雞也有勇敢善斗的象征意義。
這一意義是源于斗雞而來。雞喜歡搏斗打架,尤其是公雞,這在日常生活中亦是常見的現(xiàn)象。兩只公雞相遇,往往有一場搏斗,母雞之間偶爾也有地場廝殺。
為了觀賞精彩的斗雞搏殺,人們飼養(yǎng)了專門的斗雞。平時(shí)平凡柔弱的雞,一旦搏斗起來,也是氣氛緊張,勇猛頑強(qiáng),廝殺激烈。人們也從中受到啟發(fā)和鼓舞,學(xué)習(xí)斗雞的勇敢善斗。這一點(diǎn)在古希臘有一個(gè)例子。古希臘人很早就有斗雞比賽。公元前的某一年,希臘有位將軍率兵開赴前線去同波斯軍作戰(zhàn)。行軍途中,他看到有兩只公雞在相斗,心里不由一動(dòng),他想,如果士兵的斗志都象這公雞一樣頑強(qiáng),必定能贏得即將進(jìn)行的戰(zhàn)斗的勝利。于是,他命令隊(duì)伍停下來,讓士兵們觀看這兩只公雞的勇敢搏斗。果然,士兵們受鼓舞,在戰(zhàn)斗中都很勇猛,大敗波國。為了紀(jì)念這次輝煌的勝利。希臘國王決定從此每年在雅典舉行一次斗雞大會(huì)。斗雞活動(dòng)很快傳遍全希臘,不久又傳到地中海各國、古羅馬及其他國家。希臘軍隊(duì)的這次勝利,印證了“兩軍相遇勇都勝”,但“勇”卻源于斗雞的啟發(fā),可見雞也并不總是柔弱。
雞的第四個(gè)象征意義是辟邪、去災(zāi)、神明。
用雞占卜的世界各地都有,雞舍有神靈的意味。古人還常用雞驅(qū)邪和祭祀。殺雞驅(qū)邪一種巫術(shù),也就是一種迷信。早在先秦時(shí)期,就有用雞和雞血驅(qū)邪的活動(dòng)。古人認(rèn)為,雞和雞血具有驅(qū)鬼邪去災(zāi)禍的作用。
古人對(duì)祭祀非常重視。在眾多的祭祀用犧牲中,雞就是其中之一。用雞祭祀祖宗,至今仍在一些地區(qū)流行。
雞還用于判案。景頗族就有用雞鳴作為神判的方式。爭訟雙方各攜一只活公雞到約定地點(diǎn),先由巫師念經(jīng),念畢雙方縱雞,視約鳴叫以決勝負(fù),先叫者敗訴,后叫者或不叫者勝訴。
以雞占卜,是認(rèn)為雞象征神明。除了雞卜,各地各族還有不同的蛋卜。如在云南南部以蛋卜問疾病。遇人患病即以為鬼魂附體,用雞蛋一只在病人身上滾擦,以為能使鬼魂附形于蛋,將蛋入鍋煮熟后給巫師驗(yàn)看,以斷吉兇。
瑤族人干任何一件事都要用蛋占卜。如擇地造屋,動(dòng)土前選雞蛋一只,穿一小洞后,在蛋殼上寫上人、財(cái)、畜、鬼四字,點(diǎn)火燒之,至其爆烈,視蛋白流出情形以定兇吉。如果蛋白沾于人字上,則以為地基犯人,房屋前后家人必多病痛;沾在財(cái)字上,則以為犯財(cái),今后謀生必艱;沾畜字上,則以為犯畜,日后牲畜必不旺;沾在鬼字上,則以為犯鬼,必使祖先及各種福佑之神不悅而導(dǎo)致不測。遇到以上情形,視為兇兆,要立即停止別擇屋基。
關(guān)于雞可驅(qū)邪去災(zāi),雞叫還可以驅(qū)鬼。
在民間的傳說中,鬼最怕聽到雞聲,因?yàn)楣碇荒茉诤谝估锘顒?dòng),而雞啼叫,代表天快亮了,天一亮,一切鬼會(huì)便無法可施了。這種迷信起源很早。江南人在過年這一天“貼畫雞戶上”懸索于其上,插桃符于其旁,百鬼畏之。門上張貼雞畫,百鬼就不敢上門,純是鬼怕聽到雞叫聲的寓意,這種迷信直到解放初期,老人們?nèi)杂写擞^念;大人們經(jīng)常告訴孩子們說:晚上如果遇見了鬼,只要學(xué)叫雞啼就可以把嚇跑。 (十二生肖 http://www.zgjm.org/shengxiao/)
總之,雞也有它獨(dú)特的象征意義,人們從雞的動(dòng)物特性中演繹、聯(lián)想出它的象征意義。同其他動(dòng)物的象征意義一樣,也有褒有貶,視其不同的語境和場合而定。
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我們都知道雞是十二生肖之一,傳說,文、武、勇、仁、信,是雞的五德,文武是因?yàn)殡u的形象,勇仁信來自雞的習(xí)性。
傳說中雞是由鳥進(jìn)化而來,因諧音“吉”使雞成為吉祥的象征;古代將其稱為“五德之禽”,賦予“德禽”的美譽(yù);雞因食毒蟲,被民間視為驅(qū)妖避邪之物。雞的五德是:文德、武德、勇德、仁德、信德。由此可以看出,人們?cè)陔u的身上寄予了多么高尚的道德理想。而贊賞雞有五德,其實(shí)意在提醒人要以文、武、勇、仁、信等五種道德品行自律。能把一個(gè)家禽和道德聯(lián)系在一起,只有雞才有這個(gè)光榮。
還有這樣一個(gè)故事。原來雞王是一個(gè)爭強(qiáng)好勝的家伙,成天惹事生非。當(dāng)玉帝封生肖的時(shí)候,考慮動(dòng)物對(duì)人類有無功勞,雞王當(dāng)時(shí)排不上了。有一天,雞王看到已封生肖的馬受人寵愛,心中十分羨慕,于是上前詢問馬,馬告訴雞,要得到人們的愛戴不難,只要能發(fā)揮自己的長處,給人類造福。雞王回到家中左思右想,終于想到了用自己的金嗓子喚醒沉睡的人們,于是每天拂曉,雞王就早早起床,亮開嗓子歌唱,把人們從睡夢中喚醒。
人們對(duì)雞王的奉獻(xiàn)十分感激,決定請(qǐng)玉帝把雞也做為生肖賜封為神。但當(dāng)時(shí)玉帝封生肖的標(biāo)準(zhǔn)只要走獸,不要飛禽,這下雞王可急壞了。于是雞王來到玉帝殿前,向玉帝哭訴,自己每天司晨,喚起眾生,卻不讓入選屬相,實(shí)在想不通。于是玉帝破格讓雞王參與生肖競爭。
公雞的“雞”與吉利的“吉”字是諧音。?公雞報(bào)曉意味著天明,因此古代不少圖案中公雞和太陽總是一起出現(xiàn)。公雞也象征守信準(zhǔn)時(shí)、平凡柔弱、勇敢善斗。
公雞在中國文化的寓意舉例:
1、一只大公雞,領(lǐng)著五只小雛雞,寓意:五子登科。
2、一只大公雞在引頸高唱,五只小雞娃在聆聽,寓意:教五子。
3、大公雞與雞冠花,寓意:官(冠)上加官(冠)。
4、大公雞啼鳴與牡丹花,寓意:功(公)名(鳴)富貴(牡丹寓意富貴)。
5、一只大公雞站在大石頭上,向著太陽啼鳴,寓意:雄雞一唱天下白。
6、一只大公雞喙啄蜈蚣,寓意:雞王鎮(zhèn)宅。
7、兩只大公雞斗架,寓意:英雄斗志。
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