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調(diào)和營衛(wèi)
歷代醫(yī)家多認(rèn)為桂枝有調(diào)和營衛(wèi)的作用。
《本草綱目》說：“桂枝透達(dá)營衛(wèi)，故能解肌而風(fēng)邪去”。
《景岳全書》說：“桂枝氣輕，故能走表，以其善調(diào)營衛(wèi)，故能治傷寒，發(fā)邪汗，療傷風(fēng)，止陰汗”。
清《本草求真》直接謂之“調(diào)和營衛(wèi)”。
可見歷代醫(yī)籍和本草著作都認(rèn)為桂枝具有調(diào)和營衛(wèi)的功能。
溫通經(jīng)脈
桂枝藥材為枝條，枝條可通達(dá)四肢，具溫通經(jīng)脈之功。
清張秉成指出：“桂枝體用可通肢，辛甘能入血，溫經(jīng)達(dá)絡(luò)散風(fēng)寒。
”(《本草便讀》)。
汪昂評之“痛風(fēng)有風(fēng)痰、風(fēng)濕、濕痰、瘀血、氣虛、血虛之異，桂枝用作引經(jīng)”(《本草備要》)。
黃宮繡對其宣痹的功能進(jìn)一步闡發(fā)說“桂枝能橫行于臂，治痛風(fēng)(行痹)，須用桂枝以為響導(dǎo)。
”(《本草求真》)清周巖在《本草思辨錄》中總結(jié)道：“桂枝所優(yōu)，在溫經(jīng)通脈，內(nèi)外證咸宜”，均說明桂枝具溫通經(jīng)脈之效。
溫助陽氣
桂枝性溫且熱，入氣分，味辛甘，正如《素問·至真要大論》說：“辛甘發(fā)散為陽”