爆竹的由來

爆竹，民間又稱之為“爆仗” “花鞭”或“響鞭”等。每逢除夕之夜，家家戶戶都會出來燃放爆竹。大街小巷，爆竹聲聲，映襯著人們的笑臉，使得節(jié)日的氣氛也格外的濃烈。

年夜飯前人們喜歡放一通爆竹，俗稱“閉門炮仗”；到了子時，人們以猛烈的爆竹聲來驅(qū)逐鬼怪，迎接新年；正月初一開門又是一通爆竹，稱作“開門炮仗”，放三枚叫“連中三元”，放四枚叫“福、祿、壽、喜”，放六枚叫“六六大順”，放一串百枚小鞭炮叫做“百子爆”，讓炸碎的鞭炮紙屑覆蓋自家的門口，則被稱作“滿地金錢”。

爆竹在中國已經(jīng)有兩千多年的歷史了。在古代，它是禳鬼的鎮(zhèn)物，燃放爆竹，就可以驅(qū)除鬼怪。

傳說中國古時候有一個叫“年”的怪獸，頭長尖角，兇猛異常。“年”長年深居在海底，但是每到除夕，就爬上岸來吞食牲畜傷害人命。因此每到除夕，村村寨寨的人們就扶老攜幼，逃往深山，以躲避“年”的傷害。

有一年的除夕，人們都忙著收拾東西逃往深山，這時候村東頭來了一個白發(fā)老人。他對一戶老婆婆說只要讓他在她家住一晚，他定能將“年”獸驅(qū)走．眾人不信。老婆婆勸其還是上山躲避的好，但老人堅持留下，眾人見勸他不住，便紛紛上山躲避去了。

當“年”獸象往年一樣準備闖進村子肆虐的時候，突然傳來爆竹聲，“年”渾身顫栗，再也不敢向前湊了。原來“年”獸最怕紅色、火光和炸響。這時大門大開，只見院內(nèi)一位身披紅袍的老人哈哈大笑，“年”獸大驚失色，倉惶而逃。

第二天，當人們從深山回到村里時，發(fā)現(xiàn)村里安然無恙，這才恍然大悟，原來白發(fā)老人是幫助大家驅(qū)逐“年”獸的神仙，人們同時還發(fā)現(xiàn)了白發(fā)老人驅(qū)逐“年”獸的三件法寶，其中一件就是燃放爆竹。以后，每年這個時候，戶戶燈火通明，守更待歲，燃放爆竹。這個風俗越傳越廣，就成了中國民間最隆重的傳統(tǒng)節(jié)日“過年”，而燃放爆竹也成為過年的重要習俗。

史料也記載了一個類似的說法。西漢東方朔在《神異經(jīng)》中說西方的深山中，有一種長尺余的鬼怪，名“山魈”。它是使人得寒熱病的鬼魅，嚇跑它，人們才可得到吉利平安。據(jù)說山魈怕火、怕響聲，于是人們就想出對付的辦法，那就是把竹筒放到火堆里燒，讓燃燒時竹節(jié)發(fā)出畢剝畢剝的聲音，來嚇跑山魈。這大概是最早有跡可查的制作爆竹的方法。

六朝時，人們在過年燃放爆竹就已形成了習俗。南朝梁代宗懔在《荊楚歲時記》中說：“正月一日，是三元之日也?！妒酚洝分^之端月。雞鳴而起，先于庭前爆竹、燃草，以辟山臊惡鬼。”這是后來“開門炮仗”的由來。

唐朝初年曾爆發(fā)瘟疫，有個叫李田的人，把硝石裝在竹筒里，點燃后使其發(fā)出更大的聲響和更濃烈的煙霧，結(jié)果驅(qū)散了山嵐瘴氣，制止了疫病流行，這便是裝硝爆竹的最早雛形，后稱為“爆竿”。火藥發(fā)明并被廣泛應用后，在宋朝，爆竹改用紙頭筒扎火藥和麻莖裹火藥編成串來點放，當時稱為“編炮”（即鞭炮）。關于爆竹的演變過程，《通俗編排優(yōu)》記載道：古時爆竹。皆以真竹著火爆之，故唐人詩亦稱爆竿。后人卷紙為之，稱曰“爆竹”。

從唐宋開始，燃放爆竹成為各地的習俗。后來，燃放爆竹不再單是過年時為了驅(qū)鬼辟邪，而且在喜慶時也可以燃放。

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