士族,是我國(guó)歷史上一支強(qiáng)大的政治力量。它的前身是東漢時(shí)期以世家大族和名士為代表的官僚士大夫集團(tuán),由于察舉、辟除等制度的存在,這些人以舉主、門生及故吏等身份結(jié)成一種比較牢固的社會(huì)關(guān)系。
他們或在朝,或在野,共同特點(diǎn)是讀書人,其中有不少以封建國(guó)家為已任的耿直派官僚士大夫。
最開始士族只是一些官僚士大夫集團(tuán),此時(shí)他們的力量并不強(qiáng)大,甚至是被當(dāng)時(shí)的宦官集團(tuán)所壓制。但是這樣的情況到了黃巾軍起義后便發(fā)生了改變。為了鎮(zhèn)壓黃巾軍,官僚士大夫集團(tuán)與宦官集團(tuán)聯(lián)合起來(lái)。于此同時(shí),在平定叛亂之際,一大批軍事武裝集團(tuán)悄然崛起。
以曹操為首的武裝集團(tuán)成功的統(tǒng)一了北方,官僚士大夫集團(tuán)為了自身的發(fā)展,也依附于曹魏集團(tuán),并且在曹魏一朝時(shí)期有了長(zhǎng)足的發(fā)展。
到了曹魏后期,官僚士大夫集團(tuán)已經(jīng)成為了左右政權(quán)更迭的因素。司馬家族有了官僚士大夫集團(tuán)的支持后,才成功地取代了曹魏政權(quán)。也正是在西晉時(shí)期,這些官僚士大夫集團(tuán)憑借九品中正制和蔭族蔭客制的實(shí)行,成功地成為一個(gè)既當(dāng)權(quán)又享有政治特權(quán)的階層,即士族。
正所謂盛極而衰,兩晉時(shí)期士族成為了與皇族相抗衡的政治勢(shì)力,我們所熟知的“王與馬,共天下”等等足以印證士族的強(qiáng)大。為了鞏固皇權(quán),從劉宋開始,統(tǒng)治者便開始有條不紊地削弱士族的影響。
比如說(shuō)“九品中正制”這一選官制度是士族長(zhǎng)盛不衰的關(guān)鍵,為了削弱其影響。宋、齊、梁、 陳的最高統(tǒng)治者們,積極推行“寒人掌機(jī)要”,提拔了一大批寒族子弟,讓寒族與士族相抗衡,讓原來(lái)由高級(jí)士族擔(dān)當(dāng)?shù)牟块T首長(zhǎng)的權(quán)力旁落,士族在中央的軍政大權(quán)亦在實(shí)際上隨之被剝奪。另一方面,南朝政權(quán)一改晉時(shí)由士族掌控州郡的做法,由皇族出任地方軍政長(zhǎng)官,杜絕了晉時(shí)高級(jí)士族擁兵自重、地方割據(jù)的現(xiàn)象,士族在地方上的軍政大權(quán)亦隨之剝奪。
再者士族繁榮的基礎(chǔ)是土地一級(jí)人口,對(duì)此南朝統(tǒng)治者又實(shí)施“土斷”政策,剝奪士族地主所控制的部分勞動(dòng)人手,從經(jīng)濟(jì)上削弱他們的勢(shì)力。北朝同樣深受士族影響,到了北周時(shí)期,統(tǒng)治者為了鞏固皇權(quán),同樣推行了蘇綽提出的“擢賢良”政策,不按門資而以才能選人,打破以門資取士的標(biāo)準(zhǔn)。
不過(guò)跟隋朝相比,南北朝時(shí)期削弱士族的政策簡(jiǎn)直是小巫見大巫。隋文帝建立隋朝之后,為了加強(qiáng)統(tǒng)治,減少士族對(duì)朝廷的影響,創(chuàng)造了“科舉制”。“科舉制”是一種不拘一格、不看出身、只看才學(xué)的選官制度。它取代的是門閥地主的命根子——九品中正制。
九品中正制,可以保證士族世世代代能夠做官,即便是家族當(dāng)中一些資質(zhì)平庸的人也能官居高位(甚至出現(xiàn)了一些“傻子”出任大小官員的情況)。
九品中正制的存在,保證了門閥士族地主世代壟斷政治大權(quán)。
隋朝科舉制度取代九品中正制,使得士族地位發(fā)生了根本轉(zhuǎn)變。在經(jīng)濟(jì)上,為了減少士族的經(jīng)濟(jì)力量(門閥制度下的士族廣占田園,蔭庇成百上千的部曲、佃客,并享受免除服役等特權(quán))。
隋采用“大索貌閱”和輸籍法,從士族豪強(qiáng)手里奪取了數(shù)十萬(wàn)人口,并實(shí)行了均田法。煬帝時(shí)期又把士族手中還能控制的那部分部曲、奴婢奪去受田能力??梢哉f(shuō)到了隋朝時(shí)期,士族已經(jīng)失去了法律的保護(hù)跟經(jīng)濟(jì)的支持,橫行了幾百年的門閥士族已經(jīng)是昨日黃花。
唐朝建立后,延續(xù)了隋朝的科舉制跟土地政策。門閥士族徹底失去了重新崛起的機(jī)會(huì),但是因?yàn)樘瞥跄隇榱司S護(hù)統(tǒng)治,還是初任用士族人物,借其威望鞏固其統(tǒng)治,但是這僅僅是一種策略,維持的時(shí)間并不久。
雖然后來(lái)很多士族子弟通過(guò)了科舉制度,再一次成為了統(tǒng)治階層,但是從本質(zhì)上而言,他們已是科舉制度下官僚集團(tuán)的一員,不再是那個(gè)擁有特權(quán)的特殊的階層。他們雖然擁有舊士族的姓氏,卻不復(fù)擁有舊士族的特權(quán)地位和隆遇。
隨著唐王朝歷史的發(fā)展,特別是安史之亂后,地方節(jié)度使的崛起,成為了壓垮門閥士族的最后一根稻草,他們作為一種殘存勢(shì)力的地位和作用也逐漸喪失,乃至趨于消亡。
一是社會(huì)矛盾斗爭(zhēng)發(fā)展的結(jié)果。東晉末年孫恩盧循起義給了門閥大族以沉重的打擊,梁末侯景之亂中,許多門閥士族在戰(zhàn)亂中死亡。
二是江南地方經(jīng)濟(jì)的發(fā)展,增強(qiáng)了寒門的地位,促使寒門勢(shì)力的興起。
三是門閥士族自身越來(lái)越腐朽。
九品中正制本來(lái)就是以士族門閥為其制度根本的,它的興起是因?yàn)楫?dāng)時(shí)文化的局限性,當(dāng)時(shí)只有士族門閥能受到良好的教育;它的沒(méi)落是因?yàn)楹笫牢幕姆睒s為庶族地主也能受到良好的教育奠定了基礎(chǔ),皇權(quán)的鞏固和提升促進(jìn)了士族門閥的衰落,士族子弟的不思進(jìn)取,腐朽沒(méi)落也是一個(gè)重要原因,統(tǒng)治者為擴(kuò)大統(tǒng)治基礎(chǔ),采取科舉制使庶族中的優(yōu)秀人才得以使用,達(dá)到氏庶河流。
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