在68年前的今天,1952年11月1日,美國第1顆氫彈爆炸成功。
1949年9月23日,蘇聯(lián)政府宣布成功地爆炸了第1顆原子彈,從而打破了美國的核壟斷,對美國朝野震動很大,美國空軍原以為蘇聯(lián)只有到1952年才有制造出第1顆原子彈。
美國科學家泰勒認為這是動員政府制造氫彈的極好機會,他首先在加利福尼亞找到了志同道合者伯克利輻射實驗室的勞倫斯、化學家拉蒂默和后來的諾貝爾獎取得者路易斯阿爾瓦雷斯(他們都參加過曼哈頓計劃的工作),于1949年10月6日,在洛斯阿拉莫斯集會,詳細討論了氫彈的制造問題,充分估計了幾個關(guān)鍵性的問題給氫彈制造帶來的困難。第1,新的方程式用常規(guī)方法根本算不出來。對氫彈復雜裝置的每個步驟都要作出驚人的次數(shù)的精確運算,以測定它對炸彈內(nèi)部數(shù)以百萬計的細小部件的影響,但人的大腦難以應(yīng)付。第2,需要有幾百萬度高溫才能引爆氫彈,投向廣島的那種原子彈不適用,需要制造一種專門原子彈作引爆物,這必將將影響美國原子彈的生產(chǎn)能力。第3,氫彈的真正炸藥是氫和氫的同位素氖,氖在自然界里其實不存在而且衰變很快。只有在一種專門設(shè)計的重水反應(yīng)堆里,通過鈾和中子核反應(yīng)才能產(chǎn)生氖。但是氫和氖在常溫下都是氣體,因此在引爆之前,必須保持近乎絕對零點,即攝氏零下273度,因此就需要龐大的制冷裝備。
他們決定尋覓制造氫彈的支持者,他們找到的第一位強有力的支持者,是美國海軍豫備役少將劉易斯斯特勞斯,他是原子能委員會5個理事中的1個(其余4個都反對)。他們還在爭取改變其他人的看法。如國會原子能聯(lián)合委員會主席麥克馬洪參議員、國務(wù)院政策計劃室主任保羅尼采、國防部長路易斯約翰遜和顧問長聯(lián)席會議主席奧馬爾布雷德利。泰勒他們堅持說,美國的聲望依賴于美國的技術(shù)優(yōu)勢,如果蘇聯(lián)人制造了第1顆聚變炸彈,美國就會丟臉。通過游說,泰勒在政界和軍方找到了支持者。1950年1月13日,奧馬爾布雷德利以顧問長聯(lián)席會議主席名義,提出要制造氫彈。這個月,臭名昭著的麥卡錫主義出籠。在布雷德利作出決定后第4天,從英國傳來有益于氫彈制造者的消息,英國核科學家富克斯被指揮犯有叛國罪,理由是他將核技術(shù)出賣給了蘇聯(lián)。這一事件意味著蘇聯(lián)將與美國展開競爭,因此更加強了美國政府制造氫彈的決心。1月31日,由國務(wù)卿艾奇遜、國防部長約翰遜和原子能委員會主席利連撒爾組成3人特別專設(shè)委員會,研究是不是制造氫彈問題。在表決中,反對制造氫彈的利連撒爾被擊敗。當天下午,杜魯門總統(tǒng)宣布了制造氫彈的決定。
杜魯門的決定,遭到以美國科學界3巨擘愛因斯坦、奧本海默和哈佛大學校長詹姆斯科南特為中心的科學家的強烈反對,美國科學家協(xié)會抨擊政府表面上用和緩來尋求和平,實際上是依賴于炸彈的破壞力。在康奈爾大學的漢斯貝提領(lǐng)導下,12名美國高級物理學家發(fā)表了一份號令書,指出:我們認為不管1個國家有甚么正當?shù)睦碛?,它都無權(quán)使用這類炸彈。這類炸彈已非戰(zhàn)爭中使用的一種武器,而是滅絕全部人類的手段。愛因斯坦散發(fā)了一份舉世注視的聲明,指出氫彈因其放射性有可能1舉毀滅一切生命,這位巨人認為,用全面武裝到達軍事安全的思想在戰(zhàn)爭技術(shù)現(xiàn)有的水平下乃是一種可悲的空想。他覺得,軍備競爭已到達歇斯底里的程度。奧本海默和科南特要求辭去總統(tǒng)的總顧問委員會的職務(wù),由于愛因斯坦、奧本海默反對制造氫彈,后來竟遭到了美國政府的政治迫害。
原子科學家們的強烈反對,并沒有禁止美國政府繼續(xù)制造氫彈,隨著時間的推移,制造技術(shù)的難關(guān)也在逐一突破,1950年6月朝鮮戰(zhàn)爭爆發(fā),許多持反對態(tài)度的美國科學家轉(zhuǎn)而參加氫彈的研制工作。這樣,研制進程加快了,首先,建立了一大批重水反應(yīng)堆,它們不但能生產(chǎn)普通原子彈需要的钚,而且也能生產(chǎn)氫彈所需的氖。將過去的原子彈作了重大改進,發(fā)展了能引爆氫的一種新型原子彈。1951年春,計算機專家約翰馮諾伊曼研制成功了一種新型高速電子數(shù)字計算機,解決了熱核炸彈的特殊數(shù)學問題。也在這個時候,斯但烏蘭姆和泰勒解決了氫彈的引爆問題。這年5月,美國制造了以原子彈為點火裝置的氫彈。
1952年11月1日,在太平洋馬紹爾群島的埃盧蓋拉布小島首次爆炸實驗成功。美國在1952年11月實驗的氫彈采取的是液體重氫和3重氫的溫式燃料。這類氫彈體積龐大,難以實用,后來,第1顆干式氫彈又在洛斯阿拉莫斯研制成功。1954年3月1日,在太平洋畢基尼島上又實驗成功,它的威力相當于1千5百萬噸TNT炸藥,是投到廣島原子彈威力的750倍。由于這個氫彈外側(cè)覆蓋1層鈾,外側(cè)鈾在爆炸的時候吸收中子而分裂成為放射性微塵死灰,它可以飛散到200千米之外危害人的生命。氫彈的第1批犧牲品又是日本人,當時在離爆炸中心200千米處,有1艘名叫福龍丸的日本漁船正在作業(yè),由于遭到放射性塵埃污染之害,船上23人回家后,其中1人死亡,其余的成了殘廢。
艾森豪威爾在1953年1月,許諾使用戰(zhàn)略武器光榮地結(jié)束朝鮮戰(zhàn)爭的支票換取選票,當上了美國總統(tǒng)。他上臺后,變本加厲地推行前總統(tǒng)的國防政策和戰(zhàn)略方針,1954年春,美國連續(xù)3次成功地爆炸了以固態(tài)氖化鉀為聚變材料的氫彈。在這一連串的爆炸聲中,泰勒成了紅極1時的人物。這位于1908年誕生于布達佩斯的核科學家由此被人稱為氫彈之父。
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