斯蒂芬杰古爾德
2002年5月20日,世界著名的進化論科學家、古生物學家、科學史學家和科學散文作家斯蒂芬杰古爾德去世。古爾德1941年9月10日誕生在紐約的1個猶太人中產階級家庭中。他在安蒂奧克學院讀的大學,在哥倫比亞大學讀的博士研究生,專業(yè)都是古生物學;畢業(yè)后,古爾德在美國著名的進化生物學研究中心,哈佛大學比較動物學博物館從事研究工作,并在哈佛大學教授古生物學、進化生物學和科學史,310幾歲時便成為教授。另外,古爾德還長時間在位于紐約的美國自然博物館無脊椎動物部兼職。
古爾德初期的研究領域是蝸牛的自然史,他對百慕大地區(qū)蝸牛的自然演化及散布的研究做出過突出的貢獻。但是,使他享譽科學界的卻是他和尼爾斯埃爾德里奇于1972年提出的『中斷平衡』進化理論。依照『中斷平衡』理論,生物的進化其實不像達爾文及新達爾文主義者認為的那樣是1個緩慢的漸變積累進程,而是長時間的穩(wěn)定(乃至不變)與短暫的劇變交替的進程,從而在地質記錄中留下許多空缺。雖然『中斷平衡』理論引發(fā)了一些人對達爾文主義的全盤否定和懷疑,但是作為這個理論開創(chuàng)者之一的古爾德卻是一位達爾文主義者,只不過他認為達爾文主義的核心是自然選擇理論,而不是生物漸變論。另外,他對重演論的歷史和科學種族主義等研究也是很出色的。也就是在他的名望在科學界確立以后不久,古爾德的名字也開始愈來愈為大眾所熟習。他主持并編寫的科普片《進化》,有很高的收視率;特別是從1974年起,古爾德開始在《自然史》雜志上開辟了1個專欄『這類生命觀』。
自1979年以來,美國和英國的一些出版社已將古爾德在《自然史》雜志上的專欄文章歸結為7本書,以『自然史尋思錄』(Reflections in NaturaI History)為總標題出版?!蹲赃_爾文以來》為第1本,相繼出版的還有《熊貓的拇指》、《母雞的牙與馬的蹄》、《火烈鳥的微笑》、《為雷龍喝彩》、《8頭小豬》和《壯盛時期的恐龍》。這套書在美國及其它英語國家遭到好評和歡迎,其中有的取得過美國國家圖書獎和國家圖書批評獎;僅《自達爾文以來》的讀者在美國就逾百萬,還被譯成多種文字出版。
古爾德在《生命的壯闊:古爾德論生物大歷史》1書中,帶領我們走進『常識』的背后。古爾德告知讀者,生物從簡單到復雜、從低級到高級的變化其實不是自然界普遍的鐵律,把『進化』說成趨勢是人類中心主義演繹出來的神話。他用了極為簡單易懂的實例,雄辯地分析了流行于科學界并廣為普通人接受的觀點中包藏的迷誤,非常有說服力。你如果認為這是1本反達爾文進化論的偽科學著作,并因此棄之一旁,就錯過了人類一種睿智的探索。
《自達爾文以來自然史尋思錄》這本科學家撰寫的散文杰作,搜集了古爾德在《自然史》雜志上發(fā)表的科學隨想。作者在哈佛大學教生物學,是科學內行,又有歷史家的眼光。他提出了1個問題:達爾文在確立了進化論以后,為何遲了20年才發(fā)表?古爾德說,這是由于他清楚進化論的含義比一般人所意想到的更加離經叛道。
2002年5月20日古爾德因病在美國曼哈頓的家中去世,享年60歲。
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