艾陵之戰(zhàn)是公元前484年吳國在艾陵地區(qū)打敗齊國軍隊的一次著名戰(zhàn)役。周敬王三十六年,吳、魯聯(lián)軍在艾陵(今山東萊蕪東南)全殲十萬齊軍。就吳國來說,疆域位于今江蘇、安徽兩省長江以南部分以及環(huán)太湖浙江北部,太湖流域是吳國的核心。吳國的都城前期位于梅里(今無錫梅村),后期位于吳(今江蘇蘇州),是春秋中后期最強大的諸侯國之一,在吳王闔閭、夫差時達到鼎盛。在吳王闔閭在位時,吳國曾在柏舉之戰(zhàn)中擊敗楚國,攻入楚國都城。
在吳王闔閭之后,吳王夫差自然希望可以稱霸中原,成為齊桓公、晉文公、楚莊王這樣的春秋霸主。于是,在春秋末期,吳王夫差進攻齊國,和齊軍進行了艾陵之戰(zhàn)。在這場戰(zhàn)役中,吳國取得了勝利,甚至可以說是重創(chuàng)齊國。但是,在艾陵之戰(zhàn)后,夫差卻沒有繼續(xù)進攻齊國。那么,問題來了,艾陵之戰(zhàn)中,齊國損失10萬大軍,吳國為何不趁勢消滅齊國呢?
一
首先,公元前489年,吳國進攻陳國,次年攻打魯國。到了公元前484年,吳王夫差得知齊景公去世的消息,認(rèn)為這是一個進攻齊國的良好機會。于是,公元前484年5月27日,吳國聯(lián)合魯國發(fā)動了艾陵之戰(zhàn)。此戰(zhàn),吳國等諸侯國的兵力達到10萬人,而齊國的兵力也差不多為10萬人。雙方展開大戰(zhàn),結(jié)果齊國吃到了敗仗。在艾陵之戰(zhàn)中,吳國大軍俘獲齊國主帥國書及大夫公孫夏、閭丘明、陳書、東郭書等,并獲革車八百乘、甲首三千。
艾陵之戰(zhàn)是春秋時期規(guī)模較大、較徹底的圍殲戰(zhàn),因為在這場戰(zhàn)役中,齊國一下子就損失了10萬大軍。由此,對于損失10萬大軍的齊國,可謂遭到了重創(chuàng)。不過,在艾陵之戰(zhàn)后,吳國沒有繼續(xù)攻打齊國。公元前483年,吳王夫差召集魯、衛(wèi)二國國君在橐(tuó,駝)皋盟會。對此,在筆者看來,艾陵之戰(zhàn)后,吳國之所以沒有趁勢消滅齊國,原因主要分為以下幾點。一方面,這是因為在春秋時期,消滅大國需要承受比較大的壓力。
二
在春秋時期,眾多弱小的諸侯國相繼被消滅,比如晉國、楚國就吞并了周邊的眾多小國,從而成為春秋時期最強大的兩個諸侯國。但是,想要消滅一個大國,除了自身要擁有相對應(yīng)的實力,還需要考慮到周王室以及其他大國的態(tài)度。對于吳國來說,雖然是姬姓諸侯國,但是,因為地處偏遠之地,又僭越稱王,吳國和周王室之間的關(guān)系,不一定有齊國和周王室之間親近。在此基礎(chǔ)上,吳國想要消滅齊國,自然不會獲得周王室的支持。至于晉國、秦國、楚國等大國,也不愿意看到齊國被消滅的結(jié)果,因為這意味著吳國勢力的迅速擴大,從而會和以上諸侯國爭霸中原。
所以,對于吳王夫差來說,如果強行消滅齊國,很可能會遭到周邊大國的反對。早在吳王闔閭在位時,吳國曾在柏舉之戰(zhàn)中擊敗楚國,攻入楚國都城。結(jié)果,因為秦國出兵幫助楚國等原因,吳國最終從楚國撤退,無法進一步攻占楚國的疆域。同樣的道理,吳王夫差自然不想重蹈覆轍了。
三
另一方面,雖然齊國損失了10萬大軍,但是,齊國作為春秋時期的傳統(tǒng)齊國,依然具有一戰(zhàn)之力。對于齊國來說,疆域主要在今山東省一帶。因為煮鹽墾田,富甲一方,齊國得以在春秋初期率先崛起,并誕生了春秋五霸之首的齊桓公。雖然在艾陵之戰(zhàn)中,齊國損失了10萬大軍。不過,這并不是齊國的全部兵力。如果吳王夫差繼續(xù)進攻齊國的話,還會遭到激烈的抵抗。
在此基礎(chǔ)上,一旦吳國大軍長期陷入到齊國戰(zhàn)場的話,那么想要及時抽身,就不是那么容易的了。在不少歷史學(xué)者看來,吳王夫差這位君主看來在戰(zhàn)略方面確具清醒的戰(zhàn)略眼光:當(dāng)吳軍殲滅齊軍后,能冷靜地控制戰(zhàn)局的發(fā)展,斷然止戈,主動從齊國退兵。這既不結(jié)深怨于齊,又考慮到了楚、越兩國可能從背后襲擊吳國的危險局面,還真正起到了威嚇晉國的作用,實為深謀遠慮的一招妙棋。
四
最后,進一步來說,如果吳王夫差把主力長期留在齊國戰(zhàn)場,恐怕背后的楚國和越國,都可能對吳國趁機發(fā)難。眾所周知,在春秋后期,吳國和楚國之間長期交戰(zhàn),雙方之間的矛盾是比較深的。如果有機會能削弱吳國,楚國自然不會錯失這一機會。同樣的道理,越國和吳國之間,也是長期交戰(zhàn)。比如越王勾踐在被擊敗之后,臥薪嘗膽,準(zhǔn)備對吳國發(fā)動致命一擊。所以,如果吳王夫差想要趁勢滅掉齊國,那么,吳國很可能會在齊國滅亡之前,就被越國、楚國聯(lián)手消滅。
公元前482年,夫差親自帶領(lǐng)大軍北上,與諸侯盟會于黃池,勾踐趁吳國精兵在外,突然襲擊,乙酉,越兵五千人與吳兵交戰(zhàn)。丙戌,俘獲吳國太子友。丁亥,越軍進入?yún)菄?。由此,非常明顯的是,在艾陵之戰(zhàn)的兩年后,越王勾踐果然偷襲了吳國??墒牵瑓峭醴虿钜驗椴宦犖樽玉愕膭裰G,自然是缺乏防備的,這導(dǎo)致越國大軍成功攻入?yún)菄?。公元?76年,勾踐再次攻打吳。公元前475年,越兵圍困吳國。公元前473年十一月丁卯,越國打敗吳國。不久之后,吳王夫差自盡,而吳國這一姬姓諸侯國,最終也被越國消滅了。因為吳國連續(xù)和周邊大國交戰(zhàn),所以越國消滅吳國時,后者可謂眾叛親離,只能無奈接受被滅亡的結(jié)局。
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