永樂八年的一天,朱棣因?yàn)樾臒┎灰?,一直吃不下飯。御書房的總管太監(jiān)李毅急忙命人把尚膳監(jiān)的掌印太監(jiān)杜無悔找了過來,想讓他想辦法,讓朱棣吃些東西。
原來,五天前,朱棣最為寵愛的蘭貴妃的弟弟蘭彪去城外飲酒,因回來過晚,街上已經(jīng)實(shí)行了宵禁。蘭彪仗著是皇親,強(qiáng)行闖卡,正巧九門提督熊子英趕到,拒絕讓蘭彪騎馬通過。
兩個(gè)人話不投機(jī),各抽兵刃動(dòng)手,蘭彪一刀沒有砍到熊子英,卻因飲酒過多,一頭從馬身上栽下來,頭部觸地,當(dāng)場(chǎng)摔死。熊子英雖然有理,但因?yàn)樗赖氖腔视H,所以還是被免職,關(guān)進(jìn)了牢房。
蘭貴妃悲憤不已,央求朱棣殺掉熊子英,朱棣被吵得頭都大了,所以連進(jìn)膳的心思都沒有了。
杜無悔得到李毅的傳話,立刻一路小跑來到了御書房,跪在朱棣面前,道:“萬歲一日不進(jìn)膳,我就一日不退下,萬歲連著不進(jìn)膳,杜無悔就跪死在這里!”
李毅也在一旁幫腔,讓朱棣無論如何,一定要以江山為重,定要吃些東西。
朱棣經(jīng)過一番折騰,也有些餓了,他點(diǎn)了點(diǎn)頭,說:“那就給朕弄點(diǎn)特別的菜式吧!”
杜無悔想了想,說:“涼拌海腸,萬歲一定喜歡!”
半個(gè)時(shí)辰后,一盤白如凝脂的海腸被端到了御書房,朱棣拿起象牙筷子一嘗,驚喜地道:“外脆內(nèi)糯,鮮香爽口,果真美味!”
朱棣就著涼拌海腸,吃了兩碗貢米飯,最后用筷子夾起了一塊小魷魚形狀的海腸,問道:“這海腸模樣怪異,究竟是什么東西?
杜無悔回稟:“萬歲,這是魷魚膏!”
東海的魷魚最為肥美,每到冬天,膠州的官府都會(huì)用冰塊將魷魚凍起來,然后送到京城。魷魚味道鮮美,可是魷魚最好吃的地方絕非魚肉,而是其腹內(nèi)的魚膏。
魷魚的魚膏經(jīng)過杜無悔的妙手烹制,就變成了絕味美食。
朱棣將最后一塊海腸放到嘴里,說:“杜無悔,這么好吃的東西,你為何不讓朕早些品嘗到?”
杜無悔跪在地上,正不知如何回答,李毅在一邊替他解圍道:“杜掌印以前曾對(duì)我說過,魷魚膏可不是每條魷魚都有呀!”
魷魚膏生在公魷魚的體內(nèi),而且數(shù)量極為稀少,幾十條公魷魚中才有一兩條有魚膏。魚膏就是魚脂。魷魚是淺海生物,每一個(gè)數(shù)量上千的魷魚群,只有幾十條保護(hù)魚群的兇猛的公魷魚,因?yàn)榻?jīng)常戰(zhàn)斗,吞噬兇猛的魚類,所以體內(nèi)才有鮮美的魚膏。
朱棣聽李毅講完,點(diǎn)了點(diǎn)頭,對(duì)杜無悔說:“明天你準(zhǔn)備了什么好吃的?”
杜無悔想了想說:“我聽說寧國(guó)公家里藏有河腸,這可是天下第一的絕頂美味!”
朱棣沒吃過河腸,他立刻傳下一道旨意,讓寧國(guó)公將河腸送到皇宮中。其實(shí)海腸和河腸本名都叫龍腸,但為了避諱,故此這兩種美食,就被杜無悔叫成了海腸和河腸。
河腸是鱘龍魚的魚腸,在江南一帶,食客們將鱘龍魚列為四大名魚之一,鱘龍魚體形巨大,在四川就有“千斤臘子,萬斤象”的諺語,臘子指的就是鱘龍魚。
鱘龍魚的魚腸是千金難求的美味。杜無悔取得鱘龍魚的干河腸之后,經(jīng)過水發(fā)、入味和蒸制,一盤脆爽至極,可以讓人忘憂的絕味河腸就烹制好了,果真讓朱棣吃了個(gè)底朝天。
杜無悔也怕朱棣吃完了絕味河腸,還讓他繼續(xù)做,便站在一旁解釋道:“萬歲,這河腸的美味以后很難有機(jī)會(huì)再嘗到了!”
鱘龍魚體形巨大,魚腸總長(zhǎng)度也在百米之上,可是能入口的不過是魚口至魚胃前的幾米長(zhǎng)的魚腸罷了,其余的魚腸不管怎么收拾,都有一股無法去掉的異味。
朱棣心中奇怪,問道:“為何會(huì)出現(xiàn)這種情況?”
杜無悔告訴朱棣,鱘龍魚魚口至魚胃前的魚腸沒有消化功能,被稱為無腸或者凈腸,而胃后的魚腸,因?yàn)椴匚奂{垢,分解食物,被稱為污腸或者濁腸。故此,才會(huì)出現(xiàn)前者能食用,而后者不能食用的現(xiàn)象。
朱棣聽完,一拍御書案,喝道:“如果我沒有記錯(cuò),熊子英的綽號(hào)就叫熊無腸吧!”
杜無悔和李毅聽到朱棣的喝問,都嚇得跪在了地上。
杜無悔和李毅一唱一和,他們表面上是借著朱棣心煩意亂,不思飲食的機(jī)會(huì),獻(xiàn)上了海腸和河腸兩道菜,實(shí)際上兩道腸菜的外表下,竟都包藏著深意—那就是要救九門提督熊子英出監(jiān)。
明朝時(shí),宮中最忌諱的就是太監(jiān)干政,杜無悔、李毅和九門提督熊子英穿一條褲子,他們被朱棣抓了個(gè)正著,看來兩個(gè)人的腦袋瓜子有點(diǎn)不牢靠了。
公魷魚因?yàn)楸Wo(hù)魷魚群,吞噬兇猛的魚類,才會(huì)在腹內(nèi)生魚膏。
熊子英身為九門提督,肩負(fù)保衛(wèi)帝京安全之重任,豈不像是兇猛的公魷魚?杜李二人,就是用海腸這道菜,提醒朱棣不要忘記熊子英的功績(jī)。
接下來的河腸那道菜,寓意更豐富。熊子英綽號(hào)熊無腸,這個(gè)綽號(hào)的意思就是,熊子英是個(gè)炮筒子,根本就沒有什么心機(jī),他屬于鱘龍魚嘴后胃前的凈腸,絕對(duì)是個(gè)忠臣。而朝中其他的臣子,與他根本沒法比。
熊子英貌似忠厚,可是他勾結(jié)宮中的太監(jiān),已經(jīng)犯了朱棣的大忌。朱棣冷笑道:“這樣的九門提督,難道就是你們口里說的忠臣嗎?”
杜無悔和李毅跪地連叫饒命。朱棣告訴他們,本來他也不準(zhǔn)備殺熊子英,只想關(guān)他一陣子,讓他接受一個(gè)教訓(xùn),萬沒想到,熊子英為求活命,終于露出了狐貍的尾巴。
朱棣恨恨地道:“朕明天就傳圣旨,殺了熊子英!”
杜無悔和李毅被關(guān)進(jìn)了慎刑司,他們本想救熊子英出監(jiān),沒想到弄巧成拙,搬石砸腳,熊杜李三個(gè)人,將一起上路了。
朱棣下決心處死熊子英后,當(dāng)天晚上,蘭貴妃就被請(qǐng)到了御書房,現(xiàn)在的御書房中,已經(jīng)擺下了一桌御宴,桌邊擺著一圈宮廷名菜,正中放著一個(gè)描金瓷盤,可是這道主菜盤上卻覆著一個(gè)銀蓋。
朱棣首先告訴蘭貴妃,杜無悔和李毅已經(jīng)被關(guān)進(jìn)了慎刑司的消息,接著又拿出了準(zhǔn)備處決熊子英的圣旨。蘭貴妃急忙跪地謝恩,接著獻(xiàn)媚地握著酒壺,給朱棣滿滿地斟了一杯酒。朱棣接著笑道:“今天朕特意讓尚膳監(jiān)做了一道美味龍腸,咱們一起品嘗!”
御書房的太監(jiān)揭開了描金瓷盤上的銀蓋,蘭貴妃往盤子里一看,不由得一下子愣住了。這盤子里哪是什么龍腸,分明是一個(gè)龍薯。
龍薯就是甘薯,因?yàn)榕础⑻?、薯心粉紅,被當(dāng)成貢品,送到了皇城。如今這個(gè)龍薯的薯肉被挖了出去,里面已經(jīng)被填滿了肉餡,龍薯的名稱中,前面有個(gè)龍字,所以這道菜便被朱棣命名—龍腸。
朱棣用象牙筷將這條“龍腸”一夾兩半,接著念道:“腸已斷,淚難收,世事已經(jīng)付水流。朕意還盼望有人識(shí),苦心之計(jì)不自由?!?/p>
朱棣念的詞本是宋人辛棄疾的《鷓鴣天》,只不過他在末尾改了三句而已。
蘭貴妃冰雪聰明,她聽罷朱棣念的詩詞,再看著盤中斷為兩截的龍腸,急忙跪下:“臣妾想明白了,我弟弟蘭彪咎由自取,與熊子英無關(guān),還望圣上收回處死熊子英的旨意!”
朱棣命尚膳監(jiān)做的這盤“龍腸”也有著很深的寓意:杜無悔和李毅是蘭貴妃的人,蘭貴妃怕朱棣不殺熊子英,就命兩個(gè)人假裝被熊子英收買,然后利用海腸和河腸兩道菜為熊子英求情。朱棣絕頂聰明,杜無悔和李毅的“小伎倆”豈能瞞得過他?朱棣最恨外官勾結(jié)太監(jiān),蘭貴妃的求情之計(jì),實(shí)則用心險(xiǎn)惡,目的是讓朱棣下圣旨?xì)⒌粜茏佑ⅰ?/p>
朱棣對(duì)剛正不阿的熊子英最為了解,不然就真的讓蘭貴妃的“苦肉計(jì)”給騙了,他用筷斷“龍腸”的辦法提醒蘭貴妃,你的計(jì)策我已經(jīng)知道,朕對(duì)你的做法,已經(jīng)感到腸斷心痛,現(xiàn)在我正琢磨著,是否廢了你蘭貴妃!
蘭貴妃雖然想替弟弟報(bào)仇,但明哲保身才是最重要的,她只得跪在地上,違心地向朱棣替熊子英求情。
朱棣很痛快地收回了處死熊子英的圣旨,沒過三天,杜無悔和李毅也先后被放了出來,不過,兩個(gè)人已經(jīng)沒法在宮中當(dāng)差了,就在他們被逐出皇宮的那一刻,蘭貴妃偷偷派手下的太監(jiān)前來送行,并送給了他們一人一個(gè)黃綾子包。
杜無悔和李毅離京之后,打開了兩個(gè)黃綾子包,發(fā)現(xiàn)里面竟是兩顆龍薯。這兩顆龍薯曾經(jīng)被當(dāng)作貢品送到了京城,它們轉(zhuǎn)了一圈后又變回了普通的甘薯,想想這其中的過程,真的令人唏噓不已。
杜無悔道:“蘭貴妃送我們龍薯,難道是諷刺我們辦事不利,被逐出京城嗎?”
李毅搖了搖頭道:“我想蘭貴妃是提醒我們,讓咱們回去后,要學(xué)龍薯一樣,老老實(shí)實(shí)地埋存土里,不要再夢(mèng)想著回京城了!”
龍薯作為貢品被送到京城,最好的結(jié)果不就是皇帝餐桌上的一道菜嗎?
兩個(gè)人分道揚(yáng)鑣,各回家鄉(xiāng)。這時(shí),已經(jīng)是日暮西山,但見四野茫茫、烏啼鬼哭、前路坎坷……
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