民間故事之-玉婚約

開米店的張掌柜和開絲綢店的李掌柜是無(wú)話不談的好朋友，兩人閑時(shí)經(jīng)常在一起品茗對(duì)弈。這一年，兩家先后添了娃，待到各自忙完滿月喜宴，兩人終于有時(shí)間在一起話家常了。

李掌柜添的是女兒，取名李甜香，他知道張掌柜添的是個(gè)男孩，就對(duì)張掌柜說(shuō)：“張兄，你我情同手足，大家都是生意人，也算是門當(dāng)戶對(duì)，不如結(jié)為親家如何？”張掌柜大喜，忙說(shuō)：“如此甚好！”

李掌柜當(dāng)下要拿來(lái)筆墨紙硯寫婚約，卻被張掌柜攔住，說(shuō)道：“且慢，我有一塊玉石，產(chǎn)自和田，不如請(qǐng)程老瞎把婚約雕刻在玉石上。”李掌柜連說(shuō)好主意，玉石上刻婚約，還真是頭一遭，從來(lái)沒(méi)人做過(guò)，也沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)。這種玉石婚約，不容易毀損，真正能夠天長(zhǎng)地久，傳為美談。

張掌柜當(dāng)即回家拿來(lái)玉石，和李掌柜一起去了程老瞎的玉雕鋪?zhàn)印３汤舷挂惠呑釉谟裆系窨號(hào)|西，眼睛瞅成半個(gè)瞎子，看人是模糊的，不到跟前根本認(rèn)不出是誰(shuí)。不過(guò)雕刻起玉來(lái)，他的小眼睛里能透出光亮，干出來(lái)的活兒沒(méi)人不夸漂亮的。

程老瞎拿過(guò)玉石一打量，足有鏡子那么大，成色也不錯(cuò)。他當(dāng)即按照張掌柜的要求，將玉石從中間切開來(lái)，一分為二，然后打磨，雕刻成一式兩份婚約。隔天，張掌柜和李掌柜來(lái)拿貨時(shí)，程老瞎半開玩笑地說(shuō)：“我這瘦金體的字，方圓百里獨(dú)一無(wú)二，只要一看字體，就知道出自我的手，我是推都推不掉的見(jiàn)證人。這見(jiàn)證人可不是白當(dāng)?shù)?，你們得?qǐng)我喝一頓喜酒?！?/p>

張掌柜和李掌柜拿過(guò)婚約，都很滿意，當(dāng)即把程老瞎拉到最好的酒館，美美地喝了一頓酒。

日子就這樣不咸不淡地過(guò)了十年。這一年，張掌柜有一位在朝廷當(dāng)官的遠(yuǎn)親，升任掌管漕運(yùn)的高官，任務(wù)就是運(yùn)送公糧。運(yùn)往京城的公糧主要是各地地方官府收繳的糧食，至于不足部分，就委托商人向民間收購(gòu)。張掌柜的親戚就把江南一帶補(bǔ)充公糧的差事交給了他。這可是個(gè)肥差，幾年后，張掌柜就發(fā)了，搬離了老街，在郊外置下一所大莊園。因?yàn)樯饷?，又住得遠(yuǎn)，除了逢年過(guò)節(jié)，張掌柜就很少和李掌柜走動(dòng)了。

張掌柜的兒子張雪古出落得一表人才，在父親的調(diào)教下，也是一把生意好手。眼看兒子已到了婚娶的年齡，張掌柜就送口信給李掌柜，打算擇日完婚，探問(wèn)親家意下如何？

哪知李掌柜當(dāng)即回書一封，托來(lái)人帶給張掌柜。張掌柜看了書信，信上婉轉(zhuǎn)地提出想退婚。這可把張掌柜急壞了，當(dāng)即吩咐備轎，直奔李家。

到了李家，張掌柜迫不及待地問(wèn)道：“李兄，小弟我如有做得不好的地方，還望見(jiàn)諒，可是兒女的婚姻大事卻是開不得玩笑的?！?/p>

李掌柜一本正經(jīng)地說(shuō)：“張兄，小弟沒(méi)有開玩笑。不過(guò)，這不怪你，不是你做得不好，是我做得太差。當(dāng)初訂婚時(shí)，你我兩家都是小本生意人，可謂門當(dāng)戶對(duì)。現(xiàn)今卻不同了，你是紅頂商人，我窮門小戶，只怕有辱你大戶人家的體面，還是趁早退婚得了?！?/p>

張掌柜哭笑不得，他男方?jīng)]有半點(diǎn)看不起女方的意思，如今女方反倒嫌棄起男方來(lái)了。不過(guò)，這么多年的交往，張掌柜非常了解李掌柜的秉性，他聽(tīng)出了李掌柜的言外之意，無(wú)非就是張家沒(méi)有幫襯著李家一起發(fā)家致富。這位親家哪里是真想悔婚？是心里在泛酸哩。張掌柜當(dāng)即說(shuō)：“李兄，運(yùn)氣要是來(lái)了，富起來(lái)快得很，你先別忙著定論，反正孩子們還小，再等兩年也不遲?！?/p>

回到家，張掌柜思索著怎么幫著李家把生意做起來(lái)，思來(lái)想去，還真讓他想到了辦法。

前不久，張掌柜去拜見(jiàn)掌管漕運(yùn)的親戚時(shí)，在酒席上結(jié)識(shí)了蘇州織造曹大人，兩人相談甚歡。張掌柜想，何不把李掌柜介紹給曹大人認(rèn)識(shí)，李掌柜本來(lái)就是開絲綢店的，讓曹大人幫李掌柜尋些生意做。

李掌柜精明得很，結(jié)識(shí)曹大人后，極力巴結(jié)討好，曹大人就委托李掌柜的絲綢行代理收購(gòu)綢緞。那些綢緞都是絲織品里的精品，每年采辦的數(shù)目都有多余的，以防臨時(shí)急需，年終結(jié)算后，多余的綢緞就低價(jià)轉(zhuǎn)賣給李掌柜的絲綢行，李掌柜除了能拿到不菲的收購(gòu)傭金外，還能乘機(jī)大賺一筆。不到兩年，李掌柜也發(fā)達(dá)了。

富裕了的李掌柜也把住宅搬離了老街，在河邊建造了一所大莊園，比張掌柜的大莊園還要?dú)馀伞?/p>

張掌柜想，現(xiàn)在去提出完婚，李掌柜應(yīng)該沒(méi)有借口了吧？果然，李掌柜高興地答應(yīng)了，選了三個(gè)月后的一個(gè)黃道吉日，然后忙著給女兒李甜香準(zhǔn)備嫁妝。

真是天有不測(cè)風(fēng)云，不到兩個(gè)月，張家出事了。朝中幫派傾軋，掌管漕運(yùn)的高官被對(duì)手抓住受賄的把柄，參了一本，高官被抄家罷免，拿下問(wèn)罪。因?yàn)閺堈乒衽c這位高官交好，受了牽連，也被打入大牢。張家人到處打點(diǎn)求情，等到半年后張掌柜被放出來(lái)時(shí)，偌大的家產(chǎn)幾乎被掏空，店鋪也被充公，就剩下一所空殼子的大莊園。想不到操勞半生，積累的巨額財(cái)富頃刻間化為烏有，張掌柜悲憤交加，一病不起。

家中遭了這么大變故，張掌柜又疾病纏身，張夫人就想了個(gè)主意，讓兒子結(jié)婚沖喜?？墒菦](méi)想到的是，李掌柜居然不答應(yīng)，他對(duì)張雪古說(shuō)：“賢侄，當(dāng)初訂下婚約是因?yàn)殚T當(dāng)戶對(duì)，后來(lái)準(zhǔn)備成親，也是因?yàn)殚T當(dāng)戶對(duì)。可是，你看看現(xiàn)在，我們兩家之間差距太大了。這親只怕是沒(méi)法結(jié)了?！?/p>

張雪古施了一禮，說(shuō)道：“岳父，婚約訂立之日，你我翁婿的名分就已經(jīng)定了下來(lái)，婚約上也沒(méi)有寫明門當(dāng)戶對(duì)這個(gè)條件。如今雖然我家陡生變故，可是我會(huì)東山再起，絕不會(huì)讓甜香妹子跟著我受苦受累的?！崩钫乒駬]揮手，不耐煩地說(shuō)：“先別叫我岳父，告訴你，我就這么一個(gè)孩子，絕不會(huì)讓她跟著你吃苦。這樣吧，我給你一年時(shí)間，如果還是這么個(gè)窮樣子，我就給閨女另說(shuō)一門親?！?/p>

李掌柜如此出爾反爾，張雪古也無(wú)可奈何，現(xiàn)在張家落魄失勢(shì)，就算告到官府也沒(méi)有勝算?；丶覍?duì)父親一講，張掌柜沒(méi)想到李掌柜是這么一個(gè)人，一口氣憋在嗓子眼里，撒手西去。辦完喪事，張雪古賤價(jià)賣了大莊園，盤下一個(gè)門面，開了個(gè)小米店。他雖然頭腦靈活，又勤勞踏實(shí)，生意做得不錯(cuò)，可是想趕上當(dāng)初張家的輝煌，還是一個(gè)遙遠(yuǎn)的夢(mèng)。

李掌柜估摸著張雪古不會(huì)有多大起色，悄悄地托人給李甜香說(shuō)親。這天，媒婆上門，想把李甜香說(shuō)給城外紫竹林王員外的三小子。李甜香知道后，拿著玉婚約，哭著說(shuō)：“我生是張家人，死是張家鬼，如果父親想悔婚，女兒不孝，只能跳入門前河里，以死明志。”李掌柜氣得指著女兒埋怨道：“我是為你好，不想你跟著受苦，你怎么如此不明事理！”

李夫人幫著女兒說(shuō)話：“老爺，張雪古一表人才，為人本分，又是做生意的一把好手，上哪里去找這么好的姑爺？雖然他家現(xiàn)在窮，可是我們家不窮啊。我們家就這么一個(gè)女兒，張家也就這么一個(gè)兒子，結(jié)婚后，兩家合在一起，我們可以幫襯著姑爺發(fā)家。再說(shuō)了，我們這么大的家業(yè)，最終還不是要交給女兒。”

李掌柜罵道：“沒(méi)見(jiàn)過(guò)你這樣胳膊肘往外拐的敗家女人！”

一家人正吵鬧著，忽然來(lái)了官差，說(shuō)是傳曹大人的話，收回代理收購(gòu)絲綢的差事。曹大人原本是看著漕運(yùn)高官和張掌柜的關(guān)系，才讓李掌柜搭上皇宮采購(gòu)這條船的，現(xiàn)在兩人都不在了，就收回轉(zhuǎn)給別人了。

李掌柜頃刻間也失了官勢(shì)，不過(guò)好在這幾年掙的銀子還在，只不過(guò)沒(méi)有了紅頂商人的威風(fēng)而已，大生意還是有得做并且做得起的。

這一天，李掌柜去城南會(huì)友，忽然看見(jiàn)城西濃煙滾滾，估摸著方位像是他的莊園，便急急忙忙趕回家，只見(jiàn)莊園淹沒(méi)于熊熊大火之中。附近的人們拿著水桶來(lái)救火，卻哪里救得了？李夫人什么也沒(méi)有來(lái)得及拿出來(lái)，女兒李甜香除了懷里抱著的玉婚約之外什么也沒(méi)拿。

李掌柜平素是個(gè)謹(jǐn)慎之人，店里只放存貨，賬房那里只放少許散碎銀子找零，除了用來(lái)周轉(zhuǎn)的銀子放在家里，其他的都換成銀票，和珠寶古玩一起藏在密室里。如今，一切都化成了灰燼，這一輩子的心血算是白費(fèi)了。想到這兒，李掌柜悲憤交加，一頭栽倒在地。

李夫人急忙掐李掌柜的人中，等到李掌柜醒來(lái)時(shí)，人們?cè)缫焉⑷?，只剩他們一家三口，旁邊的灰燼里還在偶爾響著“噼啪”聲?？匆?jiàn)女兒懷里的玉婚約，李掌柜氣不打一處來(lái)，罵道：“混賬東西，竟然不去搶財(cái)物?！毕胂胨F(xiàn)在就只剩下店鋪里的一些貨物，連張家都不如，禁不住又號(hào)啕大哭起來(lái)。

這時(shí)，張雪古帶著人趕了過(guò)來(lái)。他今天去城外收賬，聽(tīng)說(shuō)李家發(fā)生火災(zāi)后就匆忙往回趕。他接李掌柜一家先去他家住下，再?gòu)拈L(zhǎng)計(jì)議。李掌柜陡然成了落魄人，無(wú)處安身，只得帶著妻女暫且住進(jìn)張家。

李掌柜心灰意冷，也懶得打理生意，店鋪里的事情讓張雪古代為照看，自己每天抽著煙袋，悶悶不樂(lè)地曬著太陽(yáng)。這一天，他來(lái)到程老瞎的玉雕鋪?zhàn)?，說(shuō)：“老哥，你幫個(gè)忙，去和張家夫人說(shuō)一聲，擇個(gè)日子把孩子們的婚事辦了。我是沒(méi)臉提這茬了，張家估計(jì)看見(jiàn)我失魂落魄的，不好開口。你是婚約的見(jiàn)證人，只能委托你跑一趟了?！?/p>

程老瞎忙應(yīng)承下來(lái)，接著埋怨道：“李掌柜，說(shuō)起來(lái)怨你，好好的一門親事，非要弄成現(xiàn)在這樣，真是應(yīng)了‘好事多磨’的老話。”

李掌柜擺手說(shuō)：“別提了，我那閨女一心只想嫁到張家，遭了大火也只抱著玉婚約出來(lái)，想想都比我這個(gè)貪財(cái)?shù)牡v聲譽(yù)。她那么想嫁張家，就遂了她的心愿吧?！?/p>

張雪古和李甜香結(jié)婚后，兩家就名正言順地合在了一起。好在張雪古是個(gè)孝順的姑爺，對(duì)李掌柜夫婦服侍得很周到，言聽(tīng)計(jì)從。不久，家里添了一個(gè)兒子，李掌柜整天哄著外孫，樂(lè)呵呵的。張雪古的生意越做越大，不到十年，就超過(guò)張掌柜和李掌柜當(dāng)年了。

沒(méi)想到，李掌柜不操心生意了，身體越來(lái)越好，一直活到八十歲才壽終。臨終時(shí)，老態(tài)龍鐘的李夫人哭著說(shuō)：“老頭子，真是對(duì)不起，你要走了，也不能瞞你了。關(guān)于當(dāng)初的那場(chǎng)大火，其實(shí)我們娘倆已經(jīng)把家里的財(cái)產(chǎn)轉(zhuǎn)移出來(lái)悄悄藏好了，就是為了促成閨女和姑爺?shù)幕槭?，才故意瞞著你的……”

李掌柜微笑著說(shuō)：“其實(shí)我早就猜出來(lái)了。姑爺這幾年生意做得那么好，沒(méi)有你們暗中資助，哪能那么容易？有一天，我哄著小外孫，看著他赤條條的，卻樂(lè)呵呵的，突然間就頓悟了，把一切都看開了看淡了。錢財(cái)賺得再多，說(shuō)沒(méi)也就沒(méi)了，只要人好好的就行了。正因?yàn)橄胪诉@一點(diǎn)，我的后半生才活得這么安然?！?/p>

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